祖国和祖先

国人与别的民族一样“热爱自己的祖国”，英语称to love one’s fatherland。实际上，英语的fatherland来自拉丁语的patria（祖国），而这个词的根源是pater（父亲）。在拉丁语里patres（父亲们，即“父亲”的复数形式）指“前辈”或“祖先”，     

祖国在哪里

谈起"祖国",我还想到一个拉丁语格言:Ubibene,ibi patria(哪里好,那里就是我的祖国),这正是"世界公民"的思想态度。中我在北京的地铁里经常听到这个传播:"敬老爱幼是中华民族的传统美德",意思是提醒乘客让座,而每次听到这个标语时,我心里想"中华民族"是梁启超(1873～1929年)首次使用的观念,大概有100多年的历史。"美德"在     

汉语中的拉丁语

汤一介先生有一次对我说"中国本来没有‘宗教’,只有佛教的‘宗’和儒家的‘教’。"但他可能不知道,在拉丁语传统中,religio(宗教)这个词已有2000多年的历史。     

在台湾开蒙

我在台湾也曾经想学习简体字,但一位姓徐的老师——她当时也许还不到30岁!——以非常严厉的语气禁止我学习简体字。毫无疑问,当我于1988年9月进入台北辅仁大学的留学生汉语中心时,我把汉语当作一个永恒不变的、神秘的、能够给我一些重要启迪的语言。我当时认为,汉语的经典也许与古希腊的经典一样多或同样重要,所以我决心一定要掌握这些经典中的思想(或"神奥智慧")。     

头疼的汉译

我和一位来自Africa的留学生谈话,问他喜不喜欢“非洲”这个名称,他直接说：“这个词将来一定要改！”