Surveillance épidémiologique specifique de la dengue: Méthode et intérêt lors de l'épidémie de dengue 2 en Polynésie française en 1996

La dengue est une arbovirose présente dans toute la zone intertropicale. Son extension géographique et l'augmentation simultanée de sa létalité sont préoccupantes. En zone d'endémie ou d'épidémie, une surveillance épidémiologique spécifique de la dengue permet d'identifier et de confirmer au plus vite la circulation d'un nouveau sérotype viral de la dengue: avec un délai d'alerte épidémique raccourci, l'efficacité des stratégies de lutte est renforcée. En Polynésie française, alors que seul le sérotype 3 circulait depuis 1989, la menace d'une épidémie de dengue 4 a déclenché la mise en place d'une surveillance épidémiologique spécifique en mai 1996. Devant chaque cas suspect de dengue, 18 médecins répartis sur le territoire polynésien effectuaient un prélèvement sanguin et rédigeaient une fiche de renseignements cliniques. Entre mai et novembre 1996, le laboratoire de virologie de l'Institut Malardé a mis en évidence 21 virus (2 de dengue 3 et 19 de dengue 2) soit par mise en culture, soit par RT-PCR, sur les 302 prélèvements traités. La surveillance spécifique a démontré la circulation d'un virus dengue 2 et elle a permis de raccourcir de 12 à 16 semaines le délai d'alerte épidémiologique par rapport aux précédentes épidémies. Tenant compte du délai de prélèvement, une régression logistique effectuée sur les variables cliniques a montré que seule l'absence de toux était prédictive de la dengue. Construits autour d'objectifs pragmatiques, la performance des systèmes épidémiologiques de surveillance spécifique de la dengue doit encourager leur mise en ?uvre dans tous les pays concernés, en passant, si nécessaire, par une collaboration avec des laboratoires de référence. Dengue fever is present in tropical and subtropical regions and its geographical extension and the simultaneous increase of its mortality are worrisome. In endemic or epidemic countries, the aim of dengue-specific epidemiological surveillance is to confirm as soon as possible the circulation of a new viral dengue serotype, i.e. the beginning of an epidemic. The efficiency of the control strategy is improved by an earlier epidemic alert. In French Polynesia, dengue-3 virus circulated since 1989 at low level and, in May 1996, a specific epidemiological surveillance was undertaken because of the threat of a dengue-4 epidemic. From each suspected dengue case reported by 18 Polynesian physicians located in the Société Islands, a blood sample was taken for virological assay and clinical data were reported. Between May and November 1996, the virology unit of the Institut Malardé isolated 21 viruses (2 dengue-3 and 19 dengue-2) from 302 suspected cases. The dengue-specific epidemiological surveillance confirmed that dengue-2 virus was circulating and reduced the time of the epidemiological alert by 2 or 3 months compared to previous epidemics. Taking into account the day of illness, a logistic regression undertaken on the clinical data showed that the absence of cough was the only predictive sign of dengue diagnosis. The performance of this dengue-specific epidemiological surveillance system led us to consider its implementation in all concerned countries. A collaboration with international reference laboratories could be a solution for the developing countries.