超声造影对颈动脉粥样硬化斑块的评价进展

一、超声造影应用于颈动脉粥样硬化的背景
　　（一）颈动脉粥样硬化及斑块的形成
　　动脉粥样硬化（atherosclerosis，AS）是指因为动脉壁增厚而导致血管失去弹性引起的病变的统称，是动脉硬化疾病中最常见而且最重要的类型。动脉粥样硬化的主要病变特征为动脉某些部位的内膜下出现脂质沉积，同时并伴有平滑肌细胞和纤维基质成分的增殖，逐步发展形成动脉粥样硬化性斑块（atheroscleroticplaque）。它是一种以中等和大动脉斑片状内膜下增厚（动脉粥样化）为特征的病变，一旦发生粥样硬化可以减少或阻断血流。临床上，本病好发部位主要累及大型及中型的肌弹力型动脉，如主动脉、冠状动脉等，动脉粥样硬化的发病年龄以40岁以上的男性和绝经期后的女性较为常见，老年人群是该病的高危发病人群，一旦发病，对人体危害重大［1］。
　　动脉粥样硬化引起的斑块通常不连片、呈散在性分布，常见于颈动脉及冠状动脉的动脉内膜上，临床实践证明斑块是冠心病的主要发病原因。一旦引发冠心病，后果非常严重，所以早期对动脉粥样硬化的诊断非常重要，临床上高频超声、超声造影常被用来评价颈动脉粥样硬化［2］。