Laser therapy of gastrointestinal tumors

Surgical resection remains the therapy of choice for the treatment of potentially curable gastrointestinal tract (GI) malignancies. Many of these tumors are incurable at the time of diagnosis and therapy should be directed towards palliation with the intent of minimizing pain, bleeding, obstruction, and potential morbidity. Endoscopic laser therapy is uniquely applicable for the palliation of GI tumors and in selective instances may be appropriate for the treatment of early lesions. Eighty-six patients with GI malignancy have been treated at our institution since 1985. Thirty-one patients had advanced upper GI lesions (esophagus: 26, gastric: 3, duodenal: 1, and pancreatic: 1) and 55 patients had lower GI tumors (colon: 37 and rectal: 18). Pre-resectional recanalization for obstructing colorectal carcinomas obviating initial operative diversion was performed in 31 (56%) of 55 patients. Twenty-four patients had palliative laser therapy (obstruction: 17 and hemorrhage: 7) with resolution of their symptoms. There was 1 laser related perforation in the pre-resectional group and the overall complication rate was 1.2%. Endoscopic Nd:YAG and currently photodynamic laser therapy for GI tumors has proven to be an effective mode of therapy for advanced GI neoplasms with minimal morbidity. The utility of photodynamic therapy for the treatment of early stage esophageal and gastric cancers remains controversial.

---

Resumen La resección quirúrgica sigue siendo la terapía de escogencia para las neoplasias malignas potencialmente curables del tracto gastrointestinal. Muchos de estos tumores ya son incurables en el momento del diagnóstico y el tratamiento debe ser dirigido hacia la paliación con miras a mínimizar el dolor, la hemorragia, la obstrucción y la morbilidad potencial. La terapia endoscópica con laser es especialmente aplicable a la paliación de tumores GI y en casos seleccionados puede representar el tratamiento apropiado de lesiones tempranas. Ochenta y seis pacientes con neoplasias malignas GI han sido tratados en nuestra institución desde 1985. Treinta y un pacientes presentaban lesiones GI altas avanzadas (26 esófagicas, 3 gástricas, 1 duodenal y 1 pancreática) y cincuenta y cinco pacientes presentaban tumores GI bajos (colon 37, rectal 18). La recanalización pre-resección de carcinomas colorrectales obstructivos para evitar una derivación operatoria fue efectuada en 31/55 (56%) pacientes. Veinticuatro pacientes fueron sometidos a terapia paliativa con laser (obstrucción 17, hemorragia 7) con resolución de sus síntomas. Se presentó una perforación relacionada con el laser en el grupo pre-reseccional y la tasa global de complicaciones fue 1.2%. La terapia endoscópica con laser Nd: YAG, y la actual terapia fotodinámica de tumores GI, han probado ser modalidades terapéuticas efectivas en el manejo de neoplasmas GI avanzados, con mínima morbilidad. La utilidad de la terapia fotodinámica de cánceres esofágicos y gástricos tempranos sigue siendo motivo de controversion.

---

Résumé La résection chirurgicale reste le traitement de choix des tumeurs malignes du tube digestif (TD) potentiellement curables. Malheureusement, beaucoup de tumeurs ne sont pas curables au moment du diagnostic et la thérapeutique se dirige vers une attitude palliative que ce soit pour réduire la douleur, arrêter une hémorragie ou lever une occlusion, ou en un mot, pour réduire la morbidité. Le traitement par laser est destiné le plus souvent au traitement palliatif des tumeurs avancées mais il peut aussi servir à traiter des lésions du début. Quatre-vingt patients ayant une tumeur maligne du TD one été traités dans notre unité depuis 1985. Trente et un patients avaient des lésions avancées du TD supérieur (oesophage = 26, estomac = 3, duodénum = 1, pancréas = 1) et cinquante cinq patients avaient des tumeurs du TD inférieur (côlon = 37 et rectum = 18). La reperméation avant résection pour des cancers obstructifs a été réalisée dans 31/55 patients, évitant ainsi une colostomie de décompression. Vingt-quatre patients ont eu un traitement palliatif par laser avec résolution complète de leur symptomatologie (occlusion = 17, hémorragie = 7). Il y a eu une perforation en rapport avec l'utilisation du laser dans le groupe de patients reperméabilisés en préopératoire, pour un taux global de complications de 1.2%. Le laser Nd:YAG et, actuellement, le laser photodynamique sont utilisées et ont fait la preuve de leur efficacité pour les lésions avancées avec une morbidité minime. L'utilité du laser photodynamique reste discutée dans le traitement de lésions de l'oesophage ou de l'estomac à leur début.