黑素细胞干细胞与外毛根鞘黑素细胞

干细胞是一种具有无限或长期的自我更新能力 ,至少可向一种成熟功能细胞分化的细胞群体。目前认为 ,胚胎干细胞即全能干细胞 ,可以向包括生殖嵴在内的所有组织分化。定向干细胞具有单向分化的功能。多向干细胞则介于胚胎干细胞与定向干细胞之间 ,可以向多种组织分化。外毛根鞘存在黑素细胞干细胞 ,他在生长期具有不成熟、慢周期性、自我更新以及活化后完全再生潜力等特征。他与表皮黑素细胞一样同源于神经嵴 ,但很多方面不尽相同。而人外毛根鞘存在未活化的无黑素性黑素细胞 ,与表皮黑素细胞也有很大差别。外毛根鞘存在未活化的无黑素性黑素细胞到底是不是黑素细胞干细胞 ,二者的关系如何 ,目前仍在研究之中。