Auto-anticorps anti-érythrocytaires et anémies hémolytiques auto-immunes. Étude de 80 observations. Aspects particuliers au sujet âgé

The following observations were drawn from the study of 80 patients with anti-erythrocyte auto antibodies (AEAA) :

- The average age was about 62 years with a maximal incidence in the 65–75 year range. There was a female predominance which increased after the age of 65 ;

- In 20 p. 100 cases, the majority being elderly patients, anti-erythrocytic auto immunisation seemed to be idiopathic. The aetiologies in the remaining cases comprised malignant haemoreticulopathies, connective tissue diseases, liver disorders, microorganism infection and treatment with alpha-methyldopa ;

- Anti-erythrocyte auto immunisation does not always cause haemolytic anaemia. In 66 p. 100 of patients with AEAA there were no clinical or biological signs of haemolysis ;

- The association of other immunological abnormalities (anti-organ antibodies, positive rheumatoid factor, hypergammaglobulinaemia…) and AEAA is common and seems to reflect a complex disorder of the immune system. This also applies in patients in whom the immunological type of AEAA changes during the course of the disease ;

- These observations lead to the discussion as to the possible relationship between auto immunity and the ageing process.

L'étude d'une série de 80 patients porteurs d'auto-anticorps anti-érythrocytaires (AAAE) met en évidence les caractéristiques suivantes :

- La moyenne d'âge générale est proche de 62 ans, avec un pic de fréquence net dans la tranche d'âge 65 ans – 75 ans. Il existe une prédominance féminine qui s'accentue à partir de 65 ans.

- Dans 20 p. 100 des cas, dont une majorité de sujets âgés, l'auto-immunisation anti-érythrocytaire paraît idiopathique. Aux autres cas sont associées divers affections dont le rôle étiologique est classiquement reconnu (hémoréticulopathies malignes, connectivités, hépatopathies, infections à micro-organisme, traitement par alpha-méthyl-dopa…).

- Une anémie hémolytique auto-immune n'est pas obligatoirement la conséquence de l'auto-immunisation anti-érythrocytaire puisque dans deux tiers des cas la présence d'AAAE n'entraîne aucune manifestation patente d'hémolyse, clinique ou biologique.

- Par contre, l'association d'autres anomalies immunitaires (auto-anticorps anti-organes, sérologie rhumatoïde positive, hypergammaglobulinémie…) à la présence d'AAAE, est un phénomène couramment observé et qui semble traduire une perturbation complexe de la régulation immunitaire. Il en est de même dans les cas où l'on observe, au cours de l'évolution, un changement du type immunologique de l'AAAE.

L'ensemble de ces constatations amène à discuter les relations éventuelles entre l'auto-immunité et la sénescence.