脊髓损伤的干细胞移植治疗

以前一般认为，成年哺乳动物的中枢神经系统（central nervous system，CNS）在损伤后，死亡的神经元不能通过再生而被替换，损伤的轴突也不能再生，因此丧失的功能不能恢复。在成年哺乳动物脊髓损伤（spinal cord injury，SCI）后，由于脊髓内的神经元大量死亡和萎缩，加上轴突不能再生，脊髓丧失了感觉和运动功能。近年来的研究发现CNS内受损的神经元在一些治疗因素的作用下能够存活，丧失的功能可得到部分恢复。另外，研究也发现在成年哺乳动物的CNS中存在有神经干细胞，能产生新的神经元代替死亡的神经元。目前脊髓损伤后的修复治疗研究取得了许多进步，其中比较有希望的治疗方法是细胞移植治疗。移植的细胞具有分泌促进轴突再生的因子、为轴突的再生提供桥梁或替换受损的神经元等的作用，这些研究的进展为中枢神经系统损伤特别是脊髓损伤的治疗带来新的希望，其中以干细胞移植治疗的应用前景最为可观。干细胞是指具有自我复制能力、能够分化成为至少一种功能细胞以上的早期未分化细胞。根据干细胞分化潜能的大小，可分为全能干细胞、多能干细胞以及只能向一种细胞类型分化的单能干细胞。