Indications for peritoneo-jugular shunt for ascites

In the past, refractory ascites was considered to be the only indication for insertion of an ascites valve with a peritoneo-jugular shunt. Such patients required a prolonged hospital stay prior to surgery and often succumbed to acute renal failure. In the present study, every patient entering with massive ascites was placed on a low-salt diet for 2 weeks. Eleven patients did not respond in a 2-week period and were placed on a regimen of continued medical therapy starting with aldactone. Although most of these patients lost weight, onehalf of them died within 6 months. Only 1 patient in the entire group survived more than a year.Sodium clearance is a simple measurement which differentiates hepatorenal syndrome from acute tubular necrosis. The absence of natriuresis on diuretic therapy is an indication that surgery is required. Sodium and water retention are no longer problems in postshunt patients.In the absence of contraindications, failure of a patient to lose weight on a salt-restricted diet would appear to be a useful guide for the shunt operation.

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Résumé L'ascite résistant aux thérapeutiques était jadis considérée comme la seule indication de mise en place d'un shunt péritonéo-jugulaire avec valve. Ces malades devaient être hospitalisés pendant longtemps avant l'opération et ils mouraient souvent d'insuffisance rénale aiguë. Dans la présente étude, chaque malade admis avec une ascite importante a été mis pendant deux semaines à un régime pauvre en sel. Onze malades qui n'avaient pas répondu à cet essai thérapeutique on été mis à un traitement médical, débutant par de l'aldactone. Tous ont perdu du poids. Mais la moitié sont morts en 6 mois et un seul a survécu plus d'un an. La perte de poids ne peut être considérée comme un bon critère de succès de la thérapeutique médicale. L'urée sanguine est un meilleur témoin.La clearance de sodium est une mesure simple qui différencie le syndrome hépatorénal de la nécrose tubulaire aiguë. L'absence de natriurèse sous diurétique constitue une indication opératoire. La rétention d'eau et de sel ne pose plus de problème après shunt péritonéo-jugulaire.La meilleure indication opératoire dans l'ascite importante est l'absence de perte pondérale sous régime pauvre en sel.

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Presented at the XXVIIth Congress of the Société Internationale de Chirurgie, Kyoto, Japan, September 3–8, 1977.