Human mitochondrial DNA sequence variation in the Moroccan population of the Souss area

Background: Various populations have contributed to the present-day gene pool of Morocco, including the autochthonous Berber population, Phoenicians, Sephardic Jews, Bedouin Arabs and sub-Saharan Africans.

Objective: The primary objective of the study was to complete a genetic description of the Berber-speaking population in the Souss region of southern Morocco, based on mitochondrial DNA (mtDNA) sequence analysis.

Subjects and methods: The first hypervariable segment of the mtDNA control region was sequenced in a sample of 50 individuals from the Souss Valley, and the results compared with the extensive body of data available on mtDNA sequence variation in Europe and sub-Saharan Africa.

Results: Thirty-four different sequences were found; an estimated 68% of the sequences occurred throughout Europe, West Asia and North Africa, 26% originated in sub-Saharan Africa, and 6% belonged to the North African specific haplogroup U6. The Souss Valley mtDNA sequences indicated the presence of two populations which expanded at different times: the West Eurasian sequences in the Souss sample had a smaller average number of pairwise differences than pairs of sub-Saharan sequences.

Conclusion: Detailed knowledge of the possible geographic origin of each sequence facilitated an interpretation of both internal diversity parameters and between-population relationships. The sub-Saharan admixture in the Souss Valley matched the south-north cline of sub-Saharan influence in North Africa, also evident in the genetic distances of North African populations to Europeans and sub-Saharan Africans.

Hintergrund: Verschiedene Bevölkerungen haben zum heutigen Genpool von Marokko beigetragen, einschließlich der autochthonen Berber, der Phoenizier, der sephardischen Juden, der Beduinen und der Sub-Sahara Afrikaner. Ziel: Das Primärziel der Studie war es, anhand einer Sequenzanalyse der mitochondrialen DNA (mtDNA) eine genetische Beschreibung der Berber-sprechenden Bevölkerung in der Souss Region von Südmarokko durchzuführen. Material und Methoden: Das erste hypervariable Segment der mtDNA-Kontrollregion wurde in einer Stichprobe von 50 Individuen vom Souss Tal sequeziert. Die Ergebnisse wurden mit den umfangreichen Daten, die für die Sequenzvielfalt der mtDNA in Europa und Sub-Sahara Afrika vorhanden sind, verglichen. Ergebnisse: 34 unterschiedliche Sequenzen wurden gefunden; schätzungsweise 68% der Sequenzen kommen in Europa, Westasien und Nordafrika vor, 26% stammen aus Sub-Sahara Afrika, und 6%, gehören zu der spezifischen Haplogruppe U6 von Nordafrika. Die Sequenz der mtDNA im Souss Tal weist auf die Anwesenheit von zwei Populationen hin, die sich zu unterschiedlichen Zeitpunkten dort angesiedelt haben: die Sequenz der Westeurasier hat in der Souss Stichprobe eine durchschnittlich kleinere Anzahl von paarweisen Unterschieden als die Paare der Sub-Sahara Sequenz. Zusammenfassung: Detaillierte Kenntnisse des möglichen geographischen Ursprungs jeder Sequenz erleichtern die Interpretation sowohl der internen Verschiedenheiten als auch der Beziehungen zwischen den Populationen. Die Sub-Sahara Beimischung im Souss Tal passt zu dem Süd- Nord-Cline des Sub-Sahara Einflusses in Nordafrika. Dieser ist offensichtlich auch in den genetischen Abständen der nordafrikanischen Populationen zu Europäern und zu den Sub-Sahara Afrikanern vorhanden.

Arrière-plan: Diverses populations ont contribuéau patrimoine génétique actuel du Maroc, des populations berbères autochtones, aux phéniciens, aux juifs séfarade, aux arabes bédouins et aux africains sub-sahariens. Objectif: réaliser une description génétique de la population berbérophone de la valléedu Souss à partir de l'analyse séquentielle de l'ADN mitochondrial. Sujets et méthodes: le premier segment hypervariable de la région de contrôle de l'ADNmt a été séquencé dans un échantillon de 50 individus de la vallée du Souss et les résultats ont été comparés aux nombreuses données sur la variation de séquence de l'ADNmt, en Europe et en Afrique sub-saharienne. Résultats: trente quatre séquences différentes ont été trouvées, dont environ 68% se rencontrent en Europe, en Asie occidentale et en Afrique du Nord, 26% ont leur origine en Afrique sub-saharienne et 6% appartiennent à l'haplogroupe U6 spécifique de l'Afrique du Nord. Les séquences de l'ADNmt de la vallée du Souss indiquent la présence de deux populations qui se sont développées à des époques différentes: les séquences Ouest-eurasiennes de l'échantillon du Souss ont un plus petit nombre moyen de différences appariées que les paires de séquences sub-sahariennes. Conclusion: la connaissance détaillée de l'origine géographique possible de chaque séquence a facilité l'interprétation à la fois des paramètres de la diversité interne ainsi que des relations entre populations. La composante sub-saharienne dans la vallée du Souss est en accord avec le gradient sud-nord de l'influence sub-saharienne en Afrique du Nord, également évident dans les distances génétiques des populations nord-africaines par rapport aux populations européennes et africaines sub-sahariennes.