Test-Retest Stability and Effects of Psychophysical Methods on the Speech Loudness Discomfort Level

It is generally agreed that the saturation sound pressure level of a hearing aid should not exceed the patient's loudness discomfort level (LDL) for speech. This study investigated (1) the stability of the test and retest LDLs when obtained on different days using McCandless's and Berger's instructional sets and (2) the effects of a psychophysical method (adjustment versus limits) on the speech LDL using McCandless's instructions. Good reliability was observed since one-half of the listeners had test-retest differences of 2 dB or less and nearly all subjects obtained LDLs within 8 dB. The mean LDLs for the respective methods of adjustment and limits were 86.8 and 92.9 dB SPL, and statistically significant. Additionally, a significant interaction between the two methods was observed. The LDL measurement is also discussed in relation to other tests used to evaluate hearing aid performance.

II est généralement admis que le niveau de saturation en SPL d'un appareil de correction auditive ne doit pas dépasser le niveau du seuil d'inconfort du malade pour la parole (SIP). L'importance de ce SIP nous a done amené a en étudier les conditions d'établissement. Considérant d'abord sur 25 sujets normaux la stabilité des valeurs SIP au cours de plusieurs jours en utilisant les instructions données au sujet soit d'après McCandless, soit d'après Berger, nous n'avons trouvé que de faibles variations (différence test-retest de 2 dB ou moins) pour la moitié des sujets, écart de 8 dB si Ton considere l'ensemble des sujets. Considérant ensuite sur 20 sujets normaux les effets de la méthode psycho-physique employée (méthode des limites ou methode d'adjustement), nous avons pu montrer que les effets sont significatifs: la moyenne des niveaux de SIP se situe à 86,8 dB SPL par la méthode d'adjustement et à 92,3 dB SPL par la méthode des limites. De plus nous avons pu observer une certaine interaction entre les deux méthodes lorsqu'elles sont utilisées successivement. Nous discutons en terminant la valeur comparée du SIP et de celle d'autres tests.