Quantitative MRI analysis of anatomic dimensions of the carpal tunnel in women

Summary 114 wrists from two groups of asymptomatic women of 25–45 years of age (group I, no=30) and over 45 years (group II, no=27) were examined: a) to quantify the anatomic features of the carpal tunnel, and b) to search for age-related changes in the anatomy of the tunnel. Bilateral MRI axial wrist images were obtained by means of turbo spin echo (TSE) and fast field echo (FFE) sequences. We measured the length, the cross-sectional areas, the volume of the carpal tunnels — from inlet to outlet — and the volume of the wrists, bilaterally. A carpal tunnel volume/wrist volume (CTV/WV) ratio was obtained in both groups. We also searched for the location of the narrowest point of the canal. The mean (SD) length of the tunnel, from inlet to outlet, was 36.3 mm (SD=3.4), in both groups. The tunnel had a cone shape, with the inlet constantly larger than the outlet in all subjects. The mean (SD) cross-sectional area of the tunnel inlet was found to be larger in group II, compared to group I (p=0.029). The calculated mean (SD) volume of the tunnel also appeared significantly larger in the older group (p=0.023). The narrowest point of the canal was identified at its distal third, at 8 mm from the outlet, in both groups. We conclude that: a) quantitative MRI is a valuable method for assessing the anatomic characteristics of the carpal tunnel, and b) the anatomy of the tunnel is affected by age.

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Analyse quantitative IRM des dimensions du tunnel carpien chez la femme

Résumé 114 poignets provenants de deux groupes de femmes asymptomatiques de 25 à 45 ans (groupe I, n=30) et de plus de 45 (groupe II, n=27) ont été examinés. Les caractéristiques anatomiques du canal carpien ont été quantifiées tandis que des modifications de ce canal liées à l'âge ont été recherchées. Les images IRM des deux poignets ont été obtenues en spin-écho et en écho rapide. Ont été mesurées la longueur et la surface de section ainsi que le volume des tunnels carpiens de son entrée jusqu'à sa sortie ainsi que le volume des deux poignets. Un ratio volume du tunnel par rapport au volume du poignet a été obtenu dans les deux groupes. Le point le plus étroit du tunnel carpien a également été localisé. La longueur moyenne du tunnel était de 36,3 mm dans les deux groupes. Le tunnel a la forme d'un cône, avec une entrée constamment plus large que la sortie. La surface de section moyenne du tunnel à son entrée a été trouvée plus importante dans les deux groupes. Le volume moyen du tunnel apparaît significativement plus grand chez les patients âgés. Le point le plus étroit du tunnel a été localisé au tiers distal à 8 mm de la sortie du canal et dans les deux groupes. Nous en concluons : — Que l'analyse IRM quantitative est une méthode valable pour mesurer les caractéristiques anatomiques du tunnel carpien. — Que l'anatomie du tunnel carpien est affectée par l'âge.