Sural flap vascularization in arteritic patients: an anatomic study of 24 amputation specimens

Obliterating arteriopathy of the lower limbs is a classic contraindication for neurocutaneous islands flaps, particularly the sural flap. But recent literature reports examples of its successful application in arteritic patients. The aim of this work was to study the vascular anatomy of the sural flap in patients suffering from arteriopathy and its possible clinical application. Twenty-four specimens of leg amputation were studied. The mean age of the amputated patients was 68.5 years. The clinical signs of arteriopathy had been present for 3–16 years. In 10 cases amputation was carried out directly, in 14 cases after failed revascularization. The results of the dissection showed the theoretical possibility of a sural flap in almost all the cases (23 of 24) despite certain anatomical peculiarities. In the upper part of the leg the arterial network of the sural communicating nerve dominates that of the sural nerve; this should allow the use of a sural flap centered on this vascular axis. In the lower part, the arterial network of the sural communicating nerve is sustained by the perforators of the peroneal artery, then by the branches of the calcaneal artery, and finally by the lateral tarsal artery, which should allow the use of a sural flap with a very distal pedicle. The authors propose a theory which suggests that the progressive evolution of arteriopathy and the concomitant development of a supply network involving the vascularization of the sensory nerves induces the "anticipation" of a sural flap.

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Vascularisation du lambeau sural chez les patients artéritiques. Etude anatomique sur 24 spécimens d'amputation

Résumé L'artériopathie oblitérante des membres inférieurs est une contre-indication classique des lambeaux loco-régionaux neuro-cutanés, en particulier du lambeau sural. La littérature récente rapporte cependant des succès dans son utilisation chez l'artéritique. Le but de ce travail était d'étudier l'anatomie vasculaire du lambeau sural chez le porteur d'une artériopathie et ses possibilités d'application chirurgicale. Vingt-quatre pièces d'amputation ont été étudiées. L'âge moyen des patients amputés était de 68,5 ans. Les manifestations cliniques de l'artériopathie étaient présentes depuis 3 à 16 ans. Dans 10 cas l'amputation fut réalisée d'emblée, dans 14 cas après échec de revascularisation. Les résultats de la dissection montraient la possibilité théorique de réalisation d'un lambeau sural dans la quasi-totalité des cas (23 sur 24) malgré la présence de certaines particularités anatomiques. A la partie supérieure de la jambe, le réseau artériel accompagnant le nerf cutané sural latéral prédomine sur celui accompagnant le nerf cutané sural médial, ce qui doit permettre la levée d'un lambeau sural décalé sur cet axe vasculaire. A la partie inférieure de la jambe, le réseau artériel périneural du nerf cutané sural médial est alimenté par les perforantes de l'artère péronière, puis par les branches de l'artère calcanéenne, et enfin par les branches de l'artère tarsienne latérale, ce qui doit permettre la levée d'un lambeau sural à pédicule très distal. Les auteurs proposent une théorie selon laquelle l'évolution progressive de l'artériopathie et le développement concomitant d'un réseau de suppléance, intéressant également la vascularisation des nerfs sensitifs, entraîne "l'anticipation" d'un lambeau.

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