The morphology of the amelanotic Greene melanoma

Pieces of amelanotic Greene melanoma were transplanted onto the iris surface of rabbit eyes, where they started to grow rapidly after a dormant period of four to five days. Light microscopically, the melanoma cells appeared round or polygonal and contained large, lightly staining nuclei and prominent nucleoli. Electron microscopy revealed rather electron translucent nuclei containing only a small rim of heterochromatin immediately subjacent to the nuclear envelope. The very prominent, reticulated nucleoli frequently lay close to the nuclear surface. The cytoplasm of the cells showed a well developed Golgi field which contained myriad vesicles of different shape and density and cross-striated, membrane-bound organelles of early melanin synthesis. The mitochondria were short and the smooth-surfaced endoplasmic reticulum was inconspicuous. The rough-surfaced endoplasmic reticulum was sparse and exhibited predominantly short segments. Like other very active cells, the melanoma cells contained a multitude of ribosomes. Melanoma cells which were not completely surrounded by other cells exhibited numerous processes at the free cell surface and, directly subjacent to these, a layer of very electron dense cytoplasm, indicating that these cells may possess a certain amount of motility. Many light and electron microscopical aspects of the amelanotic Greene melanoma are identical or similar to human uveal melanomas, especially of the epithelioid variety. On morphological grounds it is therefore possible to suspect a close biological relationship of these tumors. Thus, the use of the Greene amelanotic melanoma as a model for study of diagnostic and therapeutic problems in opthalmology may be considered adequate.

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Zusammenfassung Stücke des amelanotischen Greene Melanoms wurden auf die Irisoberfläche von Kaninchenaugen verpflanzt, wo sie nach einer Ruhephase von vier bis fünf Tagen schnell an Größe zunahmen. Lichtmikroskopisch waren die Melanomzellen rund bis polygonal und zeigten außerordentlich große, helle Kerne mit prominenten Nucleoli. Elektronenoptisch erschienen die Zellkerne weitgehend durchlässig. Nur unmittelbar unter ihrer Oberfläche enthielten sie eine dünne Heterochromatinschicht. Die ausgeprägten Nucleoli hatten eine netzförmige Struktur und lagen häufig peripher. Das Cytoplasma der Melanomzellen enthielt einen stark entwickelten Golgi-Komplex mit Vesikeln unterschiedlicher Größe und Dichte und periodisch gestreiften, membranumgebenen Organellen der frühen Melaninsynthese. Die Mitochondrien waren verhältnismäßig klein, das glatte endoplasmatische Retikulum war unauffällig. Das rauhe endoplasmatische Retikulum bestand aus nur wenigen, kurzen Segmenten. Die Melanomzellen enthielten eine große Anzahl Ribosomen, wie viele besonders stoffwechselaktive Zellen. Melanomzellen, die nicht allseitig von anderen Zellen umgeben waren, wiesen eine ausgeprägte elektronendichte periphere Plasmaschicht auf und bildeten an ihrer freien Oberfläche Zellfortsätze. Sie besitzen daher möglicherweise eine gewisse Motilität. Viele licht- und elektronenmikroskopische Eigenschaften des amelanotischen Greene Melanoms entsprechen oder gleichen denen menschlicher Uveamelanome, insbesondere des epitheloidzelligen Typs. Die Morphologie läßt daher auf eine enge biologische Verwandschaft dieser Tumoren schließen. Es erscheint folglich gerechtfertigt, das amelanotische Greene Melanom als Modell zur Untersuchung diagnostischer und therapeutischer Fragestellungen in der Ophthalmologie zu verwenden.

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This investigation was supported by the Wasserman Professorship Fund