Injuries in the femoral axis

Summary Massive axial loading of the femur resulted in combined injuries of the knee, femoral shaft and hip joint. The type of proximal injury was dependent on the position of the femur in relation to the pelvis. When the knee was in the adducted semi-flexed position posterior dislocation of the femur occurred (3 cases). When the femur was in the neutral sagittal position a proximal femoral fracture in the cervico-trochanteric area resulted (20 cases). In the abducted femur central acetabular fracture-dislocation occurred (6 cases). With the first combination, the treatment was operative reduction of the posterior dislocation and internal fixation of the shaft as an emergency procedure. The femoral neck fractures were of a special type not encountered in low energy injuries. All femoral fractures were treated by internal fixation except for one neglected neck fracture. The central acetabular dislocations were treated either by operation or by traction. The results were good in 17 cases, satisfactory in 7 and poor in 5. One patient died of cerebral injury. The poor results consisted of one undiagnosed fracture of the femoral neck and two infected nonunions of the femoral shaft. Knee injury was the main component of two other poor results. Dissipation of the trauma energy in multiple injuries along the femoral axis apparently spared the femoral head, as avascular necrosis did not occur. Once the mechanism of trauma is known a high index of suspicion saves diagnostic mistakes. An active operative approach appeared to improve the results.

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Résumé Un traumatisme important, s'exerçant dans l'axe du fémur, détermine des lésions associées du genou, de la diaphyse fémorale et de la hanche. Le type de la lésion proximale dépend de la position du fémur par rapport au bassin. Lorsque le genou demifléchi est en adduction, il se produit une luxation postérieure de la hanche (3 cas). Lorsque le fémur est en position neutre, il se produit une fracture cervicotrochantérienne (20 cas). Lorsque le fémur est en abduction, il se produit une fracture-luxation transacétabulaire (6 cas). Le traitement de la première éventualité consiste en une réduction opératoire de la luxation postérieure et une ostéosynthèse diaphysaire, ceci en urgence.Les fractures du col du fémur sont d'un type particulier et différent de celles produites par des traumatismes moins violents. Toutes les fractures du fémur ont été traitées par ostéosynthèse, à l'exception d'une fracture négligée du col. Les luxations transacétabulaires ont été traitées soit chirurgicalement, soit par traction. Les résultats obtenus sont bons dans 17 cas, satisfaisants dans 7 et mauvais dans 5. Un des blessés est mort d'un traumatisme crânio-cérébral associé. Les mauvais résultats sont le fait d'une fracture méconnue du col du fémur et de deux pseudarthroses infectées de la diaphyse fémorale. La raison principale des deux autres mauvais résultats est une lésion du genou.L'épuisement de la force du traumatisme sous forme de lésions multiples dans l'axe du fémur, épargne la tête fémorale ainsi qu'en témoigne l'absence de nécrose avasculaire. Le mécanisme de l'accident étant connu, un examen complet évitera les erreurs de diagnostic. Une attitude chirurgicale active semble améliorer les résultats.