Systemic and peritoneal host defense in peritonitis

Most of the work of host defense has been carried out in mixed patient populations. It is now clear that elective preoperative surgical patients have totally different host defense capabilities as compared to posttrauma patients or those suffering from peritonitis. Specific cell-mediated immune studies need to be repeated in these 2 patient groups as well. What will contribute clinical relevance to these studies will be the means to correct the defects. If these defects or—more correctly termed—abnormalities of host defense are, indeed, important and contribute to an increased sepsis rate and mortality from sepsis in affected patients, then correcting them should reduce these complications. This hypothesis can only be tested when such means become available. The issues of most interest in the next few years will be the significance of serum albumin in host outcome, the role of immunomodulators, the involvement of cytokines in the overall process of host defense, and the use of specific nutritional support regimens targeted to the immune system.

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Resumen La mayor parte del trabajo sobre los mecanismos de defensa del huésped ha sido realizada en poblaciones mixtas de pacientes. Actualmente aparece claro que los pacientes preoperatorios electivos poseen una capacidad de defensa de huésped totalmente diferente que la de los pacientes en estado posttrauma o de aquellos con peritonitis. Aparece necesario realizar estudios específicos de inmunidad celular en estos 2 grupos de pacientes; aquello que aporte pertinencia clínica en tales estudios habrá de representar medios para corregir estos defectos. Si tales defectos, mejor denominados anormalidades en las defensas del huésped, son de verdad importantes y contribuyen a mayores tasas de infección y de mortalidad por sepsis en los pacientes afectados, su corrección debe resultar en reducción de estas complicaciones. Esta hipótesis sólo puede ser puesta a prueba cuando tales medios se hallen disponibles. Los aspectos de mayor interés en los próximos años serán el significado de la albúmina sérica en la evolución final del huésped, el papel de los inmunomoduladores, la participación de las citocinas en el proceso general de defensa del huésped, y el uso de regimenes especificos de soporte nutricional dirigidos hacia el sistema inmune.

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Résumé La plupart des travaux sur les mécanismes de défense ont été faits sur les populations mixtes. Il est à présent certain que les patients opérés électivement ont des mécanismes de défense préopératoire totalement différents de ceux des traumatisés ou des patients ayant une infection péritonéale. Les études immunologiques sur la médiation cellulaire spécifique méritent d'être refaites chez ces deux populations. Ce qui ressortira de ces études donnera les moyens de corriger les défauts ou plutôt les anomalies des mécanismes de défense qui contribuent à augmenter septicité et mortalité en rapport avec l'état septique. Cette hypothèse ne peut être vérifiée qu'avec ces moyens. Les questions les plus intéressantes dans les années à venir sera peut-être de connaître l'influence de l'albumine sérique sur l'évolution, le rôle des immunomodulaterus, celui des cytokinines dans le procédé global des mécanismes de défense, et celui de l'utilisation de l'alimentation spécifique pour améliorer le système immune.

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Supported in part by grants from the Medical Research Council of Canada and the Fonds de recherche de Santé.