屠呦呦获国际生物医学大奖“拉斯克奖”

2011年度拉斯克奖日前揭晓， 80岁的中国中医科学院屠呦呦教授获得临床医学奖，以表彰其在青蒿素研究中的贡献。青蒿素是治疗疟疾的重要药物，挽救了全球，尤其是发展中国家数百万人的生命。青蒿素发现始于半个世纪前国家组织的抗疟疾药物研发“523任务”，于1967年5月23日启动了举国体制的抗疟新药研发，遍布全国60多个单位的500多名科研人员组成了抗疟新药研发大军。中国中医研究院中药研究所的屠呦呦教授是抗疟中药研究的关键人物之一。〖TP1.TIF;X-*2;Y*1,Z#]典籍记载青蒿确实可以治疗疟疾。但是大量实验发现，青蒿提取物抗疟效果并不理想，其他科研机构也得出类似结论。中国中医研究院中药研究所屠呦呦教授领导的课题组，经长期反复实验，首次采用乙醚为溶剂，制备出具有明显抗疟效果的青蒿提取物。用乙醚提取这一步，是保证青蒿素有效制剂的关键所在。在此基础上，她们与全国多个研究团队深入开展研究，蒿甲醚、复方蒿甲醚等青蒿素类抗疟药先后诞生，让人类利用青蒿素抗疟达到新高度。屠呦呦提出用乙醚提取，对于发现青蒿的抗疟作用和进一步研究青蒿都至关重要，这个贡献保证了整个研究的不断进展。