成体干细胞可塑性与脑损伤修复

干细胞研究因其在理论和实践上的重要意义,近年来成为生物医学领域研究的热点.干细胞是一种未分化细胞,其基本特性为:具有自我复制能力,产生出与自己完全相同的子细胞;分化为超过一种以上的功能细胞.根据分化阶段不同可分为来源于受精束、胚胎内细胞团细胞或早期胚胎原始的胚胎干细胞(embryonic stem cell,ESC)和来源于成年动物或未成年动物组织的成体干细胞(adult stem cells,ASC).目前ESC的研究由于受伦理学争议、免疫排斥、实验技术限制以及其本身的成瘤性等影响,阻碍了其在临床治疗中的应用.同时ASC的研究异军突起,成为近年来研究的热点,虽然ASC可能不具有ESC那样的全能性,但也有多向分化潜能,可以横向分化为不同类型的特化细胞.由于ASC可以克服ESC应用面临的问题,因此将优先进入临床.ASC的研究不仅对人类发育生物学研究有重要的科学价值,更重要的是它可以作为临床细胞治疗和人工组织或器官构建的种子细胞,在肿瘤、各种退行性疾病治疗及创伤修复、组织或器官功能重建、基因治疗、抗衰老等方面发挥作用.本文介绍了ASC"可塑性"、分化机制、关于ASC向神经细胞分化的研究进展及其在脑损伤修复方面的潜在应用,并对目前研究中存在问题进行了讨论.