Drainage of the scalp by the superficial temporal vein: surgical implications

Summary The arrangement of the veins of the scalp is not well-known. The drainage of the scalp by the superficial temporal v. was studied in 68 specimens dissected from unembalmed cadavers. After prolonged contraflow irrigation, the whole of the venous network drained by the trunk of the superficial temporal v. was injected from either side with latex. Depending on the method chosen to demonstrate the venous network, whether by direct observation or corrosion, the latex was stained with Evans' blue or with Latexol®. The superficial temporal a. was also prepared by injection-corrosion in 16 cases. The diameter of the trunk of the superficial temporal v. in its preauricular portion was estimated as between 1.1 and 1.6 mm. Nine different types, classified by frequency, were recognised in the arrangement of the affluents of the superficial temporal v. In every case there was a main parietotemporal collector continued as the trunk of the superficial temporal v. The affluents joining the main collector varied in number (from 8 to 1) and in arrangement. Their anastomoses with the veins adjacent to the superficial temporal v. were numerous. The density of the secondary branches varied greatly with individuals. They were sometimes totally absent, particularly in the frontotemporal region. Usually, the main collector was of sufficient caliber for microsurgical use and its course followed that of the parietal branch of the superficial temporal a., but in 4% of cases the main collector was too narrow to be so used and in 8% of cases its course did not follow that of the parietal branch of the superficial temporal a. Finally, there was no vein accompanying the frontal branch of the superficial temporal a. Therefore, a scalp flap with the narrow pedicle centered solely on the previously located artery may be threatened by venous ischemia.

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Le drainage du scalp par la veine temporale superficielle. Applications chirurgicales

Résumé La disposition des veines du scalp est mal connue. Le drainage du scalp par la v. temporale superficielle a été étudié sur 68 spécimens préparés à partir de cadavres non embaumés. Après lavage prolongé à contre-courant, la totalité du réseau veineux drainé par le tronc de la v. temporale superficielle a été injectée avec du latex de chaque côté. Suivant la méthode choisie pour mettre en évidence le réseau veineux, observation directe ou corrosion, le latex a été coloré au bleu Evans ou au Latexol®. L'a. temporale superficielle a également été préparée par injection-corrosion dans 16 cas. Le diamètre du tronc de la v. temporale superficielle a été estimé entre 1,1 mm et 1,6 mm, dans sa portion pré-auriculaire. Neuf types différents, classés suivant leur fréquence, ont été reconnus dans la disposition des affluents de la v. temporale superficielle. Dans tous les cas il existe un collecteur principal, pariéto-temporal, qui se poursuit par le tronc de la v. temporale superficielle. Les affluents qui rejoignent le collecteur principal varient dans leur nombre (de 8 à 1) et leur disposition. Leurs anastomoses avec les veines voisines de la v. temporale superficielle sont nombreuses. Les branches secondaires sont de densité très variable selon les individus. Elles peuvent manquer totalement, en particulier dans la région fronto-temporale. Le plus souvent, le collecteur principal est de diamètre suffisant pour une utilisation micro-chirurgicale et son trajet suit celui du rameau pariétal de l'a. temporale superficielle. Mais dans 4 % des cas le collecteur principal est trop fin pour être utilisable de cette manière et, dans 8 % des cas, son trajet ne suit pas celui du rameau pariétal de l'a. temporale superficielle. Enfin, aucune veine n'accompagne le rameau frontal de l'a. temporale superficielle. Pour cette raison, un lambeau de scalp à pédicule étroit, axé seulement sur l'artère préalablement repérée, peut être menacé d'ischémie veineuse.