Female university students in Sweden: sex,contraception and STDs

Female university students (n=241) visiting the Student Health Center participated in a study concerning sexual behavior (study I). A randomized postal survey (study II) with similar questions was also performed to verify the findings in the first study (n=137).The mean age was 23 years in both studies. Sexual experience was reported by 96% in study I and 87% in study II. Mean age at first intercourse and mean number of partners were similar; 17.6 years and 6 partners, respectively. Change of contraceptive type was frequent, and about one third had done so within the past two years. A common reason for adopting a new method was a change in social life. More than half the women were afraid of using oral contraceptives.Twenty-six percent of the students in study I and 29% in study II had had at least one sexually transmitted disease (STD). Forty-three percent claimed to have changed their sexual behavior as a result of AIDS publicity but condoms were used by less than 50% at the first intercourse with a new partner.Although this group of intelligent young people have access to information, many of them were risk-takers with respect to both unwanted pregnancies and STD. Misconceptions were frequent concerning the safety of OCs. It is clear that new approaches must be made to educate them about safe sexual practices.

---

Resumen Mujeres jóvenes universitarias (n=241) que concurrían al centro de medicina estudiantil participaron en un estudio sobre la conducta sexual (estudio No. 1). Se realizó asimismo una encuesta postal aleatorizada (estudio No. 2) con preguntas similares para verificar las conclusiones del primer estudio (n=137).La edad media en los dos grupos era 23 años. La experiencia sexual fue admitida respectivamente en el 96% de los casos (estudio No. 1) y en el 87% de los casos (estudio No.2). La edad media de la primera relación sexual y el número medio de compañeros fue similar: 17,6 años y 6 compañeros, respectivamente. El cambio de anticonceptivos era frecuente, y alrededor de un tercio de las estudiantes los había cambiado en los dos años anteriores. Entre las razones comunes de adoptar un nuevo método se contaba un cambio en el estilo de vida. Más de la mitad de las estudiantes tenía miedo de utilizar anticonceptivos orales.El 26% de las estudiantes del estudio No. 1 y el 29% de las estudio No. 2 había tenido al menos una enfermedad sexualmente transmisible. El 43% manifestó haber cambiado su conducta sexual como resultado de la publicidad sobre el SIDA pero menos del 50% utilizaba preservativos en la primera relación sexual con un nuevo compañero.Si bien este grupo de jóvenes supuestamente inteligentes tenía acceso a información, muchas de ellas corrían riesgos tanto con respecto a embarazos no deseados como a enfermedades sexualmente transmisibles. Con frecuencia se tenían conceptos erróneos respecto de la seguridad de los AO. Es evidente que es necesario adoptar nuevos enfoques a fin de educar a estas estudiantes respecto de las prácticas sexuales seguras.

---

Resumé Des jeunes femmes de milieu universitaire (n=241) qui fréquentaient le centre de médecine pour les étudiants ont participé à une étude sur le conportement sexuel (étude no. 1). Une enquête randomisée identique (étude no. 2) au moyen d'un questionnaire envoyé par la poste a également été conduite pour vérifier les conclusions de la première étude (n=137).L'âge moyen dans les deux groupes était de 23 ans. L'expérience sexuelle a été admise respectivement dans 96% des cas (étude 1) et dans 87% des cas (étude 2). L'âge moyen du premier rapport sexuel et le nombre moyen de partenaires étaient identiques, 17,6 ans et 6 partenaires respectivement. Un changement de contraceptif était fréquent, et environ un tiers des étudiantes en avaient changé au cours des deux années écoulées. Un nouveau mode de vie d'ordre social comptait parmi les raisons habituelles les ayant amenées à adopter une nouvelle méthode contraceptive. Plus de la moitié des étudiantes craignaient d'utiliser les contraceptifs oraux.Dans l'étude 1, 26% et, dans l'étude 2, 29% des étudiantes avaient eu au moins une maladie sexuelle transmissible. Quarante-trois pour cent ont précisé que l'information sur le SIDA les avait incitées à modifier leur comportement sexuel, mais les préservatifs étaient utilisés par moins de 50% à peine lors de leur premier rapport avec un nouveau partenaire.Bien que ce groupe de jeunes personnes supposées intelligentes ait accèc à une information, beaucoup prenaient des risques tant à l'égard de grossesses non désirées qu'à la sécurité qu'apportent par les CO. Il est évident qu'il est nécessaire d'adopter de nouvelles approches afin d'éduquer ces étudiantes sur les pratiques sexuelles sûres.

---

---

This paper is based on a presentation given at the Seventh International Meeting of the Society for the Advancement of Contraception, which was held in Singapore on 4–11 November, 1990.