Influence of temperature on neuromuscular transmission in myasthenia gravis

Summary The effect of local cooling was studied in 28 patients with myastenia gravis. We stimulated the ulnar nerve with single stimuli and trains at 3/s for 2s and at 50/s for 1.5s. The compound muscle action potential (MAP), the muscle twitch and the isometric tetanic force of the adductor pollicis were registered. 1. At 3/s stimulation the pathological decrement of the MAP decreased after slight cooling. 2. The amplitude of the single MAP was higher at lower temperature when compared to normal temperature. The same increase is however to be found in healthy subjects. 3. After slight cooling, the maximum tetanic force was higher. However, the decrement of the force was higher also, therefore ruling out a practicable application of cooling for the patient. 4. After severe cooling (18–22°C) the tetanic force was much lower and in many cases a complete failure of the neuromuscular transmission occured.

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Zusammenfassung Der Einfluß lokaler Kühlung wurde an 28 Patienten mit Myasthenia gravis untersucht. Wir reizten den N. ulnaris mit einzelnen Impulsen und mit Serien von 3/s für 2s und von 50/s für 1.5s. Das Summenaktionspotential (MAP), die Muskelzuckung und die isometrische tetanische Kraft des Adduktor pollicis wurden registriert. 1. Bei Reizung mit 3/s war das pathologische Dekrement des MAP nach leichter Kühlung geringer. 2. Die Amplitude des MAP war größer. Diese Amplitudenzunahme tritt jedoch auch bei Gesunden nach Kühlung auf. 3. Nach leichter Kühlung war die maximale tetanische Kraft größer. Jedoch nahm die Kraft während der Reizung nach dem Maximum wieder schnell ab. Der praktische Nutzen einer Kühlung ist deshalb für den Patienten gering. 4. Nach starker Kühlung (18–22°C) war die maximale tetanische Kraft sehr niedrig. In vielen Fällen kam es zu einem vollständigen Versagen der neuromuskulären Impulsübertragung.