Specific methods for detection of 5-hydroxytryptamine in carcinoid tumors

Summary The nature of the chromogenic material occurring in formalin-fixed biopsy specimens of carcinoid tumors has been studied by histochemical and microspectrofluorimetric methods. The most useful property of this material appears to be its yellow fluorescence which can be intensified by treating sections with formaldehyde gas, abolished by sodium borohydride reduction, and regenerated by subsequent formaldehyde gas treatment. This and other properties indicate that the chromogenic material is a mixture of non-fluorescent tetrahydro- and fluorescent dihydro--carbolines resulting from the condensation of 5-HT with formaldehyde. The borohydride-formaldehyde gas sequence provides a convenient technique for the demonstration of 5-HT in formalin-fixed biopsy specimens processed by routine histological methods. The fluorescence method for monoamines developed by Hillarp, Falck and coworkers requires fresh material for immediate freezedrying; it is however, more sensitive and should be used in preference when such material is available,

---

Zusammenfassung Spezifische Methoden für die Bestimmung von 5-Hydroxytryptamin in Carcinoidtumoren.Die Beschaffenheit des pigmentbildenden Materials, welches in Formalin-fixierten Biopsiematerial von Carcinoidtumoren vorkommt, wurde mit histochemischen und mikrospektrofluorometrischen Methoden untersucht. Die am meisten brauchbare Eigenschaft dieses Materials besteht in der gelben Fluorescenz, welche durch Behandlung der Schnitte mit Formaldehydgas gesteigert, durch Natrium-Bor-Wasserstoff-Reduktion aufgehoben und durch eine anschließende Formaldehydbedampfung wieder hergestellt werden kann. Diese und andere Eigenschaften ergeben, daß das pigmentbildende Material eine Mischung aus nicht fluorescierenden Tetrahydro- und fluorescierenden Dihydro--Carbolinen darstellt, die auf einer Kondensation von 5-Hydroxytryptamin mit Formaldehyd beruht. Die Borwasserstoff-Formaldehydbedampfungsmethode ist eine brauchbare Technik für die Demonstration von 5-Hydroxytryptamin in Formalin-fixierten Biopsienmaterial, welches mit den Routinemethoden der histologischen Technik bearbeitet worden ist. Die von Hillarp, Falcket. al. entwickelte Fluorescenz-Methode zum Nachweis von Monoaminen, welche lebensfrisches Material für die Gefriertrocknung erfordert, ist jedoch empfindlicher und sollte dann vorgezogen werden, wenn derartiges Frischmaterial für die Untersuchung verfügbar ist.

---

---

Supported by grants from the Swedish Cancer Society (Project 261-B69-01X) and the Swedish Medical Research Council (Project B72-14X-2235-06A).