人巨细胞病毒、年龄与免疫衰老之间的渊源

自人巨细胞病毒(HCMV)进入宿主体内后机体免疫系统便试图清除和限制之,但HCMV却能长期潜伏于宿主细胞内并发生有条件的复制和增殖。然而随着年龄的增长,HCMV感染者的细胞免疫功能逐渐下降,以至最终出现衰竭。这一免疫衰老现象背后的原因一直扑朔迷离,难以明晰。可能与HCMV潜伏感染特定细胞后的持续抗原暴露,致使NK、T、B细胞数量及亚群的失衡,继而引起免疫功能减弱以至最终衰竭等因素相关。而这一免疫衰老过程中记忆性T细胞的扩张是其主要特征性改变,同时伴调节性T细胞(Treg)、辅助性T细胞17(Th17)、滤泡辅助性T细胞(TFH)的变化,而引起这些变化的背后主要有T细胞受体(TCR)变异、共刺激通路障碍、端粒酶缩短、表观遗传学调控异常等关键分子事件参与其中。