Neuromyelitis optica in the old age: a clinico-pathological contribution

We present a case of neuromyelitis optica (NMO) in a previously healthy 64-year-old woman. While CT scan and MRI investigations of the brain as well as myelography were normal, CSF revealed a pathological increase of IgG. Notwithstanding an intensive steroid therapy the patient died after 4 1/2 months. Microscopic examination showed, besides extensive demyelination of the optic nerves and spinal cord (especially in its cervico-dorsal tract), several small demyelinating plaques in the white matter of the pons and near the right lateral ventricle. These findings confirm once again that NMO is a clinical variant of multiple sclerosis and that this disease may make its first appearance at an old age.

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Sommario Viene descritto un caso di neuromielite ottica (NMO) insorta in una donna di 64 anni. Mentre la Tomografia Computerizzata e la Risonanza Magnetica Nucleare a livello encefalico nonché la mielografia risultarono normali, fu invece documentato un aumento patologico delle IgG liquorali. La paziente giunse a morte dopo 4 mesi e mezzo nonostante una intensa terapia steroidea. L'esame microscopico dimostrò, accanto ad una estesa demielinizzazione dei nervi ottici e del midollo spinale (specialmente nel tratto cervico-dorsale) piccole placche di demielinizzazione disseminate nella sostanza bianca del ponte ed in prossimità del ventricolo laterale destro. Questi reperti confermano che la NMO è una variante clinica della sclerosi multipla e che può esordire in età avanzata.