PIWI蛋白相互作用RNA与生殖功能的关系

PIWI蛋白相互作用RNA(PIWI-interacting RNA,piRNA)是长度大约有24～31个核苷酸的非编码RNA，特异性表达于动物的生殖细胞中。piRNA的生成过程可分为细胞核内的转录以及细胞质内的后期加工两部分。piRNA可以在PIWI家族蛋白的协助下发挥沉默转座子基因和调控mRNA等功能，并可进一步调控生殖功能。在雄性生殖功能中，piRNA可以在PIWI家族蛋白的协助下通过控制组蛋白泛素连接酶RNF8、谷胱甘肽过氧化物酶5等蛋白的表达调控精子发生，引起无精子症、少精子症和弱精子症等影响雄性生殖功能的疾病。在piRNA最初的研究中，学者普遍认为piRNA在雌性生殖方面作用不大，但是近年对金黄地鼠的研究发现piRNA/PIWI复合物在雌性生殖功能的调控过程中也发挥着重要作用。综述piRNA的产生及其与生殖功能的相关性。