Quality of care in family planning in Latin America

The majority of family planning programs in Latin American have been implemented in response to the region's population growth and aimed mainly at obtaining quantitative results, leaving quality, from the user's point of view, in second place. Recent decades have witnessed an increasing concern for quality of care in family planning because most researchers and service providers began to realize that when contraceptive methods are delivered without maintaining high quality levels, continuation rates are usually low and the image of methods and services is impaired. This paper reviews the level of quality of services in family planning in Latin America following Judith Bruce's framework and proposes some activities that may improve it. The analysis found severe deficiencies in almost all the elements mentioned by Bruce, mainly in choice, technical competence, and mechanisms for improving continuity. The authors propose that to improve quality, services should (a) generate top management commitment to quality, (b) stay close to the client/user, (c) improve work conditions of providers/health workers, (d) measure quality, and (e) reward quality. The authors' conclusions are that (a) better quality services lead to better program results, (b) high quality is cost-effective, (c) managerial commitment is critical to improvement of quality, and (d) quality of care is not a luxury; it is necessary and possible in all settings.

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Resumen La mayoría de los programas de planificación familiar en América Latina se han aplicado en respuesta al crecimiento demográfico de la región y han estado destinados principalmente a obtener resultados cuantitativos, dejando la calidad, desde el punto de vista del usuario, en segundo lugar. En las últimas décadas se ha observado creciente interés por la calidad de la atención en la esfera de la planificación familiar porque la mayoría de los investigadores y proveedores de servicios comenzaron a darse cuenta de que, cuando los métodos anticonceptivos son proporcionados sin mantener altos niveles de calidad. las tasas de continuación suelen ser inferiores y se daña la imagen de los métodos y servicios. Este trabajo examina el nivel de calidad de los servicios de planificación familiar en América Latina según el encuadre de Judith Bruce y propone ciertas actividades que podrían mejorarlo. El análisis detectó graves deficiencias en casi todos los elementos citados por Bruce, principalmente en cuanto a elección. competencia técnica y mecanismos para mejorar la continuidad. Los autores proponen que, a fin de mejorar la calidad, los servicios a) generen un compromiso asumido por los principales directivos respecto a la calidad, b) permanezcan cerca del cliente/usuario, c) mejoren las condiciones de trabajo de los trabajadores sanitarios/proveedores, d) midan la calidad y e) recompensen la calidad. Los autores llegan a la conclusión de que a) los servicios de mayor calidad originan mejores resultados en los programas, b) la alta calidad es eficaz en función de los costos, c) el compromiso de los directivos es esencial para mejorar la calidad y d) la calidad de la atención no es un lujo sino algo necesario y posible en cualquier marco.

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Resumé Les programmes de planning familial mis en oeuvre en Amérique latine ont été pour la plupart motivés par la croissance démographique dans la région et visaient surtout à obtenir des résultats quantitatifs, mais relégant, du point de vue des utilisatrices, au second plan la qualité. Au cours des décennies passées, on a cependant observé un souci croissant d'assurer la qualité des soins du planning familial, la plupart des chercheurs et des pourvoyeurs de services s'étant peu à peu rendu compte que si les méthodes contraceptives étaient dispensées sans respecter des normes de qualité élevées, les taux de poursuite étaient généralement faibles et l'image des méthodes et des services était compromise. Le présent exposé passe en revue, selon le cadre mis au point par Judith Bruce, la qualité des services de planning familial en Amérique latine et propose certaines actions qui permettraient de l'améliorer. L'analyse a relevé des déficiences graves dans presque tous les domaines définis par Bruce, principalement en ce qui concerne le choix, les compétences techniques et les mesures aptes à favoriser la continuité. Les auteurs suggèrent que, pour les améliorer, les services devraient a) refléter l'engagement des échelons supérieurs de la gestion vis-à-vis de la qualité, b) suivre de près les clients/utilisateurs, c) améliorer les conditions de travail du personnel sanitaire, d) mesurer la qualité et e) récompenser la qualité. Les auteurs concluent que a) des services de meilleure qualité conduisent à des résultats plus satisfaisants pour le programme, b) la qualité est efficace par rapport à son cot, c) l'engagement des échelons supérieurs de gestion est critique si l'on veut améliorer la qualité et d) la qualité des soins n'est pas un luxe; elle est nécessaire et possible dans toutes les circonstances.