β淀粉样肽代谢与阿尔兹海默病

老年痴呆是当代医学界关注的焦点之一，其中阿尔兹海默病(Alazheimer's disease,AD)在65岁老人中患病率可高达5%，成为第4位死亡原因。AD的发病机理极为复杂，目前已确知4种基因突变与该病有关，它们是β淀粉样肽前体蛋白(APP)基因、早老1(PS1)基因、早老2(PS2)基因和ApoE基因。此外，其它病因学危险因子已达150余种或许将来可能发现得更多，而AD的神经病理学以脑内聚集大量的老年斑(SP)及神经纤维缠结(NFT)为其主要特征，这两者之间有无关系目前还不十分清楚，但大多数学者还是认为β淀粉样肽(β-amyloid,Aβ)的大量沉积是AD病理机制的核心问题。事实上，无论是Aβ还是其前体APP均具有正常的生理功能。是什么因素使它们从正常功能状态转变为病理因子，这正是引起人们兴趣的所在。本文仅对APP和Aβ的研究近况作一简要概述。