Epileptic seizures and cerebral atrophy in alcoholics

Summary Computed tomography was carried out in two groups of chronic alcoholics diagnosed according to the research diagnostic criteria, one with and the other without epileptic seizures. The sizes of the ventricles and the extracerebral spaces were compared with those of a control group, in order to examine the possible role of cerebral atrophy in precipitating epileptic fits in chronic alcoholics. Although a severe degree of atrophy was demonstrated in both groups, no difference was found between alcoholics with and without seizures. However, by correlating the sizes of different spaces, a more generalized atrophy was found in alcoholics with seizures. Thus, cerebral atrophy in a more generalized form may play a yet undefined role in precipitating epileptic attacks.

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Zusammenfassung Zwei Gruppen von chronischen Alkoholikern, eine Gruppe mit und eine Gruppe ohne epileptische Anfälle, wurden computertomographisch untersucht und im Hinblick auf die Größe der äußeren und inneren Liquorräume verglichen. Ausgangspunkt war die Frage, ob eine Hirnatrophie einen wesentlichen Faktor für die Auslösung von epileptischen Anfällen darstellt. Die Diagnose Alkoholismus wurde entsprechend den Research Diagnostic Criteria gestellt. Wir fanden eine sehr ausgeprägte Hirnatrophie in beiden Gruppen von Alkoholikern. In der Gruppe mit Anfällen bestand eine strengere Korrelation zwischen den verschiedenen Liquorräumen, d. h., ein Hinweis auf eine mehr generalisierte Hirnatrophie. Eine mitverursachende Rolle dieser Form der Atrophie für das Auftreten von epileptischen Anfällen ist wahrscheinlich.