Avascular necrosis of the femoral head due to malposition in untreated congenital dislocation of the hip

Summary Avascular necrosis of the femoral head is reported as a complication due to malposition in 12 cases of untreated congenital dislocation of the hip (CDH). It occurs after walking has commenced, both in cases of subluxation and in cases of complete dislocation. Two mechanisms are considered responsible. In subluxation or high dislocation, a reduced area of contact between the femoral head and the acetabulum or false acetabulum causes very high loading pressures on weight bearing, leading to pressure necrosis. In unstable dislocation, stretching of the nutrient vessels occurs on weight bearing, leading to vascular obstruction and necrosis of the ossific centre.Concentric reduction of the femoral head eliminates both causes of necrosis. Treatment should be meticulously planned and performed to reduce the risk of yet another, unfortunately common, cause of avascular necrosis associated with CDH, i. e., the iatrogenic one.

---

Résumé Une nécrose ischémique de la tête fémorale a été découverte dans 12 cas de luxation congénitale de la hanche avant tout traitement. Elle est apparue à l'âge de la marche, aussi bien dans des luxations vraies que dans des subluxations. Deux mécanismes distincts peuvent être incriminés. Dans les subluxations ou dans les luxations appuyées, la réduction de la surface de contact entre la tête et le cotyle (ou le néo-cotyle) entraîne au cours de la marche une augmentation considérable de la pression unitaire et, de ce fait, la nécrose. Dans les luxations hautes non appuyées, la marche provoque un étirement des vaisseaux nourriciers, aboutissant à leur obstruction et à la nécrose par ischémie.La réduction de la luxation élimine ces deux causes de nécrose. Mais le traitement doit être parfaitement conduit afin de réduire le risque d'une autre cause, malheureusement encore fréquente, la nécrose iatrogène.