下丘脑-垂体-肾上腺轴在类风湿关节炎中的功能改变及其作用

类风湿关节炎(rheumatoid arthritis,RA)是一种典型的慢性全身性自身免疫性疾病。临床表现为对称性、慢性、进行性多关节炎,主要累及手足小关节,表现为红、肿、热、痛及功能障碍,病情迁延反复。主要的病理变化为关节滑膜的慢性炎症,增生,血管翳形成,软骨和软骨下骨破坏,最终造成关节畸形和强直,功能丧失。此外,尚可有类风湿结节、血管炎、心、肺、肝脏及眼部受累等的关节外表现。该病的发病机制十分复杂,与多种因素有关。近年来,神经-内分泌-免疫网络途径在RA的发病机制中越来越受到重视。业已证实,神经内分泌系统对RA发病的免疫调节主要是通过下丘脑-垂体-肾上腺轴(hypothalamic pituitary-adrenal axis,HPA)轴实现的。