Factors associated with hearing aid fitting outcomes on the IOI-HA

Abstract

A hallmark of quality clinical practice in audiology should be the ongoing measurement of outcomes in order to improve practice. The aims of this study were to describe outcomes for a large sample of clients fitted with hearing aids and to investigate factors associated with mean IOI-HA scores, with a view to providing guidance about factors that warrant particular attention in the clinic in order to improve outcomes. Measures used were the international outcome inventory – hearing aids (IOI-HA; ) and a series of questions about satisfaction with hearing aid performance in different listening situations, hearing aid attributes, and clinical service. The participant sample consisted of 1653 adults, most often fitted bilaterally (78%); 81% had digital aids with at least two listening programs. Results of the regression analysis indicated that there were a number of significant factors that, in total, explained 57% of the variance in IOI-HA scores. Higher mean IOI-HA scores were most strongly associated with greater satisfaction with hearing aid attributes of aid fit/comfort, clarity of tone and sound, and comfort with loud sounds and with satisfaction in the listening situations of conversation with one person, in small groups, in large groups, and outdoors. These findings highlight the importance of focusing rehabilitation on improving satisfaction with aided listening across a range of environments and with key attributes of hearing aid performance.

Sumario

El sello de calidad de la práctica clínica audiológica debería ser la medición continuada de los resultados para poder mejorar la práctica. Los objetivos de este estudio fueron describir los resultados de una amplia muestra de clientes adaptados con un auxiliar auditivo e investigar los factores asociados con puntuaciones IOI-HA promedio, con la intención de proporcionar una guía sobre los factores que justifican la atención particular en la clínica para mejorar los resultados. Las mediciones utilizadas fueron el inventario internacional de resultados – auxiliares auditivos (IOI-HA; ) y una serie de preguntas sobre satisfacción con el desempeño del auxiliar auditivo en diferentes situaciones auditivas, los atributos del auxiliar y el servicio clínico. La muestra de participantes consistió en 1653 adultos, en su mayoría con auxiliares auditivos bilaterales (78%); 81% tenían auxiliares digitales con al menos dos programas. Los resultados del análisis de regresión indicaron que hubo un número de factores significativos que en total explicaban el 57% de la varianza en los resultados de IOI-HA. Los resultados del IOI-HA altos en promedio estuvieron estrechamente asociados con una mayor satisfacción con los atributos del auxiliar auditivo como adaptación/confort y claridad del tono y sonido y confort con sonidos elevados y con la satisfacción en las situaciones de escucha de conversaciones con una persona, en grupos pequeños, en grupos grades y en el exterior. Estos hallazgos remarcan la importancia de enfocar la rehabilitación hacia el mejoramiento de la satisfacción con la audición asistida a través de un rango de ambientes y con los atributos clave del desempeño de los auxiliares auditivos.     

Hearing aids as an adjunct to counseling: Tinnitus patients who choose amplification do better than those that don't

Abstract

Hearing aids are commonly used for tinnitus management () but there is limited evidence to support their use. The purpose of this study was to quantify the effectiveness of hearing aids and counseling as a tinnitus treatment option. This study is a retrospective analysis of tinnitus handicap questionnaire (THQ, ) results from 58 tinnitus patients with hearing loss who received counseling, and (1) chose to follow recommendations of hearing aid fitting, or (2) chose not to have hearing aids. The groups (N = 29 each) had similar audiometric configuration, tinnitus duration, and age. It was hypothesized that the use of hearing aids would provide greater reduction in THQ scores than counseling alone. THQ scores were reduced 12 months following counseling but improvement in THQ only reached statistical significance for the group that received hearing aids (p < 0.0001). The hearing aid group had reduced; psychosocial handicap (p < 0.0002); and tinnitus-hearing handicap (p < 0.0005). It is concluded that patients with hearing loss and tinnitus should trial amplification.

Sumario

Los auxiliares auditivos son usados comúnmente para el manejo del acúfeno () pero existe evidencia limitada para apoyar su uso. El propósito de este estudio fue cuantificar la efectividad de los auxiliares auditivos y de la consejería como una opción de tratamiento del acúfeno. Este estudio es un análisis retrospectivo del los resultados del cuestionario de desventaja por acúfeno (TQH, Luky col, 1990) de 58 pacientes con acúfeno y con hipoacusia, que recibieron orientación, y (1) escogieron seguir la recomendación de adaptación de un auxiliar auditivo, o (2) escogieron no utilizar auxiliares auditivos. Los grupos (N = 29 cada uno) tenían configuraciones audiométricas, duración del acúfeno y edades similares. Se estableció la hipótesis de que el uso de auxiliares auditivos proporcionaría una mayor reducción en los puntajes THQ que la orientación sola. Los puntajes THQ se redujeron 12 meses después de recibir consejería, pero la mejoría en THQ sólo alcanzó significancia estadística para el grupo que utilizó auxiliares auditivos (p < 0.0001). El grupo con auxiliares auditivos tuvo un impedimento psico-social reducido (p < 0.0002) y un impedimento acúfeno-audición reducido (p < 0.0005). Se concluye que los pacientes con hipoacusia y acúfeno deberían intentar la amplificación.     

A method to measure hearing aid directivity index and polar pattern in small and reverberant enclosures

Abstract

Objective: The directivity index (DI) and polar pattern of directional hearing aids are typically measured in an anechoic chamber, which is expensive and not commonly found. This article proposes a quasi-anechoic technique to measure hearing aid directivity in small and reverberant enclosures using the root-mean-square amplitude of the first 3 ms of the hearing aid's response to the input signal. Design: The hearing aid's planar DI and polar pattern were measured using the proposed method in an audiologic booth with low reverberation, a room with moderate reverberation, and an anechoic chamber. The measurement was repeated four times for each aid in each environment. The results were compared to the directivity obtained in the anechoic chamber using two benchmark measurements. Study Sample: Eight hearing aids with a fixed directional mode were tested. Results and Conclusions: The results revealed that the error of the proposed method in DI was smaller than 0.3 dB in 94% of the measurement conditions. The standard deviation of the DI was smaller than 0.1 dB in 94% of the conditions. These results suggest that the proposed quasi-anechoic method provides an accurate and repeatable way to assess non-adaptive directional microphone hearing aids in small non-anechoic enclosures.

Sumario

Objetivo: Típicamente el índice de direccionalidad (DI) y el patrón polar de los auxiliares auditivos direccionales son medidos en una cámara anecoica, que generalmente es costosa y difícil de encontrar. Este artículo propone una técnica quasi anecoica para medir la direccionalidad en un recinto pequeño y reverberante, utilizando el promedio de la raíz cuadrada de la amplitud de los tres primeros mili-segundos de la respuesta de los auxiliares auditivos ante la señal de entrada. Diseño: El patrón plano DI y el polar de los auxiliares auditivos fueron medidos utilizando el método propuesto en una cabina audiológica con baja reverberación, en un cuarto con moderada reverberación y en una cámara anecoica. Se repitieron las mediciones cuatro veces para cada auxiliar en cada condición ambiental. Se compararon los resultados con la direccionalidad obtenida en la cámara anecoica utilizando dos mediciones de referencia. Muestra: Se evaluaron ocho auxiliares auditivos en el modo de direccionalidad fija. Resultados Y Conclusiones: Los resultados revelaron que el error del método propuesto en DI fue menor a 0.3 dB en el 94% de las condiciones medidas. La desviación estándar del DI fue menor a 0.3dB en 94% de las condiciones de medición. Estos resultados sugieren que el método quasi anecoico propuesto proporciona una forma certera y repetible para evaluar auxiliares auditivos con micrófonos no adaptativos en un recinto no anecoico     

Exploring hearing aid use in older women through narratives

Abstract

This study explored experiences surrounding hearing aid use and non-use in older women with hearing loss. A narrative approach was used to gain an in-depth understanding of the meaning and contextual issues that impact upon the adaptation process of older adults and their transitions in using hearing devices. Four women over the age of sixty who were identified as being consistent hearing aid users took part in three face-to-face interviews. biographic-narrative-interview guiding framework was used to gather data in this study. Data were analyzed both holistically and thematically from a phenomenological perspective to identify the meaning and essence of the participants’ experiences. The results revealed an overarching theme of meaningful participation in life situations and events that were linked to purposeful use and non-use of hearing aids. Barriers and facilitators related to participation, which in turn affect hearing aid use and acceptance, were uncovered. The results of this study have implications for audiologic research, and practice.

Sumario

Este estudio exploró las experiencias alrededor del uso o no uso de auxiliares auditivos por ancianas con pérdidas auditivas. Se usaron las narraciones como enfoque, para lograr la comprensión exhaustiva del significado y de los aspectos contextuales que impactan el proceso de adaptación de los adultos mayores y su transición en el uso de instrumentos auditivos. Tomaron parte en tres entrevistas cara-a-cara, cuatro mujeres mayores de sesenta años, identificadas como usuarias consistentes de auxiliares auditivos. Se usó el marco guía de de entrevistas biográficas-narrativas para obtener los datos de este estudio. Estos datos fueron analizados tanto holística como temáticamente, desde una perspectiva fenomenológica para identificar el significado y la esencia de las experiencias de las participantes. Los resultados revelaron un tema enarcado de participación significativa en situaciones de vida y eventos ligados al uso propositivo o al no uso de auxiliares auditivos. Las barreras y los facilitadores relacionados con la participación, que afectan en sus momentos el uso y la aceptación del auxiliar auditivo, no fueron cubiertos. Los resultados de este estudio tienen implicaciones para la investigación y la práctica audiológica.     

Potential benefits of across-aid communication for bilaterally aided people: Listening in a car

We explored whether transferring signals between two hearing aids could improve speech intelligibility in noise. This was evaluated using a simulated conversation in a car; speech was presented to the right ear and car noise was presented either to the right or both ears. In three cross-aid communication conditions, the noise in the right ear was scaled and subtracted from the noise in the left ear. Speech intelligibility was determined for a group of normally hearing listeners and a group with bilateral hearing loss. The hearing-impaired group had relatively higher intelligibility scores when the car noise was diotic, whereas the normal-hearing group had relatively higher intelligibility scores in the binaural (dichotic) conditions. The cross-aid conditions led to improved intelligibility compared to the reference conditions. The results indicate that the transfer of signals between hearing aids may be of benefit when listening to speech in a car.

Sumario

Exploramos si la transferencia de señales entre dos auxiliares auditivos podría mejorar la inteligibilidad del lenguaje en ruido. Esto fue evaluado simulando una conversación en un auto; se presentó una señal de lenguaje al oído izquierdo y un ruido de automóvil en el oído derecho o en ambos. En tres condiciones de comunicación inter-audífono, el ruido en el oído derecho fue graduado y sustraído del ruido en el oído izquierdo. Se determinó la inteligibilidad del lenguaje en un grupo de sujetos normo-oyentes y en un grupo con hipoacusia bilateral. El grupo de hipoacúsicos obtuvo puntuaciones de inteligibilidad del lenguaje relativamente mayores cuando el ruido del automóvil fue diótico, mientras que el grupo de normo-oyentes obtuvo puntuaciones de inteligibilidad relativamente mayores en las condiciones binaurales (dicóticas). Las condiciones inter-audífono llevaron a una inteligibilidad mejorada, comparada con las condiciones de referencia. Los resultados indican que la transferencia de señales entre auxiliares auditivos puede ser de beneficio cuando se escucha lenguaje dentro de un auto.     

A computer method for assessing satisfaction with hearing aids

The purpose of this study was to evaluate a new clinical assessment, the Dynamic Assessment of Hearing Aids (DAHA), for a large clinical population. Unlike traditional questionnaire methods, the DAHA has patients use an intuitive graphical computer interface to record visual analogue ratings of satisfaction with various features of their hearing aids (e.g. clarity, cost, appearance). Data were collected from 191 participants.A subset of participants returned for retest. The DAHA items assess satisfaction with hearing aids within four domains: communication, physical features, sound quality, and personal reactions. The concurrent validity was determined by comparing DAHA results to those obtained with the satisfaction with amplification in daily life (SADL). Ratings for personal reactions to hearing aids indicate the most satisfaction, and ratings for communication (especially group conversations and phone use) indicate the least satisfaction. The DAHA total score was found to have good test/retest and high internal consistency. Concurrent validity was supported by a strong correlation between total scores on the DAHA and the SADL. Results suggest the DAHA maybe an effective tool for clinical use.

Sumario

El objetivo de este estudio fue valorar un nuevo instrumento clínico, la “Evaluación dinámica de Auxiliares Auditivos” (DAHA), en una amplia población. A diferencia de los cuestionarios tradicionales, con el DAHA los pacientes utilizan una interfase gráfica intuitiva para grabar apreciaciones de satisfacción análogas visuales de varios atributos de sus auxiliares auditivos (p.ej. claridad, costo, apariencia). Se colectaron datos de 191 participantes. Un subgrupo de participantes regresó para una re-evaluación. Los ítem del DAHA evalúan la satisfacción que proporcionan los auxiliares auditivos en cuatro áreas: comunicación, características físicas, calidad de sonido y reacciones personales. La validez concomitante se determinó comparando los resultados del DAHA con los obtenidos en el de “Satisfacción con Amplificación en la Vida Diaria” (SADL). Los índices de reacciones personales a los auxiliares indicaron la mayor satisfacción y los índices de comunicación (especialmente conversación grupal y uso de teléfono) indicaron la menor satisfacción. Se encontró que la calificación total del DAHA tiene una alta consistencia interna y una buena calificación test/re-test. Hubo una alta correlación entre la calificación final en el DAHA y la de SADL. Los resultados sugieren que el DAHA puede ser una herramienta de uso clínico efectiva.     

Severe difficulties with word recognition in noise after platinum chemotherapy in childhood,and improvements with open-fitting hearing-aids

Abstract

Objective: To investigate word recognition in noise in subjects treated in childhood with chemotherapy, study benefits of open-fitting hearing-aids for word recognition, and investigate whether self-reported hearing-handicap corresponded to subjects’ word recognition ability. Design: Subjects diagnosed with cancer and treated with platinum-based chemotherapy in childhood underwent audiometric evaluations. Study Sample: Fifteen subjects (eight females and seven males) fulfilled the criteria set for the study, and four of those received customized open-fitting hearing-aids. Results: Subjects with cisplatin-induced ototoxicity had severe difficulties recognizing words in noise, and scored as low as 54% below reference scores standardized for age and degree of hearing loss. Hearing-impaired subjects’ self-reported hearing-handicap correlated significantly with word recognition in a quiet environment but not in noise. Word recognition in noise improved markedly (up to 46%) with hearing-aids, and the self-reported hearing-handicap and disability score were reduced by more than 50%. Conclusions: This study demonstrates the importance of testing word recognition in noise in subjects treated with platinum-based chemotherapy in childhood, and to use specific custom-made questionnaires to evaluate the experienced hearing-handicap. Open-fitting hearing-aids are a good alternative for subjects suffering from poor word recognition in noise.

Sumario

Objectivo: Investigar el reconocimiento de palabras en ruido en sujetos tratados en la infancia con quimioterapia, los beneficios en el estudio de la adaptación abierta de auxiliares auditivos para el reconocimiento de palabras e investigar si el impedimento auditivo auto-reportado corresponde a la capacidad de reconocimiento de palabras del sujeto. Diseño: Se evaluó audiométricamente a sujetos que había sido diagnosticados con cáncer y tratados con una quimioterapia basada en platino en la infancia. Muestra del Estudio: Quince sujetos (8 mujeres y 7 hombres) cumplieron los criterios establecidos para el estudio y cuatro de ellos recibieron auxiliares auditivos de adaptación abierta, hecha a la medida. Resultados: Los sujetos con ototoxicidad inducida por cisplatino tuvieron dificultades severas para reconocer palabras en ruido y tuvieron puntuaciones tan bajas como 54% por debajo de las de referencia, estandarizadas por edad y por grado de pérdida auditiva. Los auto-reportes de impedimento auditivo de los sujetos con hipoacusia correlacionaron significativamente con el reconocimiento de palabra en un ambiente silencioso pero no en ruido. El reconocimiento de palabras en ruido mejoró marcadamente (hasta en un 46%) con los auxiliares auditivos, y el impedimento y discapacidad auditiva auto-reportados se redujeron en más del 50%. Conclusiones: Este estudio demuestra la importancia de evaluar el reconocimiento de palabras en ruido en sujetos tratados con quimioterapias basadas en platino en la infancia, y de usar cuestionarios específicos, hechos a la medida, para evaluar la disminución auditiva experimentada. Los auxiliares auditivos de adaptación abierta son una buena alternativa para sujetos que sufren de un pobre reconocimiento de palabras en ruido.     

Aided cortical auditory evoked potentials in response to changes in hearing aid gain

Abstract

Objective: There is interest in using cortical auditory evoked potentials (CAEPs) to evaluate hearing aid fittings and experience-related plasticity associated with amplification; however, little is known about hearing aid signal processing effects on these responses. The purpose of this study was to determine the effect of clinically relevant hearing aid gain settings, and the resulting in-the-canal signal-to-noise ratios (SNRs), on the latency and amplitude of P1, N1, and P2 waves. Design & Sample: Evoked potentials and in-the-canal acoustic measures were recorded in nine normal-hearing adults in unaided and aided conditions. In the aided condition, a 40-dB signal was delivered to a hearing aid programmed to provide four levels of gain (0, 10, 20, and 30 dB). As a control, unaided stimulus levels were matched to aided condition outputs (i.e. 40, 50, 60, and 70 dB) for comparison purposes. Results: When signal levels are defined in terms of output level, aided CAEPs were surprisingly smaller and delayed relative to unaided CAEPs, probably resulting from increases to noise levels caused by the hearing aid. Discussion: These results reinforce the notion that hearing aids modify stimulus characteristics such as SNR, which in turn affects the CAEP in a way that does not reliably reflect hearing aid gain.

Sumario

Objetivo: Existe interés en el uso de los potenciales evocados auditivos corticales (CAEP) para evaluar la adaptación de auxiliares auditivos y la plasticidad relacionada con la experiencia, asociada a la amplificación; no obstante, se sabe poco sobre los efectos del procesamiento de las señales de los auxiliares auditivos sobre esas respuestas. El propósito de esta investigación fue determinar el efecto clínicamente relevante de los ajustes de ganancia de auxiliares auditivos y las relaciones señal/ruido (SNR) resultantes en el conducto auditivo, sobre la latencia y la amplitud de las ondas P1, N1 y P2. Diseño y muestra: Se registraron en nueve adultos normoyentes los potenciales evocados y las mediciones acústicas en el conducto auditivo externo en condiciones de amplificación o sin ella. En la primera condicion, se envió una señal de 40-dB al auxiliar auditivo programado para proveer cuatro niveles de ganancia (0, 10, 20 y 30 dB). Como control, se parearon niveles de estímulos sin amplificación con las salidas de los estímulos amplificados (p.ej., 40, 50, 60 y 70 dB) para efectos comparativos. Resultados: Cuando los niveles de la señal están definidos en términos de niveles de salida, los CAEP con amplificación fueron sorprendentemente menores y tardíos que los CAEP sin amplificación, probablemente como resultado de los incrementos en los niveles de ruido, causados por el auxiliar auditivo. Discusion: Estos resultados refuerzan la idea de que los auxiliares auditivos modifican las características de los estímulos como la SNR, la cual a su vez afecta los CAEP en una forma que no refleja confiablemente la ganancia del auxiliar auditivo.     

Open ear hearing aids in tinnitus therapy: An efficacy comparison with sound generators

Abstract

Objective: This study aimed to compare the effectiveness of tinnitus retraining therapy (TRT) with sound generators or with open ear hearing aids in the rehabilitation of tinnitus for a group of subjects who, according to Jastreboff categories, can be treated with both approaches to sound therapy (borderline of Category 1 and 2). Design: This study was a prospective data collection with a parallel-group design which entailed that each subject was randomly assigned to one of the two treatments group: half of the subjects were fitted binaurally with sound generators, and the other half with open ear hearing aids. Both groups received the same educational counselling sessions. Study sample: Ninety-one subjects passed the screening criteria and were enrolled into the study. Structured interviews, with a variety of measures evaluated through the use of visual-analog scales and the tinnitus handicap inventory self-administered questionnaire, were performed before the therapy and at 3, 6, and 12 months during the therapy. Results: Data showed a highly significant improvement in both tinnitus treatments starting from the first three months and up to one year of therapy, with a progressive and statistically significant decrease in the disability every three months. Conclusions: TRT was equally effective with sound generator or open ear hearing aids: they gave basically identical, statistically indistinguishable results.

Sumario

Objetivo: El objetivo de este estudio es comparar la efectividad de la terapia de re-entrenamiento del acúfeno (TRT), con generadores del sonido o con auxiliares auditivos con molde abierto en la rehabilitación del acúfeno, para un grupo de sujetos que, de acuerdo con las categorías de Jastreboff, pueden ser tratados con ambos enfoques hacia la terapia del sonido (límite entre la categoría 1 y la 2). Diseño: Este estudio fue una colección prospectiva de datos con un diseño de grupos paralelos en el que cada sujeto fue asignado al azar en uno de los dos grupos de tratamiento: la mitad de los sujetos fueron adaptados binauralmente con generadores de sonido y la otra mitad con auxiliares auditivos con molde abierto. Ambos grupos recibieron las mismas sesiones de asesoría. Muestra: 91 sujetos aprobaron el tamiz de criterios y fueron incluidos en el estudio. Se realizó una entrevista estructurada con una variedad de mediciones evaluadas en la Escala Visual Análoga y el Inventario del Impedimento por el Acúfeno, un cuestionario auto-administrado, antes de la terapia y a los 3, 6 y 12 meses durante la terapia. Resultados: Los datos mostraron una mejoría altamente significativa en ambos tratamientos desde los primeros tres meses y hasta el primer año de terapia con una significancia estadística progresiva y un descenso trimestral significativo en la discapacidad. Conclusiones: La TRT fue igualmente efectiva con generadores de sonido que con auxiliares auditivos de molde abierto: básicamente dieron resultados idénticos, estadísticamente indistinguibles.     

Successful and unsuccessful users of bilateral amplification: Differences and similarities in binaural performance

Abstract

Bilateral amplification seems to be the best solution for bilaterally hearing-impaired persons. Nevertheless, some individuals are unsuccessful with this strategy. The goals of the present study were to develop tests to improve the diagnostic test battery before rehabilitation of hearing-impaired persons with bilateral or unilateral amplification, and to evaluate the tests with normally-hearing subjects and with two groups of hearing-impaired persons. The latter two groups contained 11 successful and 11 unsuccessful users of bilateral amplification respectively. Hearing thresholds, speech recognition in noise, signal analysis ability, binaural abilities, and dichotic tests were used in the investigation. The subjects answered a questionnaire and hearing aid gain curves were measured. The results for the two groups were similar for peripheral hearing functions and binaural performance. The unilateral amplification group showed significantly worse results in speech-in-noise and dichotic tests. Spatial aspects within the questionnaire were correlated to amplification preference. We therefore suggest the inclusion of speech-in-noise, dichotic tests, and questions on spatial orientation into the diagnostic scheme before rehabilitation with hearing aids.

Sumario

La amplificación bilateral parece ser la mejor solución para las personas con daño auditivo bilateral. Sin embargo, algunos individuos no tienen éxito con esta estrategia. Las metas del presente estudio fueron desarrollar pruebas para mejorar la batería diagnósticas de exámenes antes de la rehabilitación de personas hipoacúsicas con amplificación unilateral o bilateral, y evaluar las pruebas en personas con audición normal, y con dos grupos de personas con daño auditivo. Los últimos dos grupos incluían 11 usuarios exitosos y 11 usuarios no exitosos de amplificación bilateral, respectivamente. Se utilizaron en esta investigación umbrales auditivos, reconocimiento de lenguaje en ruido, capacidad de análisis de la señal, capacidades binaurales y pruebas dicóticas. Los sujetos contestaron un cuestionario y se midieron las curvas de ganancia para auxiliares auditivos. Los resultados para los dos grupos fueron similares para las funciones auditivas periféricas y para el desempeño binaural. El grupo de amplificación unilateral mostró resultados significativamente peores en las pruebas dicóticas y de lenguaje en ruido. Los aspectos espaciales dentro del cuestionario se correlacionaron con las preferencias en la amplificación. Sugerimos, por tanto, la inclusión de pruebas dicóticas, de lenguaje en ruido y preguntas sobre orientación espacial en el esquema diagnóstico antes de la rehabilitación con auxiliares auditivos.     

Expectations about hearing aids: demographic and audiological predictors: Expectativas acerca de los auxiliares auditivos: predictores demográficos y audiológicos

The Expected Consequences of Hearing Aid Ownership inventory (ECHO) is a 14-item questionnaire for measuring expectations about hearing aids. The objectives of this study were to evaluate the ECHO questionnaire used in the Danish National Hearing Health Service in terms of reliability and validity; to use the inventory to assess the patients' pre-fitting expectations in different domains, to gain information on possible predictors for the magnitude of expectations, and to evaluate whether first-time users had realistic expectations. The questionnaire was administered to 805 consecutive patients, and responses were received from 47.7%, representative for the population examined in the department. The median age was 74.1 years, with an even distribution of males and females, and a median better-ear pure-tone average (0.5–4 kHz) of 41.3dBHL. The results showed that the questionnaire had acceptable reliability and validity when the original subscales were rearranged. The pre-fitting expectations with regard to the positive effect of amplification and different aspects related to the hearing aid and service were, overall, very high. Age and hearing status were predictors of the magnitude of expectations related to the hearing aid and the service. In first-time users, unrealistic positive expectations were found with regard to potentially negative features of hearing aids.

Sumario

El “cuestionario de consecuencias csperadas en los usuarios de auxiliares auditivos” (ECHO) consta de 14 puntos que miden las expectativas acerca de los auxiliares auditivos. El objetivo dc este estudio fue evaluar el cuestionario ECHO que se usa en los Servicios Nacionales Daneses de Salud Auditiva, en términos de confiabilidad y validez, para poder usarlo en la evaluación de las expectativas preamplificatorias de los pacientes en diferentes lerrenos, obtener información sobre posiblcs predictores de la magnitud de las expectativas y saber si los nuevos usuarios tiencn expectativas realistas. El cuestionario se adminisiró a 805 pacientes consecutivos y se recibieron respuestas del 47.7%, que es representativo de la población cxaminada en el departamento. La edad promedio fue de 74.1 años con una distribución similar de hombres y mujeres y con un umbral promedio (0.5–4kHz) en cl mejor oído de 41.3 dBHL. Los resultados muestran que el cuestionario tuvo una confiabiiidad y validez aceptablc cuando las subescalas originales fueron reajustadas. Las expectativaa antes de la adaptación protésica en relación con el efceto positivo dc la amplificatión y con diferentes aspectos de los auxiliares auditivos y scrvicios conexos fueron, globalmcnte, muy altas. La edad y el estado de la audición fueron predictores de la magnitud de las expectativas relacionadas con el auxiliar auditivo y los servicios. En los nuevos usuarios se encontrarou expectalivas posilivas irrcales a propósito de las caracteristicas potencialmente negativas de los auxiliares audilivos.     

Cross-cultural adaptation and validation of the Chinese Abbreviated Profile of Hearing Aid Benefit

Abstract

Objective: The objective of the study was to investigate the cross-cultural validity and reliability of the Chinese version of the Abbreviated Profile of the Hearing Aid Benefit questionnaire (APHAB-CH). Design: A convenience sampling method was used to identify and recruit subjects. The subjects completed a history form seeking demographic data, the APHAB-CH, and a questionnaire seeking a subjective rating of hearing aid performance and overall satisfaction with their hearing aid. Study Sample: The subjects were 134 experienced hearing aid users. Results: The APHAB-CH had a good internal consistency reliability estimate (α = 0.85) comparable to that of the original version. Significant correlation was observed between the APHAB-CH scores and other subjective ratings for hearing aid performance and the overall satisfaction measure. A high test-retest reliability (intraclass correlation coefficient = 0.84) was observed. Confirmatory factor analysis revealed that the APHAB-CH had a two-factor structure comprising “hearing disability” and “averviseness.” Normative data in terms of equal-percentile profiles were dervied for the APHAB-CH. Conclusion: The results suggest that the APHAB-CH is a reliable and valid measure of the outcomes of hearing aid fitting

Sumario

Objetivo: El objetivo de este estudio fue investigar la validez y confiabilidad transcultural de la versión china del Cuestionario de Perfil Abreviado de Beneficios del Auxiliar Auditivo (APHAB-CH). Diseño: Se usó un método conveniente de muestreo para identificar y reclutar sujetos. Los sujetos completaron un formulario de historia para obtener datos demográficos, el APHAB-CH, y un cuestionario para encontrar los rangos subjetivos de rendimiento del auxiliar auditivo y de satisfacción general con el mismo. Muestra de Estudio: Los sujetos fueron 134 usuarios experimentados en el uso de auxiliar auditivo. Resultados: El APHAB-CH tuvo un estimado de confiabilidad con buena consistencia interna (α = 0.85) comparable con la de la versión original. Se observó una correlación significativa entre las puntuaciones del APHAB-CH con otras puntuaciones subjetivas de rendimiento del auxiliar auditivo y de mediciones de satisfacción general. Se observó una alta confiabilidad test-retest (coeficiente de correlación interno = 0.84). El análisis de factor de confirmación reveló que el APHAB-CH tuvo una estructura de dos factores que comprendía la “discapacidad auditiva” y la “aversión” Los datos normativos en términos de perfiles de igual percentil, se derivaron del APHAB-CH. Conclusion: Los resultados sugieren que el APHAB-CH es una medida válida y confiable de los resultados de la adaptación de auxiliares auditivos.     

Understanding compression: Modeling the effects of dynamic-range compression in hearing aids

Abstract

The purpose of this paper is to study the effects of dynamic-range compression and linear amplification on speech intelligibility and quality for hearing-impaired listeners. The paper focuses on the relative benefit of compression compared to linear amplification and the effect of varying the number of compression channels and the compression time constants. The stimuli are sentences in a background of stationary speech-shaped noise. Speech intelligibility and quality indices are used to predict the listener responses for a mild, moderate sloping, and moderate/severe hearing loss. The results show a strong interaction between signal processing, speech intensity, and hearing loss. The results are interpreted in terms of the two major effects of compression on speech: the increase in audibility and the decrease in temporal and spectral envelope contrast.

Sumario

El propósito de este trabajo fue estudiar los efectos de la compresión del rango dinámico y de la amplificación lineal sobre la inteligibilidad y la calidad del lenguaje en sujetos hipoacúsicos. El artículo se concentra en el beneficio relativo de la compresión comparado con la amplificación lineal y con el efecto de variar el número de canales de compresión, así como de la compresión de constantes temporales. Los estímulos fueron frases en un fondo de ruido estacionario con envolvente de lenguaje. Los índices de inteligibilidad y la calidad del lenguaje se utilizan para predecir las respuestas del sujeto con una pérdida auditiva leve de pendiente moderada y con una hipoacusia moderada/severa. Los resultados muestran una fuerte interacción entre el procesamiento de la señal, la intensidad del lenguaje y la pérdida auditiva. Los resultados se interpretan en términos de los dos principales efectos de la compresión sobre el lenguaje: el aumento en la audibilidad y la disminución en el contraste de la envolvente temporal y espectral.     

The effects of asymmetric directional microphone fittings on acceptance of background noise

Abstract

Objective: The effects of asymmetric directional microphone fittings (i.e., an omnidirectional microphone on one ear and a directional microphone on the other) on speech understanding in noise and acceptance of background noise were investigated in 15 full-time hearing aid users. Design: Subjects were fitted binaurally with four directional microphone conditions (i.e., binaural omnidirectional, right asymmetric directional, left asymmetric directional and binaural directional microphones) using Siemens Intuis Directional behind-the-ear hearing aids. Speech understanding in noise was assessed using the Hearing in Noise Test, and acceptance of background noise was assessed using the Acceptable Noise Level procedure. Speech was presented from 0° while noise was presented from 180° azimuth. Results/Conclusions: The results revealed that speech understanding in noise improved when using asymmetric directional microphones compared to binaural omnidirectional microphone fittings and was not significantly hindered compared to binaural directional microphone fittings. The results also revealed that listeners accepted more background noise when fitted with asymmetric directional microphones as compared to binaural omnidirectional microphones. Lastly, the results revealed that the acceptance of noise was further increased for the binaural directional microphones when compared to the asymmetric directional microphones, maximizing listeners' willingness to accept background noise in the presence of noise. Clinical implications will be discussed.

Sumario

Objetivo: Se investigaron los efectos de la adaptación de micrófonos asimétricos direccionales (i.e., un micrófono omnidireccional en un oído y uno direccional en el otro) sobre la comprensión del lenguaje en ruido y la aceptación del ruido de fondo en 15 usuarios de auxiliares auditivos de tiempo completo. Diseño: A los sujetos se les adaptaron binauralmente micrófonos direccionales en cuatro condiciones: (i.e., binaural omnidireccional, direccional derecho asimétrico, izquierdo direccional asimétrico y binaural direccional) utilizando los auxiliares auditivos tipo retroauricular Siemens Intuis Direccional. La comprensión del lenguaje en ruido fue evaluada utilizando la Prueba de Audición en Ruido y la aceptación del ruido de fondo fue evaluada utilizando el procedimiento de Nivel de Ruido Aceptable. El lenguaje se presentó a 0° mientras que el ruido se presentó a un azimut de 180°. Resultados/Conclusiones: Los resultados revelan que la comprensión del lenguaje en ruido mejoró cuando se utilizan micrófonos direccionales asimétricamente, en comparación con los micrófonos omnidireccionales en forma binaural y no se dificultó significativamente al compararse con los micrófonos direccionales en forma binaural. Estos resultados también revelaron que los oyentes aceptan mayor ruido de fondo cuando se les adaptan micrófonos asimétricos direccionales en comparación con los micrófonos omnidireccionales en forma binaural. Por ultimo, los resultados revelan que la aceptación de ruido aumentó con los micrófonos direccionales bianurales cuando se compararon con los micrófonos direccionales asimétricos, maximizando la disposición de los oyentes para aceptar el ruido de fondo en presencia de ruido. Las implicaciones clínicas serán discutidas.     

Uncomfortable loudness levels in experienced unilateral and bilateral hearing aid users: Evidence of adaptive plasticity following asymmetrical sensory input?

Abstract

Munro and Trotter [Inter J Audiol 45, 684-688, 2006] reported an asymmetry in uncomfortable loudness levels (ULLs) in a preliminary study using 12 experienced unilateral hearing aids users. The aim of the present study was to investigate ULLs in a larger sample of listeners with unilateral and bilateral hearing aid experience. Participants were adults with symmetrical high-frequency hearing impairment. There were 48 listeners with unilateral experience, 13 listeners with bilateral experience and a control group of 47 listeners with no hearing aid experience. The minimum duration of hearing aid experience was 2 years. ULLs were measured at 0.5, 1, 2 and 4 kHz. The unilateral group showed a statistically significant inter-aural asymmetry of 3-5 dB. Compared to the controls, there was a non-significant trend of higher ULLs in the fitted ear and lower ULLs in the not-fitted ear. ULLs in the bilateral group were symmetrical and similar to the control group. The findings suggest that changes in ULL may be a feature of asymmetrical sensory input and are consistent with a central gain mechanism.

Sumario

Munro y Rotter [Inter J Audiol 45, 684-688, 2006] reportaron asimetría en los niveles de molestia de intensidad subjetiva (ULLs) en un estudio preliminar, en el que participaron 12 usuarios experimentados unilaterales de auxiliares auditivos. El objetivo de este estudio fue investigar los ULLs en una muestra grande de usuarios, con experiencias uni o bilaterales. Los participantes fueron adultos con pérdida auditiva simétrica en frecuencias agudas y fueron 48 personas con experiencia unilateral, 13 con experiencia bilateral y un grupo control de 47 personas sin experiencia con auxiliares auditivos. La duración minima del uso de los auxiliares auditivos fue de 2 años. Se midieron las ULLs en 0.5, 1, 2 y 4 kHz. El grupo unilateral mostró una asimetría inter-aural de 3-5 dB, estadísticamente significativa. En comparación con los controles no hubo una tendencia significativa hacia mayores ULLs en el oído adaptado y menores ULLs en el oído sin auxiliar. Los ULLs en el grupo bilateral fueron simétricos y similares a los del grupo control. Estos hallazgos sugieren que los cambios en los ULL pueden ser un rasgo de estimulación sensorial asimétrico y que son consistentes con un mecanismo central de ganancia.     

Clinical evaluation of a new hearing aid anti-cardioid directivity pattern

Abstract

Objective: The purpose of this research was to evaluate a new directional hearing aid algorithm which automatically adapts to an anti-cardioid pattern in background noise when a speech signal originates from behind the hearing aid user. Design: Using the hearing-in-noise-test (HINT) in the soundfield, with the sentences delivered adaptively from the back (180°) and the standard HINT competing noise from the front (0°; 72 dB SPL), the participants were tested for three different hearing aid conditions: omnidirectional, conventional adaptive directional, and adaptive directional with the anti-cardioid algorithm enabled. Study Sample: Adults (n = 21) with bilaterally symmetrical downward sloping sensorineural hearing loss; experienced hearing aid users and aided bilaterally for experimental testing. Results: Results revealed a significant effect for the hearing aid microphone setting (p < .0001), with a HINT mean RTS of 4.2 dB for conventional adaptive directional, ?0.1 dB for omnidirectional, and ?5.7 dB when the anti-cardioid algorithm was active. This was a large effect size (Cohen's f2). Conclusion: The findings suggest that the signal classification system steered the algorithm correctly, and that when implemented, the anti-cardioid polar pattern resulted in an improvement in speech recognition in background noise for this listening situation.

Sumario

Objetivo: El propósito de esta investigación fue evaluar un nuevo algoritmo para auxiliares auditivos direccionales que se adapta automáticamente a un patrón anti-cardioide en ruido de fondo cuando una señal de lenguaje se origina detrás del usuario de un auxiliar auditivo. Diseño: Usando la prueba de audición-en-ruido (HINT), en campo libre, con oraciones enviadas adaptativamente desde atrás (180°) y el HINT estándar con ruido competitivo desde el frente (0°; 72 dB SPL), los participantes fueron evaluados en tres diferentes condiciones de escucha: omnidireccional, direccional adaptativa convencional y adaptativa direccional con el algoritmo anti-cardioide habilitado. Muestra de estudio: Adultos (n = 21) con pérdida auditiva bilateral simétrica, sensorineural, de perfil descendente, con experiencia en el uso de auxiliares auditivos y con adaptación bilateral para la prueba experimental. Resultados: Los resultados revelaron un efecto significativo para el ajuste del micrófono del auxiliar auditivo (p < .0001), con una HINT media y RTS de 4.2 dB para la forma direccional convencional adaptativa, ?0.1 dB para la omnidireccional y ?5.7 dB cuando se habilitóel algoritmo anti-cardioide. Este fue un efecto de gran envergadura (Cohen's f2). Conclusión: Los hallazgos sugieren que el sistema de clasificación de señales conducen el algorritmo correctamente y que cuando es habilitado, el patrón polar anti-cardioide determina una mejoría en el reconocimiento del lenguaje con ruido de fondo en esta situación de escucha.     

Directional hearing aid benefit in listeners with severe hearing loss

The purpose of this investigation was to examine the potential for directional hearing aid benefit in listeners with severe hearing loss at multiple SNRs for both auditory only and audio-visual presentation modes. Speech recognition performance was measured using the connected speech test at six SNRs individually determined for each subject in order to avoid floor and ceiling effects. The results revealed significant directional benefit was present at all tested SNRs in the presence of visual information. For auditory only presentations, significant directional benefit was only present at the least positive SNR. The largest directional benefit was measured at the poorest tested SNR for both auditory only and audio-visual presentation modes. The results of this study generally support small but significant directional for listeners with severe hearing loss benefit in a difficult listening environment both with and without the presence of visual information.

Sumario

El objetivo de esta investigación fue examinar el beneficio potencial de los auxiliares auditivos direccionales en personas con hipoacusia severa en múltiples condiciones de señal/ruido (SNR) tanto en modo auditivo como en audio-visual. Se midió el desempeño en el reconocimiento del lenguaje mediante la prueba de lenguaje conectado a seis diferentes SNR, determinados en cada individuo para evitar el efecto de piso/techo. Los resultados revelan un beneficio direccional significativo en las seis condiciones de prueba en presencia de información visual. En la presentación exclusivamente auditiva, el beneficio sólo se presentó con la SNR menos positiva. El mayor beneficio direccional se midió con la SNR mas pobre tanto en el modo auditivo como en el audio-visual. Los resultados generales de este estudio apoyan que existe un beneficio direccional pequeño pero significativo para personas con hipoacusia severa en ambientes sonoros difíciles, con o sin información visual.     

Some Experiences with Hearing Disability/ Handicap and Quality of Life Measures: Algunas experiencias con discapacidad/desventaja auditiva y medidas de calidad de vida

To achieve detailed information on the outcome of hearing rehabilitation in a clinical setting, measurements of hearing disability and hearing handicap have been introduced, and the present study describes the preliminary experiences with these measures in a series of hearing-impaired subjects referred for audiological evaluation. To outline hearing disability/hearing handicap (HD/HH), before continuation or initiation of treatment, the Gothenburg profile and a generic health-related quality of life—the SF-36 questionnaire–were used to evaluate any adverse effects resulting from hearing disorders. The Gothenburg profile and the SF-36 questionnaire were mailed to 634 subjects appointed for audiological examination with a request to complete the questionnaires at home. Three questions were enclosed concerning the capacity to complete the questionnaires, showing that 1.9 per cent were incapable of completing them, 17.5 per cent needed assistance, 43.5 per cent completed the questionnaires, and 37.1 per cent did not respond to them. Thus the response rate was only 55.5 per cent and, in addition, these responses were characterised by missing data. An arbitrary criterion of an average score per question of 3 for the averaged HD and HH items respectively was applied, resulting in 72.7 per cent indicating HD, whereas 30.3 per cent indicated HH according to the items in the profile. Significant differences in hearing levels were found between those experiencing HD and HH having a score 3 and those with a score <3. When analysing the general health status, general perception of health and social functioning, significantly lower scores were found for those experiencing HD/HH, whereas no significant differences were found between the total sample of hearing-impaired subjects and the age-matched population for these parameters. It is concluded that the present procedure cannot be implemented as a routine outcome measure in a clinical setting and alternative outcome measures should be considered.

Para obtener información detallada sobre los resultados de la rehabilitation en un contexto clínico, se introdujeron medidas clínicas sobre discapacidad y desventaja auditiva (hearing disability/handicap) y el presente estudio describe las experiencias preliminares con estas medidas, en una serie de sujetos con hipoacusia que fueron referidos para evaluación audiológica. Para subrayar la discapacidad/desventaja auditiva (HD/ HH), antes del inicio o continuatión del trata-miento y para evaluar cualquier efecto adverso resultante de los trastornos auditivos, se utilizaron el perfil Gothenburg y el cuestionario genérico de calidad de vida relacionada con la salud (SF-36). El perfil Gothenburg y el cuestionario SF-36 fueron enviados por correo a 634 sujetos citados para examen audiológico, con la solicitud de que llenaran los cuestionarios en casa. Se incluyeron tres preguntas relacionadas con la capacidad de completar los cuestionarios, mostrando que el 1.9 por ciento eran incapaces de completarlos, que el 17.5 por ciento necesitaron ayuda, que el 43.5 por ciento completaron el cuestionario y 37.1 por ciento no respondieron del todo. Por tanto, la tasa de respuesta fue sólo del 55 por ciento y, además, estas respuestas estuvieron caracterizadas por información incompleta. Se aplico un criterio arbitrario de 3 sobre el puntaje promedio por pregunta, para los items HD y HH promediados, resultando en un 52.3 por ciento que indieaba HD, mientras que un 30.3 por ciento indieo HH, de acuerdo los elementos en el perfil. Se encon-traron diferencias significativas en los niveles auditivos de aquellos sujetos que experimentaban HD y HH con puntaje de 3, en relation con aquellos que tenian puntaje de <3. Cuando se analizó el estado general de salud, la perception de la salud y el funcionamiento social, se encon-traron punlajes significativamente menores en aquellos que experimentaban HD/HH, mientras que no se encontraron diferencias significativas en la muestra total de sujetos hipoacúsicos y la población ordenada por edad pará estos para-metros. Se concluye que el presente procedimiento no puede ser implementado para medidas de resultados rutìnarios en un contexto clínico y que se deben considerar medidas alternativas de resultados.     

Benefit from spatial separation of multiple talkers in bilateral hearing-aid users: Effects of hearing loss,age, and cognition

Abstract

To study the spatial hearing abilities of bilateral hearing-aid users in multi-talker situations, 20 subjects received fittings configured to preserve acoustic cues salient for spatial hearing. Following acclimatization, speech reception thresholds (SRTs) were measured for three competing talkers that were either co-located or spatially separated along the front-back or left-right dimension. In addition, the subjects’ working memory and attentional abilities were measured. Left-right SRTs varied over more than 14 dB, while front-back SRTs varied over more than 8 dB. Furthermore, significant correlations were observed between left-right SRTs, age, and low-frequency hearing loss, and also between front-back SRTs, age, and high-frequency aided thresholds. Concerning cognitive effects, left-right performance was most strongly related to attentional abilities, while front-back performance showed a relation to working memory abilities. Altogether, these results suggest that, due to raised hearing thresholds and aging, hearing-aid users have reduced access to interaural and monaural spatial cues as well as a diminished ability to ‘enhance’ a target signal by means of top-down processing. These deficits, in turn, lead to impaired functioning in complex listening environments.

Sumario

Para estudiar las habilidades auditivas espaciales de usuarios de audífonos bilaterales en situaciones de hablantes múltiples, 20 sujetos recibieron auxiliares configurados para preservar las más destacadas claves acústicas de la audición espacial. Después de un período de adaptación, se midieron los umbrales de recepción del habla (SRTs) con tres hablantes en competencia que fueron colocados cerca o espacialmente separados en las dimensiones frente-atrás o izquierda-derecha. Además, se midieron las habilidades de memoria activa y atención. Los SRTs izquierda-derecha variaron más de 14 dB mientras que los SRTs frente-atrás, variaron más de 8 dB. Más aún, se observaron correlaciones significativas entre SRTs frente-atrás, edad y pérdida auditiva en las frecuencias graves y también entre SRTs frente-atrás, edad y umbrales con auxiliares auditivos en las frecuencias agudas. En relación con los efectos cognitivos, el rendimiento izquierda-derecha se relacionó más firmemente con habilidades de atención, mientras que el rendimiento frente-atrás, mostró relación con habilidades de memoria activa. En general, estos resultados sugieren que, debido a la elevación de los umbrales auditivos y el envejecimiento, los usuarios de auxiliares auditivos tienen un acceso reducido a las claves espaciales interaurales y monoaurales así como una habilidad disminuida para “mejorar” una señal blanco por medio del procesamiento arriba-abajo. Estos déficits, a su vez, conducen a un funcionamiento disminuido en ambientes de escucha complejos.