Hearing aids as an adjunct to counseling: Tinnitus patients who choose amplification do better than those that don't

Abstract

Hearing aids are commonly used for tinnitus management () but there is limited evidence to support their use. The purpose of this study was to quantify the effectiveness of hearing aids and counseling as a tinnitus treatment option. This study is a retrospective analysis of tinnitus handicap questionnaire (THQ, ) results from 58 tinnitus patients with hearing loss who received counseling, and (1) chose to follow recommendations of hearing aid fitting, or (2) chose not to have hearing aids. The groups (N = 29 each) had similar audiometric configuration, tinnitus duration, and age. It was hypothesized that the use of hearing aids would provide greater reduction in THQ scores than counseling alone. THQ scores were reduced 12 months following counseling but improvement in THQ only reached statistical significance for the group that received hearing aids (p < 0.0001). The hearing aid group had reduced; psychosocial handicap (p < 0.0002); and tinnitus-hearing handicap (p < 0.0005). It is concluded that patients with hearing loss and tinnitus should trial amplification.

Sumario

Los auxiliares auditivos son usados comúnmente para el manejo del acúfeno () pero existe evidencia limitada para apoyar su uso. El propósito de este estudio fue cuantificar la efectividad de los auxiliares auditivos y de la consejería como una opción de tratamiento del acúfeno. Este estudio es un análisis retrospectivo del los resultados del cuestionario de desventaja por acúfeno (TQH, Luky col, 1990) de 58 pacientes con acúfeno y con hipoacusia, que recibieron orientación, y (1) escogieron seguir la recomendación de adaptación de un auxiliar auditivo, o (2) escogieron no utilizar auxiliares auditivos. Los grupos (N = 29 cada uno) tenían configuraciones audiométricas, duración del acúfeno y edades similares. Se estableció la hipótesis de que el uso de auxiliares auditivos proporcionaría una mayor reducción en los puntajes THQ que la orientación sola. Los puntajes THQ se redujeron 12 meses después de recibir consejería, pero la mejoría en THQ sólo alcanzó significancia estadística para el grupo que utilizó auxiliares auditivos (p < 0.0001). El grupo con auxiliares auditivos tuvo un impedimento psico-social reducido (p < 0.0002) y un impedimento acúfeno-audición reducido (p < 0.0005). Se concluye que los pacientes con hipoacusia y acúfeno deberían intentar la amplificación.     

Aided cortical auditory evoked potentials in response to changes in hearing aid gain

Abstract

Objective: There is interest in using cortical auditory evoked potentials (CAEPs) to evaluate hearing aid fittings and experience-related plasticity associated with amplification; however, little is known about hearing aid signal processing effects on these responses. The purpose of this study was to determine the effect of clinically relevant hearing aid gain settings, and the resulting in-the-canal signal-to-noise ratios (SNRs), on the latency and amplitude of P1, N1, and P2 waves. Design & Sample: Evoked potentials and in-the-canal acoustic measures were recorded in nine normal-hearing adults in unaided and aided conditions. In the aided condition, a 40-dB signal was delivered to a hearing aid programmed to provide four levels of gain (0, 10, 20, and 30 dB). As a control, unaided stimulus levels were matched to aided condition outputs (i.e. 40, 50, 60, and 70 dB) for comparison purposes. Results: When signal levels are defined in terms of output level, aided CAEPs were surprisingly smaller and delayed relative to unaided CAEPs, probably resulting from increases to noise levels caused by the hearing aid. Discussion: These results reinforce the notion that hearing aids modify stimulus characteristics such as SNR, which in turn affects the CAEP in a way that does not reliably reflect hearing aid gain.

Sumario

Objetivo: Existe interés en el uso de los potenciales evocados auditivos corticales (CAEP) para evaluar la adaptación de auxiliares auditivos y la plasticidad relacionada con la experiencia, asociada a la amplificación; no obstante, se sabe poco sobre los efectos del procesamiento de las señales de los auxiliares auditivos sobre esas respuestas. El propósito de esta investigación fue determinar el efecto clínicamente relevante de los ajustes de ganancia de auxiliares auditivos y las relaciones señal/ruido (SNR) resultantes en el conducto auditivo, sobre la latencia y la amplitud de las ondas P1, N1 y P2. Diseño y muestra: Se registraron en nueve adultos normoyentes los potenciales evocados y las mediciones acústicas en el conducto auditivo externo en condiciones de amplificación o sin ella. En la primera condicion, se envió una señal de 40-dB al auxiliar auditivo programado para proveer cuatro niveles de ganancia (0, 10, 20 y 30 dB). Como control, se parearon niveles de estímulos sin amplificación con las salidas de los estímulos amplificados (p.ej., 40, 50, 60 y 70 dB) para efectos comparativos. Resultados: Cuando los niveles de la señal están definidos en términos de niveles de salida, los CAEP con amplificación fueron sorprendentemente menores y tardíos que los CAEP sin amplificación, probablemente como resultado de los incrementos en los niveles de ruido, causados por el auxiliar auditivo. Discusion: Estos resultados refuerzan la idea de que los auxiliares auditivos modifican las características de los estímulos como la SNR, la cual a su vez afecta los CAEP en una forma que no refleja confiablemente la ganancia del auxiliar auditivo.     

Factors associated with hearing aid fitting outcomes on the IOI-HA

Abstract

A hallmark of quality clinical practice in audiology should be the ongoing measurement of outcomes in order to improve practice. The aims of this study were to describe outcomes for a large sample of clients fitted with hearing aids and to investigate factors associated with mean IOI-HA scores, with a view to providing guidance about factors that warrant particular attention in the clinic in order to improve outcomes. Measures used were the international outcome inventory – hearing aids (IOI-HA; ) and a series of questions about satisfaction with hearing aid performance in different listening situations, hearing aid attributes, and clinical service. The participant sample consisted of 1653 adults, most often fitted bilaterally (78%); 81% had digital aids with at least two listening programs. Results of the regression analysis indicated that there were a number of significant factors that, in total, explained 57% of the variance in IOI-HA scores. Higher mean IOI-HA scores were most strongly associated with greater satisfaction with hearing aid attributes of aid fit/comfort, clarity of tone and sound, and comfort with loud sounds and with satisfaction in the listening situations of conversation with one person, in small groups, in large groups, and outdoors. These findings highlight the importance of focusing rehabilitation on improving satisfaction with aided listening across a range of environments and with key attributes of hearing aid performance.

Sumario

El sello de calidad de la práctica clínica audiológica debería ser la medición continuada de los resultados para poder mejorar la práctica. Los objetivos de este estudio fueron describir los resultados de una amplia muestra de clientes adaptados con un auxiliar auditivo e investigar los factores asociados con puntuaciones IOI-HA promedio, con la intención de proporcionar una guía sobre los factores que justifican la atención particular en la clínica para mejorar los resultados. Las mediciones utilizadas fueron el inventario internacional de resultados – auxiliares auditivos (IOI-HA; ) y una serie de preguntas sobre satisfacción con el desempeño del auxiliar auditivo en diferentes situaciones auditivas, los atributos del auxiliar y el servicio clínico. La muestra de participantes consistió en 1653 adultos, en su mayoría con auxiliares auditivos bilaterales (78%); 81% tenían auxiliares digitales con al menos dos programas. Los resultados del análisis de regresión indicaron que hubo un número de factores significativos que en total explicaban el 57% de la varianza en los resultados de IOI-HA. Los resultados del IOI-HA altos en promedio estuvieron estrechamente asociados con una mayor satisfacción con los atributos del auxiliar auditivo como adaptación/confort y claridad del tono y sonido y confort con sonidos elevados y con la satisfacción en las situaciones de escucha de conversaciones con una persona, en grupos pequeños, en grupos grades y en el exterior. Estos hallazgos remarcan la importancia de enfocar la rehabilitación hacia el mejoramiento de la satisfacción con la audición asistida a través de un rango de ambientes y con los atributos clave del desempeño de los auxiliares auditivos.     

Severe difficulties with word recognition in noise after platinum chemotherapy in childhood,and improvements with open-fitting hearing-aids

Abstract

Objective: To investigate word recognition in noise in subjects treated in childhood with chemotherapy, study benefits of open-fitting hearing-aids for word recognition, and investigate whether self-reported hearing-handicap corresponded to subjects’ word recognition ability. Design: Subjects diagnosed with cancer and treated with platinum-based chemotherapy in childhood underwent audiometric evaluations. Study Sample: Fifteen subjects (eight females and seven males) fulfilled the criteria set for the study, and four of those received customized open-fitting hearing-aids. Results: Subjects with cisplatin-induced ototoxicity had severe difficulties recognizing words in noise, and scored as low as 54% below reference scores standardized for age and degree of hearing loss. Hearing-impaired subjects’ self-reported hearing-handicap correlated significantly with word recognition in a quiet environment but not in noise. Word recognition in noise improved markedly (up to 46%) with hearing-aids, and the self-reported hearing-handicap and disability score were reduced by more than 50%. Conclusions: This study demonstrates the importance of testing word recognition in noise in subjects treated with platinum-based chemotherapy in childhood, and to use specific custom-made questionnaires to evaluate the experienced hearing-handicap. Open-fitting hearing-aids are a good alternative for subjects suffering from poor word recognition in noise.

Sumario

Objectivo: Investigar el reconocimiento de palabras en ruido en sujetos tratados en la infancia con quimioterapia, los beneficios en el estudio de la adaptación abierta de auxiliares auditivos para el reconocimiento de palabras e investigar si el impedimento auditivo auto-reportado corresponde a la capacidad de reconocimiento de palabras del sujeto. Diseño: Se evaluó audiométricamente a sujetos que había sido diagnosticados con cáncer y tratados con una quimioterapia basada en platino en la infancia. Muestra del Estudio: Quince sujetos (8 mujeres y 7 hombres) cumplieron los criterios establecidos para el estudio y cuatro de ellos recibieron auxiliares auditivos de adaptación abierta, hecha a la medida. Resultados: Los sujetos con ototoxicidad inducida por cisplatino tuvieron dificultades severas para reconocer palabras en ruido y tuvieron puntuaciones tan bajas como 54% por debajo de las de referencia, estandarizadas por edad y por grado de pérdida auditiva. Los auto-reportes de impedimento auditivo de los sujetos con hipoacusia correlacionaron significativamente con el reconocimiento de palabra en un ambiente silencioso pero no en ruido. El reconocimiento de palabras en ruido mejoró marcadamente (hasta en un 46%) con los auxiliares auditivos, y el impedimento y discapacidad auditiva auto-reportados se redujeron en más del 50%. Conclusiones: Este estudio demuestra la importancia de evaluar el reconocimiento de palabras en ruido en sujetos tratados con quimioterapias basadas en platino en la infancia, y de usar cuestionarios específicos, hechos a la medida, para evaluar la disminución auditiva experimentada. Los auxiliares auditivos de adaptación abierta son una buena alternativa para sujetos que sufren de un pobre reconocimiento de palabras en ruido.     

A computer method for assessing satisfaction with hearing aids

The purpose of this study was to evaluate a new clinical assessment, the Dynamic Assessment of Hearing Aids (DAHA), for a large clinical population. Unlike traditional questionnaire methods, the DAHA has patients use an intuitive graphical computer interface to record visual analogue ratings of satisfaction with various features of their hearing aids (e.g. clarity, cost, appearance). Data were collected from 191 participants.A subset of participants returned for retest. The DAHA items assess satisfaction with hearing aids within four domains: communication, physical features, sound quality, and personal reactions. The concurrent validity was determined by comparing DAHA results to those obtained with the satisfaction with amplification in daily life (SADL). Ratings for personal reactions to hearing aids indicate the most satisfaction, and ratings for communication (especially group conversations and phone use) indicate the least satisfaction. The DAHA total score was found to have good test/retest and high internal consistency. Concurrent validity was supported by a strong correlation between total scores on the DAHA and the SADL. Results suggest the DAHA maybe an effective tool for clinical use.

Sumario

El objetivo de este estudio fue valorar un nuevo instrumento clínico, la “Evaluación dinámica de Auxiliares Auditivos” (DAHA), en una amplia población. A diferencia de los cuestionarios tradicionales, con el DAHA los pacientes utilizan una interfase gráfica intuitiva para grabar apreciaciones de satisfacción análogas visuales de varios atributos de sus auxiliares auditivos (p.ej. claridad, costo, apariencia). Se colectaron datos de 191 participantes. Un subgrupo de participantes regresó para una re-evaluación. Los ítem del DAHA evalúan la satisfacción que proporcionan los auxiliares auditivos en cuatro áreas: comunicación, características físicas, calidad de sonido y reacciones personales. La validez concomitante se determinó comparando los resultados del DAHA con los obtenidos en el de “Satisfacción con Amplificación en la Vida Diaria” (SADL). Los índices de reacciones personales a los auxiliares indicaron la mayor satisfacción y los índices de comunicación (especialmente conversación grupal y uso de teléfono) indicaron la menor satisfacción. Se encontró que la calificación total del DAHA tiene una alta consistencia interna y una buena calificación test/re-test. Hubo una alta correlación entre la calificación final en el DAHA y la de SADL. Los resultados sugieren que el DAHA puede ser una herramienta de uso clínico efectiva.     

A method to measure hearing aid directivity index and polar pattern in small and reverberant enclosures

Abstract

Objective: The directivity index (DI) and polar pattern of directional hearing aids are typically measured in an anechoic chamber, which is expensive and not commonly found. This article proposes a quasi-anechoic technique to measure hearing aid directivity in small and reverberant enclosures using the root-mean-square amplitude of the first 3 ms of the hearing aid's response to the input signal. Design: The hearing aid's planar DI and polar pattern were measured using the proposed method in an audiologic booth with low reverberation, a room with moderate reverberation, and an anechoic chamber. The measurement was repeated four times for each aid in each environment. The results were compared to the directivity obtained in the anechoic chamber using two benchmark measurements. Study Sample: Eight hearing aids with a fixed directional mode were tested. Results and Conclusions: The results revealed that the error of the proposed method in DI was smaller than 0.3 dB in 94% of the measurement conditions. The standard deviation of the DI was smaller than 0.1 dB in 94% of the conditions. These results suggest that the proposed quasi-anechoic method provides an accurate and repeatable way to assess non-adaptive directional microphone hearing aids in small non-anechoic enclosures.

Sumario

Objetivo: Típicamente el índice de direccionalidad (DI) y el patrón polar de los auxiliares auditivos direccionales son medidos en una cámara anecoica, que generalmente es costosa y difícil de encontrar. Este artículo propone una técnica quasi anecoica para medir la direccionalidad en un recinto pequeño y reverberante, utilizando el promedio de la raíz cuadrada de la amplitud de los tres primeros mili-segundos de la respuesta de los auxiliares auditivos ante la señal de entrada. Diseño: El patrón plano DI y el polar de los auxiliares auditivos fueron medidos utilizando el método propuesto en una cabina audiológica con baja reverberación, en un cuarto con moderada reverberación y en una cámara anecoica. Se repitieron las mediciones cuatro veces para cada auxiliar en cada condición ambiental. Se compararon los resultados con la direccionalidad obtenida en la cámara anecoica utilizando dos mediciones de referencia. Muestra: Se evaluaron ocho auxiliares auditivos en el modo de direccionalidad fija. Resultados Y Conclusiones: Los resultados revelaron que el error del método propuesto en DI fue menor a 0.3 dB en el 94% de las condiciones medidas. La desviación estándar del DI fue menor a 0.3dB en 94% de las condiciones de medición. Estos resultados sugieren que el método quasi anecoico propuesto proporciona una forma certera y repetible para evaluar auxiliares auditivos con micrófonos no adaptativos en un recinto no anecoico     

Benefit from spatial separation of multiple talkers in bilateral hearing-aid users: Effects of hearing loss,age, and cognition

Abstract

To study the spatial hearing abilities of bilateral hearing-aid users in multi-talker situations, 20 subjects received fittings configured to preserve acoustic cues salient for spatial hearing. Following acclimatization, speech reception thresholds (SRTs) were measured for three competing talkers that were either co-located or spatially separated along the front-back or left-right dimension. In addition, the subjects’ working memory and attentional abilities were measured. Left-right SRTs varied over more than 14 dB, while front-back SRTs varied over more than 8 dB. Furthermore, significant correlations were observed between left-right SRTs, age, and low-frequency hearing loss, and also between front-back SRTs, age, and high-frequency aided thresholds. Concerning cognitive effects, left-right performance was most strongly related to attentional abilities, while front-back performance showed a relation to working memory abilities. Altogether, these results suggest that, due to raised hearing thresholds and aging, hearing-aid users have reduced access to interaural and monaural spatial cues as well as a diminished ability to ‘enhance’ a target signal by means of top-down processing. These deficits, in turn, lead to impaired functioning in complex listening environments.

Sumario

Para estudiar las habilidades auditivas espaciales de usuarios de audífonos bilaterales en situaciones de hablantes múltiples, 20 sujetos recibieron auxiliares configurados para preservar las más destacadas claves acústicas de la audición espacial. Después de un período de adaptación, se midieron los umbrales de recepción del habla (SRTs) con tres hablantes en competencia que fueron colocados cerca o espacialmente separados en las dimensiones frente-atrás o izquierda-derecha. Además, se midieron las habilidades de memoria activa y atención. Los SRTs izquierda-derecha variaron más de 14 dB mientras que los SRTs frente-atrás, variaron más de 8 dB. Más aún, se observaron correlaciones significativas entre SRTs frente-atrás, edad y pérdida auditiva en las frecuencias graves y también entre SRTs frente-atrás, edad y umbrales con auxiliares auditivos en las frecuencias agudas. En relación con los efectos cognitivos, el rendimiento izquierda-derecha se relacionó más firmemente con habilidades de atención, mientras que el rendimiento frente-atrás, mostró relación con habilidades de memoria activa. En general, estos resultados sugieren que, debido a la elevación de los umbrales auditivos y el envejecimiento, los usuarios de auxiliares auditivos tienen un acceso reducido a las claves espaciales interaurales y monoaurales así como una habilidad disminuida para “mejorar” una señal blanco por medio del procesamiento arriba-abajo. Estos déficits, a su vez, conducen a un funcionamiento disminuido en ambientes de escucha complejos.     

Medical practitioners’ attitudes to hearing rehabilitation for older adults

Abstract

Objective: Medical practitioners have the potential to play a significant role in older adults’ help seeking behaviour in relation to hearing rehabilitation. The current study aimed to look at attitudinal factors that influence practitioners’ decisions to discuss hearing difficulties with older patients and refer them for hearing rehabilitation. Design: A questionnaire based on constructs from the Health Belief Model was used to examine factors that may influence practitioners’ referral decisions. Study Sample: One hundred and ten practitioners’ attitudes to hearing rehabilitation were examined. Results: The results indicated that practitioners have a high level of awareness about their older patients’ susceptibility to hearing loss, and a good understanding of the severity of the associated impacts on older adults’ lives. Although practitioners acknowledged the theoretical benefits of hearing rehabilitation, many appear less certain about the potential for actual benefit for their older adults. Barriers to referral include negative perceptions about how older patients prioritise hearing, and patients’ ability to afford and adapt to the use of hearing aids. Conclusions: Additional research and education targeted at these area may be beneficial for medical practitioners to increase referral behaviour and improve discussions about hearing rehabilitation with their older patients.

Sumario

Objetivo: Los médicos tienen el potencial para jugar un papel significativo en la conducta de las personas mayores en cuanto a la búsqueda de rehabilitación auditiva. Este estudio tiene como objetivo observar los factores que influyen en la actitud de los médicos para decidirse a discutir con los pacientes de edad mayor, sus dificultades auditivas y referirlos a rehabilitación auditiva. Diseño: Se utilizó un cuestionario basado en los constructos del Modelo de Creencias en Salud para examinar los factores que pueden influir en las decisiones para referir pacientes. Muestra: Se examinaron las actitudes hacia la rehabilitación auditiva en cien pacientes y diez médicos. Resultados: Los resultados indican que los médicos tienen un alto nivel de conciencia sobre la susceptibilidad de los pacientes mayores a presentar hipoacusia y comprenden la severidad del impacto que esto tiene en sus vidas. Aunque los médicos reconocen los beneficios teóricos de la rehabilitación auditiva, muchos de ellos parecen estar menos convencidos del potencial benéfico real en los adultos mayores. Las barreras para referir a los pacientes incluyen las percepciones negativas sobre la forma en la que los pacientes mayores dan prioridad a la audición y la habilidad de los pacientes para costear y adaptarse al uso de un auxiliar auditivo. Conclusiones: Investigaciones adicionales y educación específica en estas áreas pueden ser beneficiar a los médicos para aumentar la conducta de referencia y la discusión con sus pacientes mayores sobre la rehabilitación auditiva.     

Uncomfortable loudness levels in experienced unilateral and bilateral hearing aid users: Evidence of adaptive plasticity following asymmetrical sensory input?

Abstract

Munro and Trotter [Inter J Audiol 45, 684-688, 2006] reported an asymmetry in uncomfortable loudness levels (ULLs) in a preliminary study using 12 experienced unilateral hearing aids users. The aim of the present study was to investigate ULLs in a larger sample of listeners with unilateral and bilateral hearing aid experience. Participants were adults with symmetrical high-frequency hearing impairment. There were 48 listeners with unilateral experience, 13 listeners with bilateral experience and a control group of 47 listeners with no hearing aid experience. The minimum duration of hearing aid experience was 2 years. ULLs were measured at 0.5, 1, 2 and 4 kHz. The unilateral group showed a statistically significant inter-aural asymmetry of 3-5 dB. Compared to the controls, there was a non-significant trend of higher ULLs in the fitted ear and lower ULLs in the not-fitted ear. ULLs in the bilateral group were symmetrical and similar to the control group. The findings suggest that changes in ULL may be a feature of asymmetrical sensory input and are consistent with a central gain mechanism.

Sumario

Munro y Rotter [Inter J Audiol 45, 684-688, 2006] reportaron asimetría en los niveles de molestia de intensidad subjetiva (ULLs) en un estudio preliminar, en el que participaron 12 usuarios experimentados unilaterales de auxiliares auditivos. El objetivo de este estudio fue investigar los ULLs en una muestra grande de usuarios, con experiencias uni o bilaterales. Los participantes fueron adultos con pérdida auditiva simétrica en frecuencias agudas y fueron 48 personas con experiencia unilateral, 13 con experiencia bilateral y un grupo control de 47 personas sin experiencia con auxiliares auditivos. La duración minima del uso de los auxiliares auditivos fue de 2 años. Se midieron las ULLs en 0.5, 1, 2 y 4 kHz. El grupo unilateral mostró una asimetría inter-aural de 3-5 dB, estadísticamente significativa. En comparación con los controles no hubo una tendencia significativa hacia mayores ULLs en el oído adaptado y menores ULLs en el oído sin auxiliar. Los ULLs en el grupo bilateral fueron simétricos y similares a los del grupo control. Estos hallazgos sugieren que los cambios en los ULL pueden ser un rasgo de estimulación sensorial asimétrico y que son consistentes con un mecanismo central de ganancia.     

Expectations about hearing aids: demographic and audiological predictors: Expectativas acerca de los auxiliares auditivos: predictores demográficos y audiológicos

The Expected Consequences of Hearing Aid Ownership inventory (ECHO) is a 14-item questionnaire for measuring expectations about hearing aids. The objectives of this study were to evaluate the ECHO questionnaire used in the Danish National Hearing Health Service in terms of reliability and validity; to use the inventory to assess the patients' pre-fitting expectations in different domains, to gain information on possible predictors for the magnitude of expectations, and to evaluate whether first-time users had realistic expectations. The questionnaire was administered to 805 consecutive patients, and responses were received from 47.7%, representative for the population examined in the department. The median age was 74.1 years, with an even distribution of males and females, and a median better-ear pure-tone average (0.5–4 kHz) of 41.3dBHL. The results showed that the questionnaire had acceptable reliability and validity when the original subscales were rearranged. The pre-fitting expectations with regard to the positive effect of amplification and different aspects related to the hearing aid and service were, overall, very high. Age and hearing status were predictors of the magnitude of expectations related to the hearing aid and the service. In first-time users, unrealistic positive expectations were found with regard to potentially negative features of hearing aids.

Sumario

El “cuestionario de consecuencias csperadas en los usuarios de auxiliares auditivos” (ECHO) consta de 14 puntos que miden las expectativas acerca de los auxiliares auditivos. El objetivo dc este estudio fue evaluar el cuestionario ECHO que se usa en los Servicios Nacionales Daneses de Salud Auditiva, en términos de confiabilidad y validez, para poder usarlo en la evaluación de las expectativas preamplificatorias de los pacientes en diferentes lerrenos, obtener información sobre posiblcs predictores de la magnitud de las expectativas y saber si los nuevos usuarios tiencn expectativas realistas. El cuestionario se adminisiró a 805 pacientes consecutivos y se recibieron respuestas del 47.7%, que es representativo de la población cxaminada en el departamento. La edad promedio fue de 74.1 años con una distribución similar de hombres y mujeres y con un umbral promedio (0.5–4kHz) en cl mejor oído de 41.3 dBHL. Los resultados muestran que el cuestionario tuvo una confiabiiidad y validez aceptablc cuando las subescalas originales fueron reajustadas. Las expectativaa antes de la adaptación protésica en relación con el efceto positivo dc la amplificatión y con diferentes aspectos de los auxiliares auditivos y scrvicios conexos fueron, globalmcnte, muy altas. La edad y el estado de la audición fueron predictores de la magnitud de las expectativas relacionadas con el auxiliar auditivo y los servicios. En los nuevos usuarios se encontrarou expectalivas posilivas irrcales a propósito de las caracteristicas potencialmente negativas de los auxiliares audilivos.     

ICRA Noises: Artificial Noise Signals with Speech-like Spectral and Temporal Properties for Hearing Instrument Assessment: Ruidos ICRA: Señates de ruido artificial con espectro similar al habla y propiedades temporales para pruebas de instrumentos auditivos

Current standards involving technical specification of hearing aids provide limited possibilities for assessing the influence of the spectral and temporal characteristics of the input signal, and these characteristics have a significant effect on the output signal of many recent types of hearing aids. This is particularly true of digital hearing instruments, which typically include non-linear amplification in multiple channels. Furthermore, these instruments often incorporate additional non-linear functions such as “noise reduction” and “feedback cancellation”. The output signal produced by a non-linear hearing instrument relates to the characteristics of the input signal in a complex manner. Therefore, the choice of input signal significantly influences the outcome of any acoustic or psychophysical assessment of a non-linear hearing instrument. For this reason, the International Collegium for Rehabilitative Audiology (ICRA) has introduced a collection of noise signals that can be used for hearing aid testing (including real-ear measurements) and psychophysical evaluation. This paper describes the design criteria, the realisation process, and the final selection of nine test signals on a CD. Also, the spectral and temporal characteristics of these signals are documented. The ICRA noises provide a well-specified set of speech-like noises with spectra shaped according to gender and vocal effort, and with different amounts of speech modulation simulating one or more speakers. These noises can be applied as well-specified background noise in psychophysical experiments. They can also serve as test signals for the evaluation of digital hearing aids with noise reduction. It is demonstrated that the ICRA noises show the effectiveness of the noise reduction schemes. Based on these initial measurements, some initial steps are proposed to develop a standard method of technical specification of noise reduction based on the modulation characteristics. For this purpose, the sensitivity of different noise reduction schemes is compared by measurements with ICRA noises with a varying ratio between unmodulated and modulated test signals: a modulated-unmodulated ratio. It can be anticipated that this information is important to understand the differences between the different implementations of noise reduction schemes in different hearing aid models and makes.

Los estándares actuales de las especificaciones técnicas de los auxiliares auditivos proporcionan posibilidades limitadas para conocer la influencia de las characterísticas temporales y espectrales de la señal de entrada y estas caracteristicas tienen un efecto significativo en la señal de salida de muchos tipos actuales de auxiliares auditivos. Esto es particularmente cierto en el caso de los instrumentos digitales, que típicamente presentan una amplification no lineal en canales multiples. Incluso, estos instrumentos a menudo incorporan funciones no lineales adicionales como la “reduction de ruido” y la “cancelatión de la retroalimentación”. La señal de salida producida por un instrumento no lineal se relaciona en una forma muy compleja con la señal de entrada, por lo que la selectión de la señal de entrada influye significativamente en la salida de cualquier prueba acustica o psicoaciistica de un instrumento auditivo. Por esta razón el Colegio International de Audiología Rehabilitatoria (ICRA) ha introducido una serie de señales de ruido que pueden ser utilizadas en las pruebas de auxiliares auditivos (incluyendo mediciones in-situ) y evaluaciones psicoacusticas. Este trabajo describe los criterios de diseño, el proceso de realizatión y la selectión final de 9 señales de prueba en un CD. También se describen las characterísticas espectrales y temporales de estas señales. Los ruidos ICRA son un conjunto muy específico de sonidos vocales con forma espectral acorde al género y el esfuerzo vocal y con diversas dosis de modulation vocal que simulan uno o más hablantes. Estos ruidos pueden ser utilizados como ruidos de fondo muy especificos en experimentos psicoacsticos. Tambien pueden servir como señales de prueba para evaluar auxiliares auditivos digitales con reductión de ruido. Se demuestra que los ruidos ICRA tienen la efectividad de los esquemas de reductión de ruido. Con base en estas mediciones iniciales, se proponen algunos pasos iniciales para desarrollar métodos estándar de las especificaciones técnicas de reductión de ruido tomando en cuenta las characterísticas de modulation. Para ello se compara la sensibilidad de diferentes esquemas de reductión de ruido mediante las mediciones de ruidos ICRA con un rango de variation entre senales de prueba modulares y no modulares. Se puede anticipar que esta informatión es importante para comprender las diferencias al implementar diferentes esquemas de reductión de ruido en diferentes modelos y tipos de auxiliares auditivos.     

Opting for two hearing aids: a predictor of long-term use among adult patients fitted after screening: La opcion de dos auxiliares auditivos: una prediccion del uso a largo plazo en adultos con auxiliares adaptados despues de un programa de tamiz

This study is a follow-up of patients fitted with one or two hearing aids, approximately 10 years previously. Our patients were identified through population screening for hearing difficulties when they were aged 50–65 years. At the time, they had a trial of unilateral and bilateral fittings, and then they made their own choice to keep one or two aids. We found that 10 of the 12 who had opted for two aids and were available for follow-up 10 years later continued using at least one aid (83%, 95% CI 55–95). Six of the 17 who opted for unilateral fitting and were available for follow-up used a hearing aid in the long term (35%, 95% CI: 17–59%). Therefore, this study suggests that people who are identified through population screening, are bilaterally impaired, are willing to try bilateral fitting, and choose to continue with two aids, are likely to become long-term users of (one or two) hearing aids. Those who choose to continue with one aid after a trial of bilateral fitting are at high risk of rejecting the aid in the long term. Our sample is small, and we took a number of steps in the analysis in order to clarify whether these findings are reliable. We could not identify any confounding factors. The patients' preference for continuing with bilateral or unilateral aids after fitting was the only predictor of long-term use in our sample. Remarkably, bilateral preference was a better predictor of long-term use than the degree of hearing impairment. We discuss how this study provides useful information for planning population screening for hearing difficulties in middle age.

Sumario: En este estudio se realiza un seguimiento de pacientes con adaptación de uno o dos auxiliares auditivos, aproximadamente 10 años antes. Nuestros pacientes fueron identificados a través de un estudio de tamiz poblacional para dificultades auditivas, cuando tenian edades entre los 50 y los 65 años. En aquel momento, se les realizaron pruebas para adaptación unilateral y bilateral, para que luego ellos hicieran su propia elección de si mantenian uno o dos auxiliares auditivos. Encontramos que 10 de los 12 sujetos que optaron por dos auxiliares auditivos y que estuvieron disponibles para la evaluación hasta 10 años después, continuaron utilizando al menos uno de ellos (83%, 95%; IC55–95%). Seis de los 17 que optaron por una adaptación unilateral y que estuvieron disponibles para el seguimiento, continuaron usando un auxiliar auditivo a largo plazo (35%, 95%; IC17–59%). Por lo tanto, este estudio sugiere que las personas identificadas por medio de pruebas de tamiz poblacional, que tienen un compromiso bilateral, que están dispuesta a intentar una adaptación bilateral y que escogen continuar usando dos auxiliares auditivos, muy probablemente se convertirán en usuarios a largo plazo de (uno o dos) auxiliares auditivos. Aquellos que escogen continuar con sólo uno, luego de una prueba de adaptación bilateral, enfrentan un alto riesgo de rechazarlo a largo plazo. Nuestra muestra es pequeña, y nosotros seguimos una serie de pasos en el análisis para aclarar si estos hallazgos eran confiables. No pudimos indentificar ningún factor de confusión. La preferencia de los pacientes de continuar con auxiliares auditivos uni o bilateralmente después de la adaptación, fue el único elemento de predicción a largo plazo en nuestra muestra. Interesantemente, la preferencia bilateral fue un mejor criterio de predicción a largo plazo, que el grado de trastorno auditivo. Discutimos aquí cómo este estudio aporta información valiosa para la planificación de estudios de identificatión de dificultades auditivas en sujetos de edad media.     

Distortion product otoacoustic emissions in patients with King-Kopetzky syndrome

In the present study, mild impairment of cochlear function in patients with King-Kopetzky syndrome was investigated using DPOAEs. A significant decrease in DPOAE levels in both ears was found in patients with King-Kopetzky syndrome compared with the controls after considering the thresholds as a co-variable. It is noteworthy that the global mean levels of DPOAEs were still significantly greater in controls than in patients with matched thresholds. Further frequency analyses showed a significant decrease in DPOAE levels over the mid- and high-frequency range in patients with better hearing thresholds when compared with those in the control group. Moreover, significantly smaller DPOAEs were found in the ears of patients with King-Kopetzky syndrome and without SOAEs, than in such ears of control subjects after considering the thresholds as a co-variable. However, when SOAEs were present there was no difference. Decreases in DPOAE level appear to represent evidence of minor cochlear pathology, and provide a pathological basis for the difficulty of hearing speech in the presence of background noise, which characterizes King-Kopetzky syndrome.

Sumario

En el presente estudio, se investigó una leve alteración en la función coclear en pacientes con el síndrome de King-Kopetzky usando DPOAE. Se encontró una disminución significativa en los niveles de intensidad de las DPOAE en ambos oídos en pacientes con este síndrome, al compararlos con los controles, luego de considerar el umbral como una co-variable. Es digno de resaltar que los niveles globales medios de las DPOAE fueron aún significativamente mayores en los controles que en los pacientes con umbrales correspondientes. Un análisis de frecuencia ulterior mostró una disminución significativa en los niveles de las DPOAE, en el rango de frecuencias medias y altas, en pacientes con los mejores umbrales auditivos, al compararlos con aquellos del grupo control. Más aún, se encontraron DPOAE significativamente menores en la audición de pacientes con el síndrome de King-Kopetzky y ausencia de SOAE, comparados con los oídos de sujetos control, luego de considerar el umbral como una co-variable. Sin embargo, cuando las SOAE estuvieron presentes, no hubo diferencia. La disminución en el nivel de intensidad de las DPOAE parece representar evidencia de patología coclear menor, y aporta una base patológica para explicar la dificultad para entender el lenguaje en presencia de ruido de fondo, que caracteriza al síndrome de King-Kopetzky.     

Survey on hearing aid outcome in Switzerland: Associations with type of fitting (bilateral/unilateral), level of hearing aid signal processing,and hearing loss

Abstract

The present investigation further analysed results of a previously reported survey with a large sample of hearing aid owners () to determine the individual and technological factors related to hearing aid outcome. In particular the associations of hearing loss, level of signal processing, and fitting type (bilateral versus unilateral fitting) with hearing aid use, satisfaction with and management of the aid were evaluated. A sub-group with symmetrical hearing loss was analysed (n = 6027). Regular use was more frequent in bilateral users and in owners of devices with more complex signal processing, but the strongest determinant of regular use was severity of hearing loss. Satisfaction was higher in the group wearing simple devices, while fitting type and degree of hearing loss had no influence on satisfaction rates. Moderate and severe hearing loss was associated more frequently with poor management of the aid than mild hearing loss. It was concluded that bilateral amplification and advanced signal processing features may contribute to successful hearing aid fitting, but the resulting differences must be considered to be relatively small.

Sumario

La presente investigación analiza más a fondo los resultados previamente reportados de una encuesta realizada a una muestra grande de dueños de auxiliares auditivos () para determinar los factores individuales y tecnológicos relacionados con el resultado de dicha adaptación. En particular, se evaluó la asociación de la hipoacusia, el nivel de procesamiento de la señal, el tipo de adaptación (bilateral versus unilateral), con el uso del auxiliar auditivo, la satisfacción y el manejo de dicho audífono. Un sub-grupo con hipoacusia simétrica fue analizado (n = 6027). El uso regular fue más frecuente en usuarios bilaterales y en dueños de dispositivos con procesamiento más complejo de la señal, pero el determinante más fuerte de uso frecuente fue la severidad de la pérdida auditiva. La satisfacción fue mayor en el grupo que usaba dispositivos simples, en tanto que el tipo de adaptación o el grado de hipoacusia no tuvieron influencia en la tasa de satisfacción. Las hipoacusias moderadas y severas se asociaron más frecuentemente con un pobre manejo del auxiliar que las pérdidas leves. Se concluyó que la amplificación bilateral y los rasgos de procesamiento avanzado de la señal pueden contribuir con una adaptación exitosa de un auxiliar auditivo, aunque las diferencias resultantes pueden considerarse relativamente pequeñas.     

Occupational performance: Comparing normally-hearing and hearing-impaired employees using the Amsterdam Checklist for Hearing and Work

This study compares the occupational performance of employees with and without hearing impairment, and aims to identify occupational difficulties specifically related to hearing loss. The Amsterdam Checklist for Hearing and Work was administered to 150 hearing-impaired employees and 60 normally-hearing colleagues. A multivariate analysis of variance was performed to test group effects, and to examine differences between means. Factors predicting sick-leave were identified by regression analyses. A significant group effect (p?<?0.01) was found. Hearing-impaired employees differed from normally-hearing colleagues in their perception of ‘environmental noise’, ‘job control’ and the ‘necessity to use hearing activities’ at work. Also, sick-leave due to distress occurred significantly more often in the hearing impaired group (p?<?0.05). ‘Hearing impairment’, ‘job demand’, and the requirement to ‘recognize/distinguish between sounds’ were the strongest risk-factors for stress related sick-leave. The importance of hearing functions besides speech communication is discussed. Implications for rehabilitation are suggested. In future research, hearing loss should be considered as a risk factor for fatigue and mental distress which may lead to sick-leave.

Sumario

Este estudio compara el desempeño ocupacional de empleados con y sin trastorno auditivo y busca identificar dificultades laborales específicamente relacionadas con la hipoacusia. Se administró el Listado de Amsterdam para Audición y Trabajo a 150 trabajadores con trastornos auditivo y a 60 colegas normo-oyentes. Se realizó un análisis multivariado de varianza para evaluar efectos de grupo y para examinar diferencias entre las medias. Se identificaron los factores para predecir incapacidades por enfermedad por medio de análisis de regresión. Se encontró un significativo efecto de grupo (p?<?0.01. Los trabajadores hipoacúsicos fueron diferentes de los normo-oyentes en su percepción del “ruido ambiental”, del “control laboral” y de la “necesidad de utilizar actividades auditivas” en el trabajo. También, las incapacidades debidas a tensión ocurrieron significativamente más a menudo en el grupo de hipoacúsicos (p?<?0.05). Los “trastornos auditivos”, las “demandas del trabajo” y el requisito de “reconocer/distinguir sonidos” fueron los factores de riesgo más importantes para las incapacidades relacionadas con el estrés. Se discute la importancia de las funciones auditivas más allá de la comunicación por lenguaje. Se sugieren las implicaciones para la rehabilitación. En investigaciones futuras, la hipoacusia debe ser considerada como un factor de riesgo para fatiga y tensión mental que pueden conducir a incapacidades por enfermedad.     

Successful and unsuccessful users of bilateral amplification: Differences and similarities in binaural performance

Abstract

Bilateral amplification seems to be the best solution for bilaterally hearing-impaired persons. Nevertheless, some individuals are unsuccessful with this strategy. The goals of the present study were to develop tests to improve the diagnostic test battery before rehabilitation of hearing-impaired persons with bilateral or unilateral amplification, and to evaluate the tests with normally-hearing subjects and with two groups of hearing-impaired persons. The latter two groups contained 11 successful and 11 unsuccessful users of bilateral amplification respectively. Hearing thresholds, speech recognition in noise, signal analysis ability, binaural abilities, and dichotic tests were used in the investigation. The subjects answered a questionnaire and hearing aid gain curves were measured. The results for the two groups were similar for peripheral hearing functions and binaural performance. The unilateral amplification group showed significantly worse results in speech-in-noise and dichotic tests. Spatial aspects within the questionnaire were correlated to amplification preference. We therefore suggest the inclusion of speech-in-noise, dichotic tests, and questions on spatial orientation into the diagnostic scheme before rehabilitation with hearing aids.

Sumario

La amplificación bilateral parece ser la mejor solución para las personas con daño auditivo bilateral. Sin embargo, algunos individuos no tienen éxito con esta estrategia. Las metas del presente estudio fueron desarrollar pruebas para mejorar la batería diagnósticas de exámenes antes de la rehabilitación de personas hipoacúsicas con amplificación unilateral o bilateral, y evaluar las pruebas en personas con audición normal, y con dos grupos de personas con daño auditivo. Los últimos dos grupos incluían 11 usuarios exitosos y 11 usuarios no exitosos de amplificación bilateral, respectivamente. Se utilizaron en esta investigación umbrales auditivos, reconocimiento de lenguaje en ruido, capacidad de análisis de la señal, capacidades binaurales y pruebas dicóticas. Los sujetos contestaron un cuestionario y se midieron las curvas de ganancia para auxiliares auditivos. Los resultados para los dos grupos fueron similares para las funciones auditivas periféricas y para el desempeño binaural. El grupo de amplificación unilateral mostró resultados significativamente peores en las pruebas dicóticas y de lenguaje en ruido. Los aspectos espaciales dentro del cuestionario se correlacionaron con las preferencias en la amplificación. Sugerimos, por tanto, la inclusión de pruebas dicóticas, de lenguaje en ruido y preguntas sobre orientación espacial en el esquema diagnóstico antes de la rehabilitación con auxiliares auditivos.     

What is the influence of background noise and exercise on the listening levels of iPod users?

Abstract

The widespread use of portable listening devices (PLDs) has increased concern about the potential for hearing impairment caused by their use. The current study investigated the effects of external noise and exercise on the use of PLDs. The 24 participants listened to the same song on an iPod during rest-in-quiet, rest-in-noise, and exercise-in-noise conditions. Preferred listening levels (PLLs) were recorded and participants’ maximum noise doses were calculated. Participants selected significantly higher listening levels in both noise conditions than in the quiet condition. The variability of volume selection was reduced significantly in the noise conditions. The maximum daily noise dose would have been exceeded by seven participants in the rest-in-noise condition and by eight in the exercise-in-noise condition compared to one participant in the rest-in-quiet condition. These results indicated that increased background noise causes individuals to increase the volume on their PLDs to potentially dangerous levels and that increased noise alone was not the only factor affecting the participants as the addition of exercise induced even further increases in PLLs.

Sumario

El amplio uso de instrumentos portátiles de escucha (PLDs) ha incrementado la preocupación sobre el potencial que tiene su uso como causa de discapacidad auditiva. En este estudio se investigaron los efectos del ruido externo y del ejercicio sobre el uso de iPods. Los 24 participantes escucharon en un iPod la misma canción, en condiciones de descanso-en-silencio, descanso-con-ruido y ejercicio-en condiciones ruidosas. Se registraron los niveles de escucha preferidos (PLLs) y se calcularon las dosis máximas de ruido en los participantes. Estos seleccionaron niveles de escucha significativamente mayores en las dos condiciones con ruido pero no en la de silencio. La dosis diaria máxima de sonido se excedió en siete participantes, en la condición de descanso-en-silencio y por ocho en la de ejercicio-con ruido, comparada con 1 en la condición de descanso- en-silencio. Estos resultados indican que el aumento del ruido de fondo hace que los individuos incrementen el volumen de sus iPods hasta niveles potencialmente peligrosos y que el incremento de ruido en forma aislada no es el único factor que afecta a los participantes, como lo es la adición de ejercicio que incluso induce incrementos adicionales en los PLLs.     

Readiness of paediatric audiology services for newborn hearing screening: findings and implications from the programme in England

As well as evaluating the newborn hearing screen itself, the government-funded evaluation of the implementation of a Newborn Hearing Screening Programme (NHSP) in England is assessing the impact of the screen on follow-up services. In the UK context, these are principally paediatric audiology, education, and social services. This article presents results from a mixed method research study involving paediatric audiology services specifically. Results demonstrate significant variety in current practice with regard to routine tests and procedures, considerable variability in number of current referrals and time allocated to caseloads, and considerable variability in expectations of how the numbers will change following newborn screening implementation. The challenges of and opportunities afforded by NHSP which were identified by respondents, highlight the urgent need for further training. The study has implications for paediatric audiology services that are yet to start NHSP in the UK, as well as for services and professionals in other countries.

Sumario

Además de evaluar la propia prueba de identificación auditiva en recién nacidos, la evaluación financiada por el gobierno del Programa de Tamizaje Auditivo en Recién Nacidos (NHSP) en Inglaterra está valorando el impacto del procedimiento de identificación sobre los servicios de seguimiento. En el contexto del Reino Unido (U.K.), estos son: audiología pediátrica, servicios de educación y servicios sociales. Este artículo presenta los resultados de un estudio de investigación de metodología mixta, que involucra, específicamente, a los servicios de audiología pediátrica. Los resultados demuestran una variedad significativa en la práctica clínica actual en relación con las pruebas y procedimientos rutinarios, una considerable variabilidad en el número actual de referencias y el tiempo requerido para los casos, así como una considerable variabilidad en las expectativas de cómo cambiarán las cifras posteriormente a la implementación del tamiz neonatal. Los retos y las oportunidades ofrecidas por el NHSP identificadas por los encuestados, destacan la urgente necesidad de entrenamiento adicional. El estudio tiene implicaciones para los servicios de audiología pediátrica que aún no han iniciado el NHSP en el UK, así como para servicios y profesionales en otros países.