Surgical management of ventricular septal defects complicating myocardial infarction

Ventricular septal rupture is an infrequent but often catastrophic complication of acute myocardial infarction. Occasional patients can be treated conservatively until an interval of 3–4 weeks postinfarct, a propitious time for surgical repair of the septal defect. However, the vast majority of patients who sustain interventricular septal rupture will not survive more than a few days unless the problem is dealt with promptly and definitively. The techniques for successfully closing postinfarct interventricular septal defects (VSD) are now at hand, and markedly improved results of emergency surgical closure have resulted from the application of these techniques. In anterior or apical defects secondary to acuteanterior myocardial infarction, the technique of closing the VSD by approximation of the septum to the right ventricular wall with Teflon^® felt buttressing, or the technique of apical amputation, has resulted in a high rate of success, even in patients requiring operation less than 3 weeks after infarction. However, only recently have techniques been developed which yield similarly successful results in patients after acuteinferior infarction with a posteriorly placed VSD. Recent experience has indicated that prosthetic fabric replacement of the septum, ventricular free wall, or both is necessary for permanent closure of posterior VSD's. The use of prosthetic fabric in this manner allows for maintenance of left ventricular volume but, most importantly, prevents tearing out of sutures used to close the defect or the ventriculotomy itself because of undue tension on the friable myocardium. One of the most gratifying aspects of the treatment of patients after septal rupture is the dramatic palliation which is achieved by successful closure of the VSD. Virtually all surviving patients achieve the status of New York Heart Association functional Class 1 or Class 2.

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Résumé La rupture du septum interventriculaire est une complication rare, mais souvent catastrophique, de l'infarctus du myocarde. Rares sont les malades qui peuvent être traités médicalement pendant 3–4 semaines après l'infarctus et attendre ainsi le moment favorable pour la réparation chirurgicale. La majorité des malades ne survivent que quelques jours s'ils ne sont pas rapidement opérés. Les techniques de réparation de rupture septale pour infarctus sont actuellement bien au point et leur application a nettement amélioré les résultats de ces interventions faites en urgence. Dans les ruptures antérieures ou apicales résultant d'un infarctus antérieur, la fermeture par apposition du septum à la paroi ventriculaire droite, avec points matelassés de feutre de Teflon^®, et l'amputation de l'apex ont donné des pourcentages élevés de succès, même chez les malades qui doivent être opérés moins de 3 semaines après l'infarctus. Mais ce n'est que récemment qu'ont été mises au point des techniques donnant d'aussi bons résultats dans les infarctus inférieurs avec rupture septale postérieure. L'expérience récente montre qu'il faut, pour fermer l'orifice, utiliser une prothèse remplaçant le septum, la paroi ventriculaire ou les deux. La prothèse conserve un volume ventriculaire adéquat et, surtout, elle évite la déchirure du myocarde friable au niveau des points de suture de la ventriculotomie. Un des aspects les plus encourageants du traitement des malades atteints de rupture septale est l'amélioration extraordinaire de leur état lorsque l'on réussit la réparation. Presque tous les survivants atteignent un stade fonctionnel 1 ou 2 de la classification de la New York Heart Association.