Preoperative portal vein embolization for hepatocellular carcinoma

As a countermeasure to portal tumor thrombi, which are a serious danger in liver cancer, we did portal vein embolization (PVE) during percutaneous transhepatic portography. Our 21 patients later underwent hepatic resection. After PVE, portal pressure increased and there was slight liver function damage, but this procedure was safer than transarterial embolization (TAE). We examined the pathologic specimens to view the state of occlusion achieved and also for histological findings, and found that Lipiodol ® mixed with fibrin was most effective. PVE done before hepatic resection strengthened the anticancer effect of TAE, prevented intrahepatic metastases, and caused permanent hypertrophy of the liver that may be useful as a kind of preparation for surgery.

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Resumen En el Japón en años recientes se diagnostica con mayor frecuencia la presencia de pequeños carcinomas hepatocelulares. Sinembargo pequeños tumores comunmente dan lugar a trombos tumorales en la vena porta, complicación que empeora el pronóstico. Aún la embolización transarterial (ETA), que es efectiva contra el cáncer hepático, tiene casi ningún efecto contra los trombos tumorales. Como una medida contraria ante los trombos tumorales de la vena porta, los cuales significan tan alto riesgo en el cáncer del hígado, nos propusimos realizar embolización de la vena porta (EVP) en el curso de la portografía percutánea transhepática. Nuestros 21 pacientes fueron posteriormente sometidos a resección hepática. Después de EVP, la presión en la vena porta ascendió y se observó leve alteración de la función hepática, pero el procedimiento résultó más seguro que la ETA. Se hizo exámen de los especímenes patológicos para determinar el grado de oclusión obtenido y los hallazgos histológicos y se encontró que el Lipiodol ® mezclado con fibrina fue el material más efectivo. La EVP realizada con anterioridad a la resección hepática incrementa el efecto anticancerígeno de la ETA, previene el desarrollo de metástasis intrahepáticas y causa hipertrofia del hígado, o sea regeneración del hígado del tipo que se produciría con la resección, efecto que puede ser beneficioso como preparación del paciente para cirugía.

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Résumé Pour prévenir les dangers inhérents à la thrombose tumorale portale qui représente un danger sérieux en cas de cancer du foie, les auteurs procèdent à l'embolisation veineuse portale au cours de la portographie percutanée transhépatique. Les 21 malades traités par cette méthode subirent ensuite une résection hépatique. Après l'embolisation portale veineuse la pression portale augmente et les fonctions hépatiques sont légèrement altérées mais la méthode est moins dangereuse que l'embolisation artérielle. Les spécimens prélevés ont été examinés pour juger de l'efficacité de l'obstruction veineuse et aussi pour apprécier l'état histologique. Il a été constaté que l'association Lipiodol ®-fibrine pour réaliser l'embolisation veineuse était l'agent embolisant le plus efficace. La méthode pratiquée avant la résection hépatique dépasse l'effet anticancéreux de l'embolisation artérielle, prévient la dissémination des métastases hépatiques et provoque l'hypertrophie du foie restant fait qui peut être considéré comme utile avant d'avoir recours à l'exérèse du parenchyme hépatique.

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Presented at the Société Internationale de Chirurgie in Paris, September 1985.

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Supported in part by a Grant-in-Aid for Cancer Research (59-6) from the Ministry of Health and Welfare.