Historical review of pancreatic islet transplantation

This historical perspective attempts to document the origin and early work of islet tissue transplantation. In the final analysis, most of these early experiments were failures. However, the ideas were clearly appropriate and in place at a very early phase. The first islet tissue transplantation was done in 1893; that is 29 years prior to the Banting's and Best's discovery of insulin therapy. Most of our current active approaches have been tried in the past. As is the case in many areas in science, the problems were defined with ideas and solutions outlined long ago. Yet, the problems were not solvable because of inadequate technology. The insight behind these early experiments must be admired, knowing the limited knowledge that was available. Keeping this historical perspective in mind as we work through our technologic opportunities may be of assistance as we approach our goal of clinical islet transplantation.

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Resumen Este resumen histórico procura documentar el origen y los trabajos iniciales en el área del transplante de islotes de Langerhans. En general casi todas las investigaciones originales resultaron en fracasos. Sin embargo, las ideas de esta etapa inicial eran obviamente apropiadas. El primer transplante de tejido de islotes se realizó en 1893, veinte y nueve años previo al descubrimiento de la insulina por Banting y Best. Una gran mayoría de los métodos actuales fueron utilizados previamente, pero la solución a los problemas no era factible debido a las limitaciones tecnológicas. La visión demostrada en estas investigaciones iniciales merecen mucho mérito considerando las limitaciones durante esa época. Manteniendo en mente estas investigaciones originales, mientras trabajamos con adelantos tecnológicos modernos, nos ayudará a realizar la meta de la aplicación clínica del transplante de islotes de Langerhans.

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Résumé Cette rétrospective historique essaie de retracer les origines et les premières études sur la greffe d'îlots pancréatiques. En dernière analyse la plupart de ces premières tentatives ont échoué. Cependant les conceptions étaient justes et présentes très tôt. La première greife d'îlots a été pratiquée en 1893, 29 ans avant la découverte de l'insulinothérapie par Banting et Best. La majeure partie des approches utilisées de nos jours ont déjà été expérimentées dans le passé. Comme dans bien d'autres domaines de la science, il y a longtemps que les problèmes ont été définis et les concepts et solutions envisagés. Mais ces problèmes n'étaient pas solubles, faute de technologie appropriée. La perspicacité de ces expériences initiales est admirable, sachant le peu de connaissances disponibles à cette époque. Il peut être utile de garder à l'esprit cette perspective historique alors que nous approchons de notre objectif, la transplantation d'îlots chez l'homme.