Menstrual bleeding patterns in untreated women and with long-acting methods of contraception

The bleeding patterns recorded by women using one of two new types of long-acting hormonal contraception, a levonorgestrel-releasing vaginal ring or a monthly injectable, have been compared with those in an untreated group and those experienced by women using either a combined oral contraceptive (OC) or depotmedroxyprogesterone acetate (DMPA).The frequency of bleeding was very similar between the combined pill users, the ring users and the untreated women, who all recorded an average of 3.2–3.3 bleeding/spotting episodes every 90 days. Monthly injectable users had slightly fewer episodes. Women using a monthly injectable or a vaginal ring had longer bleeding/spotting episodes (5 days) than combined pill users (4 days). However, the untreated women and DMPA users had the longest episodes, averaging 6 days. The median value of the within-woman mean length of bleeding-free intervals was 20.6 days among ring users, 22.3 days in the untreated group, 23.6 days among women given a combined OC or a monthly injectable, and 27.4 days in the DMPA group.Women using any of the long-acting methods had more variable bleeding patterns than untreated women or combined pill users. Over a year of method use, however, the lengths of the bleeding-free intervals recorded by vaginal ring and monthly injectable users became more predictable. It is concluded that these newer methods do not produce the marked bleeding disturbances seen with DMPA.

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Resumen Los tipos de hemorragias en mujeres que utilizaban uno de los dos nuevos tipos de anticonceptivo hormonal de efecto prolongado, un anillo vaginal de liberación de levonorgestrel o una dosis mensual inyectable, se compararon con las de un grupo no tratado y con las de las mujeres que utilizaban ya fuera un anticonceptivo oral combinado (AO) o acetato de depometroxiprogesterona (DMPA).La frecuencia de las hemorragias era muy parecida entre las usuarias de la píldora combinada, las usuarias del anillo y las mujeres no tratadas. Todas señalaron un promedio de 3.2–3.3 episodios de p érdidas o microrragias cada 90 días. Las usuarias de inyecciones mensuales registraron un poco menos de episodios. La inyección mensual o el anillo vaginal provocaron episodios de pérdidas o microrragias más prolongadas (5 días) que las usuarias de la píldora combinada (4 días). Sin embargo, las mujeres no tratadas y las usuarias de DMPA presentaron los episodios más prolongados, de 6 días en promedio. Los promedios de la duración de intervalos sin hemorragia fueron de 20.6 días entre las usuarias del anillo, de 22.3 días en el grupo no tratado, de 23.6 días entre las mujeres que utilizaban un AO combinado o un anticonceptivo mensual inyectable, y de 27.4 días en el grupo de DMPA.Las mujeres que utilizaban los métodos de acción prolongada tenían modalidades de hemorragia más variables que las mujeres no tratadas o que utilizaban la píldora combinada. No obstante, en un período de utilización de un año, la longitud de los intervalos sin hemorragia se tornaba más previsible entre las mujeres que utilizaban el anillo vaginal o la inyección mensual. Se llegó a la conclusión de que estos métodos más recientes no producen las perturbaciones hemorrágicas observadas con DMPA.

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Resumé Les types d'hémorragies signalés par les femmes utilisant un des deux nouveaux types de contraception hormonale à effet prolongé, un anneau vaginal libérant du lévonorgestrel ou une dose mensuelle injectable, ont été comparés aux hémorragies survenant dans un groupe non traité, et à celles ressenties par des femmes utilisant soit une contraception orale combinée (CO) soit un acétate de dépométroxyprogestérone (DMPA).La fréquence des hémorragies était très semblable chez les utilisatrices de la pilule combinée, chez celles utilisant l'anneau, et chez les femmes non traitées. Elles ont toutes indiqué une moyenne de 3,2–3,3 épisodes de saignement ou de microrragies tous les 90 jours. Les utilisatrices d'injections mensuelles ont signalé un peu moins d'épisodes. L'injection mensuelle ou l'anneau vaginal ont provoqué des épisodes d'hémorragies ou de microrragies plus prolongés (5 jours) que ceux qui résultaient de l'utilisation de la pillule combinée (4 jours). Toutefois, les femmes non traitées et les utilisatrices de DMPA ont présenté les épisodes les plus longs, en moyenne de 6 jours. Les moyennes de la durée des intervalles sans hémorragie était de 20.6 jours chez les utilisatrices de l'anneau, de 22.3 jours dans le groupe non traité, de 23.6 jours chez les femmes utilisant ou CO combiné ou un contraceptif mensuel injectable, et de 27.4 jours dans le groupe au DMPA.Les femmes qui utilisaient les méthodes à action prolongée avaient des périodes hémorragiques plus variables que les femmes non traitées ou qui utilisaient la pillule combinée. Cependant, sur une période d'utilisation d'une année, la longueur des intervalles sans hémorragie devenait plus prévisible chez celles qui utilisaient l'anneau vaginal ou l'injection mensuelle. On en conclut que ces méthodes plus récentes ne produisent pas les perturbations hémorragiques constatées avec le DMPA.

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This paper is based on a presentation given at the Seventh International Meeting of the Society for the Advancement of Contraception, which was held in Singapore on 4–11 November, 1990.