RNA干涉(RNAi)及其应用

基因沉默（gene silencing）是指生物体内的特定基因由于种种原因不表达的遗传现象，它有两方面的功能：一方面，它是生物遗传操作创造新的遗传修饰生物（genetically modified organisms）的障碍；另一方面，它是植物抵御外来核酸入侵（如病毒）的一种反应，为植物抗病毒的遗传育种提供了具有实用价值的策略。近年来，不同的研究领域和生物中发现了许多新的使基因关闭或者沉默的类型，并赋予其不同的名称：植物中称为RNA共抑制（co-suppression），真菌中叫RNA压制（RNA quelling），动物中则为RNA干涉（RNA interference，RNAi）。