白内障研究新进展

白内障是致盲的最主要病因。据1982年国际卫生组织估计全世界盲人(视力0.05以下)总数有4.2千万人,其中由白内障引起的有1.7千万人。此外,必然还有更多的白内障造成的低视力病人。为了谋求防治之道,必需对晶体的代谢及其蛋白质结构有所了解。晶体是一种由蛋白质组成的无血管组织,且有高的折光指数,能把外界光线精细地聚焦于视网膜上。晶体中只存在两种细胞即纤维细胞与上皮细胞,前者由后者发展而来。晶体终其一生都在增加重量与厚度。在上皮细胞单层中进行细胞分裂与蛋白质合成,纤维细胞大多数不含核或细胞器,也很少有蛋白质更新,它们都由长寿命的α、β、与γ晶体蛋白所组成,是晶体所特有的蛋白质。大部分的晶体能量系由葡萄糖酵解中以ATP形式供应,其他如磷酸戊糖途径、氧化磷酸化作用与α-甘油磷酸盐氧化作用也对能量供应起着重要作用。