Preliminary evaluation of a method for fitting hearing aids with extended bandwidth

Abstract

This paper describes a preliminary laboratory-based evaluation of a method for fitting hearing aids with an extended high-frequency response, called CAMEQ2-HF. Linear filtering was used to implement the CAMEQ2-HF-prescribed gains for speech with an input level of 65 dB SPL. The results obtained using four normal-hearing (NH) and fifteen hearing-impaired (HI) listeners showed: (1) The gains were sufficient to make components above 5 kHz audible when those components were presented alone, and when they were presented together with the lower-frequency components; (2) NH listeners preferred a wider bandwidth (10 or 7.5 kHz versus 5 kHz) for both pleasantness and speech clarity, while HI listeners usually preferred a narrower bandwidth for pleasantness but a wider bandwidth for clarity; (3) HI listeners performed better on the ‘S-test’ (detection of word-final /s/ or /z/) with a wider than with a narrower bandwidth (7.5 versus 5 kHz); (4) Identification of vowel-consonant-vowel nonsense syllables improved with increasing bandwidth from 5 to 7.5 kHz for the NH but not for the HI listeners.

Sumario

Este trabajo describe una evaluación preliminar basada en el laboratorio para un método de adaptación de auxiliares auditivos con una respuesta extendida a las frecuencias elevadas, llamada CAMEQ2-HF. Se utilizó una filtración lineal para implementar la ganancia CAMEQ2-HF prescrita para el lenguaje (CAMEQ2-HF) con un nivel de entrada de 65 dB SPL. El resultado obtenido utilizando cuatro sujetos normoyentes (NH) y quince hipoacúsicos (HI) mostró: (1) La ganancia fue suficiente para que los componentes por encima de 5kHz fueran audibles cuando esos componentes se presentaban solos y cuando se presentaban junto con componente de más baja frecuencia; (2) Los NH prefirieron una banda más ancha (10 a 7.5 kHz) en cuanto a la confortabilidad como a la claridad del lenguaje, mientras que los HI usualmente prefirieron un ancho de banda menor para la confortabilidad pero uno más amplio para la claridad; (3) Los HI se desempeñaron mayor en la “prueba S” (detección de palabras con /s/ o /z/ final con un ancho de banda más amplio que con el más estrecho (7.5 vs 5 kHz); (4) La identificación de sílabas sin sentido vocal-consonante-vocal mejoró conforme se ampliaba el ancho de banda de 5 a 7.5 kHz para los NH pero no para los oyentes HI.     

The post-auricular muscle response: an objective electrophysiological method for evaluating hearing sensitivity

Post-auricular muscle responses (PAMRs) were recorded in sixteen adults with normal hearing and twenty adults with sensorineural hearing loss. Click stimuli were presented at 20 to 80 dB nHL via insert earphones. Only one ear was tested in hearing-impaired subjects, but normal-hearing subjects were tested monaurally and binaurally. PAMR amplitudes declined and latencies increased with decreasing click intensity. Both binaural stimulation and eye turn enhanced the PAMR. In hearing-impaired subjects, PAMR thresholds were correlated with audiometric thresholds for the eyes-turned condition. All normal-hearing subjects had PAMR when recording conditions were optimized and half had responses for the least optimal condition (20 dB nHL, monaural, eyes front). With eyes turned and monaural clicks at 35 dB nHL, the level widely used for infant hearing screening, most normal-hearing adults had a PAMR. Thus the PAMR is a robust response that may be a useful adjunct to ABR for objective hearing assessment.

Sumario

Las respuestas del músculo post-auricular (PAMR) fueron registradas en 16 adultos con audición normal y 20 adultos con hipoacusia sensorineural. Se presentaron estímulos con clics a 20 y 80 dB nHL por medio de auriculares de inserción. Solo se evaluó un oído en los hipoacúsicos pero los sujetos normales fueron evaluados mono y binauralmente. Las amplitudes del PAMR declinaron y las latencias aumentaron conforme la intensidad del clíc disminuyó. Tanto la estimulación binaural y el giro ocular aumentaron el PAMR. En hipoacusicos los umbrales PAMR se correlacionaron con los umbrales audiométricos en la condición de ojos girados. Todos los normales tuvieron PAMR cuando se optimizaron las condiciones de registro y la mitad tuvieron respuestas en la condición menos óptima (20 dB nHL, monoaural y con los ojos al frente). Con los ojos girados y con clics monoaurales en 35dB nHL, el nivel mas ampliamente usado para la identificación auditiva neonatal, la mayoría de los adultos con audición normal tuvieron PAMR. Por ello se considera que el PAMR es una respuesta robusta que puede ser un útil accesorio para las ABR en la evaluación objetiva de la audición.     

Otoacoustic emissions in a hearing conservation program: General applicability in longitudinal monitoring and the relation to changes in pure-tone thresholds

Abstract

The hearing status of workers (N = 233) in a printing office was assessed twice within seventeen months by pure-tone audiometry and otoacoustic emissions (OAEs). One of the questions was how a quality criterion of OAE-measurements based on a minimum signal-to-noise-ratio (SNR) would affect the applicability on the entire population. Secondly, effects of noise exposure were investigated in overall changes in audiogram and OAE-measurements. For TEOAEs (transient evoked OAEs) in the frequency band of 4 kHz, only 55% of the data points meet the SNR-inclusion criterion. For DPOAEs (distortion product OAEs) around 6 kHz approximately 80% of the data points satisfy the criterion. Thus OAEs have a limited applicability for monitoring the hearing status of this entire population. Audiometry shows significant deteriorations at 6 and 8 kHz. TEOAEs show a significant decline at all frequency bands (1–4 kHz), DPOAEs between 4 and 8 kHz and less pronounced between 1 and 2 kHz. On group level, OAEs show a decline in a larger frequency region than the audiogram, suggesting an increased sensitivity of OAEs compared to audiometry.

Sumario

La condición auditiva de trabajadores (N = 233) en una imprenta fue evaluada en un período de diez y siete meses con audiometría tonal y emisiones otoacústicas (OAEs). Una de las inquietudes fue cómo un criterio de calidad de las mediciones de las OAE que se basa en una relación señal/ruido mínima (SNR) puede afectar la aplicabilidad a toda la población. Secundariamente, se investigaron los efectos de la exposición a ruido en los cambios globales en el audiograma y las mediciones de las EOA. Con TEOAEs (OAE evocadas por transitorios), en la banda de frecuencia de 4 kHz, solo el 55% de los datos parecen coincidir con el criterio de inclusión de la SNR. Con DPOAEs (OAEs por productos de distorsión) alrededor de 6 kHz, aproximadamente el 80% de los datos parece satisfacer el criterio. Por esto, las OAEs tienen una aplicabilidad limitada para monitorear el estado auditivo de la población general. La audiometría muestra deterioro significativo en 8 y 9 kHz. Las TEOAEs muestran una declinación significativa en todas las bandas de frecuencia (1-4 kHz) y las DPOAEs, entre 4 y 8 kHz, aunque menos pronunciadamente entre 1 y 2 kHz. A nivel grupal, las OAEs muestran declinación en una región frecuencial más ancha que en el audiograma, sugiriendo una sensibilidad incrementada de las OAEs en comparación con la audiometría.     

Factors influencing rehabilitation decisions of adults with acquired hearing impairment

Abstract

Several rehabilitation interventions yielding comparable outcomes are available to adults with acquired hearing impairment. However, the reasons why people choose particular interventions and not others have not been systematically investigated. This study explored the factors influencing the rehabilitation decisions of adults with acquired hearing impairment. Four options (hearing aids, group communication program, individual communication program, and no intervention) were discussed using shared decision making with 153 adults with acquired hearing impairment who had not previously received hearing rehabilitation. A selected sub-sample of 22 participants described the factors that influenced their decision during a semi-structured interview. Using qualitative content analysis, seven categories of factors influencing rehabilitation decisions were identified: (1) convenience; (2) expected adherence and outcomes; (3) financial costs; (4) hearing disability; (5) nature of intervention; (6) other people's experiences, recommendations, and support; and (7) preventive and interim solution. All categories of factors were a positive influence for a particular intervention for some participants and a negative influence for the same intervention for other participants. The results support a client-centred approach to decision making.

Sumario

Existen varias intervenciones en rehabilitación que conducen a resultados comparables, disponibles para adultos con trastornos adquiridos de la audición. Sin embargo, las razones por las que la gente escoge un tipo de intervención particular y no otro, no han sido sistemáticamente investigadas. El estudio exploró los factores que influyen en las decisiones de rehabilitación de adultos con trastornos adquiridos de la audición. Cuatro opciones (auxiliares auditivos, programa de comunicación grupal, programas de comunicación individual y ninguna intervención) fueron discutidas usando una toma compartida de decisiones con 153 adultos con trastornos adquiridos de la audición, quienes no habían recibido rehabilitación auditiva previa.

Veintidós participantes de una sub-muestra seleccionada describieron los factores que influyeron en su decisión, por medio de una entrevista semi-estructurada. Utilizando un análisis cualitativo de contenido, se identificaron siete categorías de factores que influyen en las decisiones de rehabilitación: (1) conveniencia; (2) adherencia esperada y resultados; (3) costos financieros; (4) discapacidad auditiva; (5) naturaleza de la intervención; (6) las experiencias, recomendaciones y apoyo de otras personas, y (7) soluciones preventivas y provisionales. Todas las categorías de factores fueron una influencia positiva para cada intervención particular en algunos participantes y una influencia negativa para la misma intervención en otros participantes. Los resultados apoyan un enfoque centrado en el cliente para la toma de decisiones.     

Methodology for quantifying perceptual effects from noise suppression systems

Methodology is proposed for perceptual assessment of both subjective sound quality and speech recognition in such way that results can be compared between these two aspects. Validation is performed with a noise suppression system applied to hearing instruments.

A method termed Interpolated Paired Comparison Rating (IPCR) was developed for time efficient assessment of subjective impression of different aspects of sound quality for a variety of noise conditions. The method is based on paired comparisons between processed and unprocessed stimuli, and the results are expressed as the difference in signal-to-noise ratio (dB) between these that give equal subjective impression. For tests of speech recognition in noise, validated adaptive test methods can be used that give results in terms of speech-to-noise ratio.

The methodology was shown to be sensitive enough to detect significant mean differences between processed and unprocessed speech in noise, both regarding subjective sound quality and speech recognition ability in groups consisting of 30 subjects. An effect on sound quality from the noise suppression equivalent to about 3–4 dB is required to be statistically significant for a single subject. A corresponding effect of 3–6 dB is required for speech recognition (one-sided test). The magnitude of difference that occurred in the present study for sound quality was sufficient to show significant differences for sound quality within individuals, but this was not the case for speech recognition.

Sumario

Se propone una metodología para la evaluación perceptual tanto de la calidad subjectiva del sonida como del reconocimiento del lenguaje, de tal forma que dichos resultados puedan ser comparados entre sí. La validación se realizó con un sistema de supresión de ruido aplicado a dispositivos auditivos. Se desarrolló un método Ilamado Puntaje Interpolado Comparativo Pareado (IPCR) para una evaluación tiempo-eficiente de la impresión subjectiva de diferentes aspectos de la calidad del sonido para una variedad de condiciones ruidosas. El método está basado en comparaciones pareadas entre estímulos procesados y no procesados, y los resultados se expresan como la diferencia en la tasa señal/ruido (dB) entre estos, que produce una impresión subjetiva igual. Para las pruebas de reconocimiento del lenguaje en ruido, se pueden utilizar métodos de evaluación adaptativa validados, que rindan los resultados en términos de tasas de lenguaje/ruido. La metodología mostró que es lo suficientemente sensible para detectar diferencias medias significativas con lenguaje en ruido, procesado y no procesado, tanto en relación a la calidad subjetiva del sonido como a la capacidad de reconocer lenguaje, en grupos de 30 sujetos. Para que sea estadísticamente significativo para un sujeto único, se requiere un efecto de calidad de sonido de la supresión de ruido de alrededor de 3–4 dB. Un efecto correspondiente de 3–6 dB se requiere para el reconocimiento del lenguaje (prueba de un lado). La magnitud de la diferencia que se halló en el presente estudio, en relación a la calidad del sonido, fue suficiente para mostrar diferencias significativas dentro de un mismo individuo para ese rubro, pero no fue así para el reconocimiento del lenguaje.     

SII and fit-to-target analysis of compression system performance as a function of number of compression channels

This work was undertaken to answer the question, ‘How does the speech audibility/fit-to-gain-target provided by compression change with number of channels?’ For each of 957 audiograms and a given number of compression channels, the channel crossover frequencies were set either to maximize the SII (speech intelligibility index) for low- and high-level speech spectra, or to optimize the fit-to-gain targets from the Cambridge method for loudness equalization (CAMEQ). The audiograms comprised all common configurations, and losses ranged from mild to severe. Use of these computational procedures allowed the predicted, channel-number-based performance to be determined separately from the effects of other compression parameters. From one to five channels were sufficient to yield predicted speech recognition performance within 5% of maximum for 90% of the ‘mild’ and ‘moderate’ audiograms. Three to nine channels were necessary for the same level of predicted performance for 90% of the ‘severe’ audiograms. Four channels or fewer were sufficient to produce less than 5 dB rms error in fit to CAMEQ targets for 90% of all audiograms.

Sumario

Este trabajo se llevó a cabo para responder a la pregunta “¿Como cambia con el numero de canales la audibilidad/ganancia meta de acuerdo a la compresión? Para cada uno de los 957 audiogramas y un número dado de canales de compresión, se fijaron las frecuencias de intersección para maximizar el índice de inteligibilidad del lenguaje para espectros de habla de alta y baja intensidad o para optimizar el blanco justo a la ganancia a partir del método Cambridge para ecualización de sensación subjetiva de intensidad (CAMEQ). Los audiogramas presentaban todas las configuraciones y las pérdidas variaban de leve a severas. El uso de procedimientos computacionales nos permitió predecir en forma separada el desempeño por número de canales del efecto de otros parámetros de compresión. De uno a cinco canales fue posible predecir el desempeño alrededor del 5% con un reconocimiento máximo de 90% para los audiogramas con pérdida leve a moderada. Fueron necesarios de tres a nueve canales para obtener el mismo nivel de desempeño en la predicción de. 90% de las pérdidas severas. Fue suficiente con cuatro canales o menos para producir errores de menos de 5dB rms en la adaptación de metas CAMEQ del 90% de todos los audiogramas.     

Are real-ear measurements (REM) accurate when using the modified pressure with stored equalization (MPSE) method?

Abstract

Audiologists typically verify hearing instrument fitting using real-ear measurements (REM). Recently the modified pressure with stored equalization method (MPSE) has been recommended for use when verifying open non-occluding hearing instruments. The MPSE method does not use a reference microphone to maintain loudspeaker output during real-ear measurements and is therefore susceptible to changes in the signal level at the client's ear which result from movement of the client's head and torso during the verification process. To determine the size of these errors, the real-ear unaided response (REUR) was measured prior to and following the fitting of a non-functioning hearing aid in the contralateral ear. Twenty young adults participated. Identical head positions for the two measurements should yield zero difference measures across all frequencies measured. Loudspeaker-to-client azimuths of 0° and 45° were investigated. Mean difference measures across the frequencies investigated were less than 1dB for both azimuths with one standard deviation from these mean differences typically less than 1.5 dB. Results suggest that the MPSE method does not introduce clinically significant errors in real-ear measurements when verifying hearing instrument fitting in the population examined.

Sumario

Los audiólogos generalmente verifican los instrumentos de audición utilizando mediciones de oído real (REM). Recientemente se ha recomendado el método de la presión modificada con ecualización acumulada (MPSE) para verificar instrumentos de audición abiertos, no oclusivos. El método MPSE no utiliza un micrófono de referencia para mantener la salida de la bocina durante las mediciones de oído real y por ello es susceptible a los cambios en el nivel de la señal en el oído del cliente como resultado de los movimientos de su cabeza y su torso durante el proceso de verificación. Para determinar la dimensión de estos errores, se midió el REUR antes y después de la adaptación de un auxiliar auditivo no funcional en el oído contralateral. Participaron veinte adultos jóvenes. Posiciones de la cabeza idénticas para las dos mediciones debían dar una diferencia de cero en las mediciones en todas las frecuencias. Se investigaron azimuts de 0° y 45° entre cliente y bocina. Las mediciones promedio a través de las frecuencias investigadas fueron menores a 1dB para ambos azimuts con una desviación estándar de estas diferencias promedio, generalmente menores de 1.5dB. Los resultados sugieren que el método MPSE no introduce errores clínicamente significativos en mediciones de oído real cuando se verifica la adaptación de instrumentos de audición en la población examinada.     

Benefit from spatial separation of multiple talkers in bilateral hearing-aid users: Effects of hearing loss,age, and cognition

Abstract

To study the spatial hearing abilities of bilateral hearing-aid users in multi-talker situations, 20 subjects received fittings configured to preserve acoustic cues salient for spatial hearing. Following acclimatization, speech reception thresholds (SRTs) were measured for three competing talkers that were either co-located or spatially separated along the front-back or left-right dimension. In addition, the subjects’ working memory and attentional abilities were measured. Left-right SRTs varied over more than 14 dB, while front-back SRTs varied over more than 8 dB. Furthermore, significant correlations were observed between left-right SRTs, age, and low-frequency hearing loss, and also between front-back SRTs, age, and high-frequency aided thresholds. Concerning cognitive effects, left-right performance was most strongly related to attentional abilities, while front-back performance showed a relation to working memory abilities. Altogether, these results suggest that, due to raised hearing thresholds and aging, hearing-aid users have reduced access to interaural and monaural spatial cues as well as a diminished ability to ‘enhance’ a target signal by means of top-down processing. These deficits, in turn, lead to impaired functioning in complex listening environments.

Sumario

Para estudiar las habilidades auditivas espaciales de usuarios de audífonos bilaterales en situaciones de hablantes múltiples, 20 sujetos recibieron auxiliares configurados para preservar las más destacadas claves acústicas de la audición espacial. Después de un período de adaptación, se midieron los umbrales de recepción del habla (SRTs) con tres hablantes en competencia que fueron colocados cerca o espacialmente separados en las dimensiones frente-atrás o izquierda-derecha. Además, se midieron las habilidades de memoria activa y atención. Los SRTs izquierda-derecha variaron más de 14 dB mientras que los SRTs frente-atrás, variaron más de 8 dB. Más aún, se observaron correlaciones significativas entre SRTs frente-atrás, edad y pérdida auditiva en las frecuencias graves y también entre SRTs frente-atrás, edad y umbrales con auxiliares auditivos en las frecuencias agudas. En relación con los efectos cognitivos, el rendimiento izquierda-derecha se relacionó más firmemente con habilidades de atención, mientras que el rendimiento frente-atrás, mostró relación con habilidades de memoria activa. En general, estos resultados sugieren que, debido a la elevación de los umbrales auditivos y el envejecimiento, los usuarios de auxiliares auditivos tienen un acceso reducido a las claves espaciales interaurales y monoaurales así como una habilidad disminuida para “mejorar” una señal blanco por medio del procesamiento arriba-abajo. Estos déficits, a su vez, conducen a un funcionamiento disminuido en ambientes de escucha complejos.     

Development and evaluation of the Mandarin speech signal content on the acceptable noise level test in listeners with normal hearing in mainland China

Abstract

Objective: To develop and evaluate the Mandarin speech signal content on the acceptable noise level (ANL) test in listeners with normal hearing in mainland China. Design: The Mandarin ANL tests were conducted using three different sets of Mandarin running speech materials which were chosen from textbooks for primary school, secondary school, and high school, respectively. For each discourse, two ANL measurements were obtained and averaged for each experimental condition using ANL test procedures. Study sample: Thirty-one normal-hearing listeners participated in this study. Results: There were significant differences for ANLs among the normal-hearing listeners, but no differences were found for MCLs and ANLs for the three sets of test materials. The Pearson correlations suggested significant correlations between MCL and ANL among the three test materials; also the results showed that the correlation coefficient between MCL-ANL of the primary material was much better than other two materials. Conclusions: (1) The contents of different Mandarin running speeches may not affect the acceptable noise level in Mandarin normal-hearing listeners; (2) The running speech selected from the primary school ought to be used as the Mandarin acceptable noise level test material to evaluate the outcomes of hearing aid fitting.

Sumario

Objetivo: Desarrollar y evaluar el contenido de la señal de lenguaje en mandarín con la Prueba de Nivel de Ruido Aceptable (ANL), en sujetos con audición normal de China continental. Diseño: Las pruebas de ANL en mandarín fueron conducidas usando tres diferentes tipos de contenidos provenientes de materiales de lenguaje en mandarín escogidos de libros de texto para la escuela primaria, secundaria y preparatoria, respectivamente. Para cada discurso, se obtuvieron dos mediciones de ANL y se promediaron para cada condición experimental, usando los procedimientos de la prueba de ANL. Muestra del Estudio: Participaron en el estudio treinta y un sujetos con audición normal. Resultados: Existieron diferencias significativas de ANL entre los sujetos con audición normal, pero no se encontraron diferencias en el MCL y ANL de los tres materiales. Las correlaciones de Pearson sugirieron correlaciones significativas entre el MCL y ANL de los tres materiales; también los resultados mostraron que el coeficiente de correlación entre MCL-ANL del material de primaria fue mucho mejor que con los otros dos materiales. Conclusiones: (1) el contenido de los diferentes discursos en mandarín puede no afectar el nivel aceptable de ruido en oyentes de mandarín con audición normal; (2) el discurso seleccionado de la escuela primaria debería ser utilizado como el material de prueba en mandarín con un nivel aceptable de ruido, para evaluar los resultados de la adaptación de auxiliares auditivos.     

Preferred overall loudness. II: Listening through hearing aids in field and laboratory tests

In a laboratory study, we found that normal-hearing and hearing-impaired listeners preferred less than normal overall calculated loudness (according to a loudness model of Moore & Glasberg, ). The current study verified those results using a research hearing aid. Fifteen hearing-impaired and eight normal-hearing participants used the hearing aid in the field and adjusted a volume control to give preferred in median loudness. The hearing aid logged the preferred volume control setting and the calculated loudness at that setting. The hearing-impaired participants preferred loudness levels of ?14 phon re normal for input levels from 50 to 89?dB?SPL. The normal-hearing participants preferred close to normal overall loudness. In subsequent laboratory tests, using the same hearing aid, both hearing-impaired and normal-hearing listeners preferred less than normal overall calculated loudness, and larger reductions for higher input levels. In summary, the hearing-impaired listeners preferred less than normal overall calculated loudness, whereas the results for the normal-hearing listeners were inconclusive.

Sumario

En un estudio de laboratorio encontramos que normoacúsicos o hipoacúsicos prefieren una intensidad subjetiva global menor que la calculada (de acuerdo con el modelo de intensidad subjetiva de Moore & Glasberg, ). Este estudio verificó esos resultados usando un auxiliar auditivo de investigación. Quince hipoacúsicos y ocho normoacúsicos usaron el auxiliar auditivo en campo libre y ajustaron el control de volumen hasta el nivel de intensidad subjetiva preferido. El auxiliar auditivo conservó el nivel de control de volumen preferido y el nivel de intensidad subjetiva calculado para esa posición. Los hipoacúsicos prefirieron niveles de intensidad subjetiva de ?14 phon re normal, para niveles de presentación de 50 a 89?dB SPL. Los normoacúsicos prefirieron niveles de intensidad subjetiva globales cerca de lo normal. En unas pruebas de laboratorio subsecuentes, usando el mismo auxiliar auditivo tanto los hipoacúsicos como los normoacúsicos prefirieron una intensidad subjetiva global menor que la calculada como normal así como amplias reducciones para los niveles de presentación mayores. En resumen, los hipoacúsicos prefieren intensidades subjetivas globales menores que las calculadas como normales, mientras que los resultados para los normoacúsicos no fueron concluyentes.     

Aging effect on dichotic listening of Cantonese

Abstract

Cantonese dichotic digits recognition was evaluated in free-recall, directed-attention right, and directed-attention left response conditions. All participants were right-handed and included a group of young adults with normal hearing and a group of older adults with minimal sensorineural hearing loss. In all conditions, performance by the young adults was better than performance by the older adults. A right-ear advantage was observed for both groups. Due to a greater deficit in dichotic digits recognition performance in the left ear of older subjects their right-ear advantages were larger than those for the young adults. The results support an age-related disadvantage in recognition performance for dichotic stimuli presented to the left ear of older subjects that is not entirely accounted for by differences in hearing sensitivity between subject groups but may be related to a primary cognitive deficit.

Sumario

El reconocimiento dicótico de dígitos en cantonés fue evaluado en condiciones de forma libre, con atención dirigida a la derecha y con atención dirigida a la izquierda. Todos los participantes eran diestros y se incluyó un grupo de adultos jóvenes con audición normal y un grupo de adultos mayores con hipoacusia sensorineural mínima. En todas las condiciones, el desempeño de la adultos jóvenes fue mejor que el desempeño de los adultos mayores. Se observó una ventaja del oído derecho en ambos grupos. Debido a una mayor deficiencia en el desempeño de reconocimiento dicótico de dígitos en el oído izquierdo en los sujetos más viejos, su ventaja para el oído derecho fue mayor que aquella de los adultos jóvenes. Estos resultados apoyan una desventaja relacionada con la edad en el desempeño para el reconocimiento de estímulos dicóticos presentados al oído izquierdo de sujetos mayores, que no se explica totalmente por las diferencias en sensibilidad auditiva entre los sujetos de los grupos pero que puede estar relacionada con una deficiencia cognitiva primaria.     

A comparison of CIC and BTE hearing aids for three-dimensional localization of speech

Abstract

Three-dimensional sound localization of speech in anechoic space was examined for eleven listeners with sensorineural hearing loss. The listeners were fitted bilaterally with CIC and BTE hearing aids having similar bandwidth capabilities. The goal was to determine whether differences in microphone placement for these two styles (CICs at the ear canal entrance; BTEs above the pinna) would influence the availability of pinna-related spectral cues and hence localization performance. While lateral and polar angle localization was unaffected by the hearing aid style, the rate of front-back reversals was lower with CICs. This pattern persisted after listeners accommodated to each set of aids for a six week period, although the overall rate of reversals declined. Performance on all measures in all conditions was considerably poorer than in a control group of listeners with normal hearing.

Sumario

Se evaluó la localización tridimensional de sonidos del habla en un espacio anecoide en once personas con pérdida auditiva sensorineural. A los once se les adaptaron CIC y BTE bilateralmente con capacidad de ancho de banda similar. El objetivo fue determinar si las diferencias en la colocación del micrófono con ambos tipos (CIC en el ingreso del conducto auditivo; BTE sobre el pabellón auricular) podría influenciar la disponibilidad de claves espectrales relacionadas con el pabellón y por ello, el rendimiento para la localización. Mientras que la localización del ángulo lateral y polar no fue afectada por el tipo de auxiliar, la tasa de inversiones frente-atrás fue menor con los CIC. Este patrón persistió después de que estas personas se acostumbraron a cada set de auxiliares por un período de seis semanas, a pesar de que declinó la tasa global de reversiones. El rendimiento en todas las mediciones y condiciones fue considerablemente más pobre que en el grupo control de personas con audición normal.     

Using cluster analysis to classify audiogram shapes

Abstract

The purpose of this study was to design a statistical classification system of audiogram shapes in order to improve and integrate shape recognition across clinical settings. The study included 1633 adult subjects with normal hearing or symmetric sensorineural hearing impairment who underwent pure-tone audiometry between July 2007 and December 2008. K-means cluster analysis was employed to categorize audiometric shapes. Eleven audiogram shapes were identified: rising, flat, peaked 8-kHz dip, 4-kHz dip, 8-kHz dip, mild sloping, severe 8-kHz dip, sloping, abrupt loss, severe sloping, and profound abrupt loss. By using the classification system and nomenclature identified for audiogram shapes as outlined in this study, errors based on personal experiences can be reduced and a consistency can be developed across clinics.

Sumario

El propósito de este estudio fue diseñar un sistema de clasificación estadística de formas de audiogramas para mejorar e integrar el reconocimiento de formas en los diferentes contextos clínicos. El estudio incluyó 1633 sujetos adultos con audición normal o con hipoacusias sensorineurales simétricas, que se sometieron a una audiometría tonal entre julio del 2007 y diciembre del 2008. El análisis en grupo con medios K fue utilizado para organizar las formas audiométricas. Se identificaron once formas audiométricas: en ascenso, planas, con caída puntiaguda en 8 kHz, con caída en 4 kHz, con caída en 8 kHz, con pendiente suave, con caída severa en 8 kHz, con pendiente, pérdida abrupta, pendiente severa y pérdida profunda abrupta. Utilizando el sistema de clasificación y la nomenclatura identificada para las formas de audiograma conforme se delinea en este estudio, los errores basados en la experiencia personal pueden reducirse y puede desarrollarse consistencia entre las clínicas audiológicas.     

Some Experiences with Hearing Disability/ Handicap and Quality of Life Measures: Algunas experiencias con discapacidad/desventaja auditiva y medidas de calidad de vida

To achieve detailed information on the outcome of hearing rehabilitation in a clinical setting, measurements of hearing disability and hearing handicap have been introduced, and the present study describes the preliminary experiences with these measures in a series of hearing-impaired subjects referred for audiological evaluation. To outline hearing disability/hearing handicap (HD/HH), before continuation or initiation of treatment, the Gothenburg profile and a generic health-related quality of life—the SF-36 questionnaire–were used to evaluate any adverse effects resulting from hearing disorders. The Gothenburg profile and the SF-36 questionnaire were mailed to 634 subjects appointed for audiological examination with a request to complete the questionnaires at home. Three questions were enclosed concerning the capacity to complete the questionnaires, showing that 1.9 per cent were incapable of completing them, 17.5 per cent needed assistance, 43.5 per cent completed the questionnaires, and 37.1 per cent did not respond to them. Thus the response rate was only 55.5 per cent and, in addition, these responses were characterised by missing data. An arbitrary criterion of an average score per question of 3 for the averaged HD and HH items respectively was applied, resulting in 72.7 per cent indicating HD, whereas 30.3 per cent indicated HH according to the items in the profile. Significant differences in hearing levels were found between those experiencing HD and HH having a score 3 and those with a score <3. When analysing the general health status, general perception of health and social functioning, significantly lower scores were found for those experiencing HD/HH, whereas no significant differences were found between the total sample of hearing-impaired subjects and the age-matched population for these parameters. It is concluded that the present procedure cannot be implemented as a routine outcome measure in a clinical setting and alternative outcome measures should be considered.

Para obtener información detallada sobre los resultados de la rehabilitation en un contexto clínico, se introdujeron medidas clínicas sobre discapacidad y desventaja auditiva (hearing disability/handicap) y el presente estudio describe las experiencias preliminares con estas medidas, en una serie de sujetos con hipoacusia que fueron referidos para evaluación audiológica. Para subrayar la discapacidad/desventaja auditiva (HD/ HH), antes del inicio o continuatión del trata-miento y para evaluar cualquier efecto adverso resultante de los trastornos auditivos, se utilizaron el perfil Gothenburg y el cuestionario genérico de calidad de vida relacionada con la salud (SF-36). El perfil Gothenburg y el cuestionario SF-36 fueron enviados por correo a 634 sujetos citados para examen audiológico, con la solicitud de que llenaran los cuestionarios en casa. Se incluyeron tres preguntas relacionadas con la capacidad de completar los cuestionarios, mostrando que el 1.9 por ciento eran incapaces de completarlos, que el 17.5 por ciento necesitaron ayuda, que el 43.5 por ciento completaron el cuestionario y 37.1 por ciento no respondieron del todo. Por tanto, la tasa de respuesta fue sólo del 55 por ciento y, además, estas respuestas estuvieron caracterizadas por información incompleta. Se aplico un criterio arbitrario de 3 sobre el puntaje promedio por pregunta, para los items HD y HH promediados, resultando en un 52.3 por ciento que indieaba HD, mientras que un 30.3 por ciento indieo HH, de acuerdo los elementos en el perfil. Se encon-traron diferencias significativas en los niveles auditivos de aquellos sujetos que experimentaban HD y HH con puntaje de 3, en relation con aquellos que tenian puntaje de <3. Cuando se analizó el estado general de salud, la perception de la salud y el funcionamiento social, se encon-traron punlajes significativamente menores en aquellos que experimentaban HD/HH, mientras que no se encontraron diferencias significativas en la muestra total de sujetos hipoacúsicos y la población ordenada por edad pará estos para-metros. Se concluye que el presente procedimiento no puede ser implementado para medidas de resultados rutìnarios en un contexto clínico y que se deben considerar medidas alternativas de resultados.     

Combining acoustic and electric stimulation in the service of speech recognition

Abstract

The majority of recently implanted, cochlear implant patients can potentially benefit from a hearing aid in the ear contralateral to the implant. When patients combine electric and acoustic stimulation, word recognition in quiet and sentence recognition in noise increase significantly. Several studies suggest that the acoustic information that leads to the increased level of performance resides mostly in the frequency region of the voice fundamental, e.g. 125 Hz for a male voice. Recent studies suggest that this information aids speech recognition in noise by improving the recognition of lexical boundaries or word onsets. In some noise environments, patients with bilateral implants can achieve similar levels of performance as patients who combine electric and acoustic stimulation. Patients who have undergone hearing preservation surgery, and who have electric stimulation from a cochlear implant and who have low-frequency hearing in both the implanted and not-implanted ears, achieve the best performance in a high noise environment.

Sumario

La mayoría de los usuarios recientes de implante coclear, pueden potencialmente beneficiarse de un auxiliar auditivo en el oído contralateral al implantado. Cuando los pacientes combinan la estimulación eléctrica y acústica, el reconocimiento de palabras en silencio y el reconocimiento de oraciones aumenta significativamente. Algunos estudios sugieren que la información acústica que permite el mayor nivel de rendimiento, reside sobre todo en la región frecuencial de la fundamental de la voz, p.ej., 125 Hz en la voz masculina. Estudios recientes sugieren que esta información ayuda para reconocer el lenguaje en ruido, mejorando el reconocimiento de las transiciones lexicales que ocurren en el inicio de las palabras. En algunos ambientes, los pacientes con implante bilateral pueden alcanzar niveles similares de rendimiento a los de quienes combinan la estimulación eléctrica con la acústica. Los pacientes que han sido sujetos de cirugía para preservar la audición, y que tienen estimulación eléctrica de un implante coclear y audición en las frecuencias graves tanto en el oído implantado como en el no implantado, alcanzan los mejores rendimientos en ambientes con ruido intenso.     

Clinical evaluation of a new hearing aid anti-cardioid directivity pattern

Abstract

Objective: The purpose of this research was to evaluate a new directional hearing aid algorithm which automatically adapts to an anti-cardioid pattern in background noise when a speech signal originates from behind the hearing aid user. Design: Using the hearing-in-noise-test (HINT) in the soundfield, with the sentences delivered adaptively from the back (180°) and the standard HINT competing noise from the front (0°; 72 dB SPL), the participants were tested for three different hearing aid conditions: omnidirectional, conventional adaptive directional, and adaptive directional with the anti-cardioid algorithm enabled. Study Sample: Adults (n = 21) with bilaterally symmetrical downward sloping sensorineural hearing loss; experienced hearing aid users and aided bilaterally for experimental testing. Results: Results revealed a significant effect for the hearing aid microphone setting (p < .0001), with a HINT mean RTS of 4.2 dB for conventional adaptive directional, ?0.1 dB for omnidirectional, and ?5.7 dB when the anti-cardioid algorithm was active. This was a large effect size (Cohen's f2). Conclusion: The findings suggest that the signal classification system steered the algorithm correctly, and that when implemented, the anti-cardioid polar pattern resulted in an improvement in speech recognition in background noise for this listening situation.

Sumario

Objetivo: El propósito de esta investigación fue evaluar un nuevo algoritmo para auxiliares auditivos direccionales que se adapta automáticamente a un patrón anti-cardioide en ruido de fondo cuando una señal de lenguaje se origina detrás del usuario de un auxiliar auditivo. Diseño: Usando la prueba de audición-en-ruido (HINT), en campo libre, con oraciones enviadas adaptativamente desde atrás (180°) y el HINT estándar con ruido competitivo desde el frente (0°; 72 dB SPL), los participantes fueron evaluados en tres diferentes condiciones de escucha: omnidireccional, direccional adaptativa convencional y adaptativa direccional con el algoritmo anti-cardioide habilitado. Muestra de estudio: Adultos (n = 21) con pérdida auditiva bilateral simétrica, sensorineural, de perfil descendente, con experiencia en el uso de auxiliares auditivos y con adaptación bilateral para la prueba experimental. Resultados: Los resultados revelaron un efecto significativo para el ajuste del micrófono del auxiliar auditivo (p < .0001), con una HINT media y RTS de 4.2 dB para la forma direccional convencional adaptativa, ?0.1 dB para la omnidireccional y ?5.7 dB cuando se habilitóel algoritmo anti-cardioide. Este fue un efecto de gran envergadura (Cohen's f2). Conclusión: Los hallazgos sugieren que el sistema de clasificación de señales conducen el algorritmo correctamente y que cuando es habilitado, el patrón polar anti-cardioide determina una mejoría en el reconocimiento del lenguaje con ruido de fondo en esta situación de escucha.     

The viability of speech-in-noise audiometric screening using domestic audio equipment

Speech-in-noise audiometry has potential application as a low-cost, self-screening test for sensorineural hearing loss. To realize this potential, the influence of variations in audio equipment and listening environment need assessment. The present study assessed: 1) the frequency response and distortion produced by a wide range of commercially available audio equipment; 2) the effects of such variations upon test results with normally hearing subjects using a simple, open-set, word-identification test; 3) the effect of distortion on the speech reception threshold using digitally applied distortion; and 4) the reliability of the test in listening environments with different levels of reverberation. In addition, preliminary tests were conducted with elderly listeners. The results indicate that variations in equipment have negligible effects on speech-in-noise audiometry. The only factor that substantially elevated normally hearing listeners’ thresholds was high levels of room reverberation when using loudspeaker presentation. Variations in equipment and environment thus present no significant obstacle to the development of a self-administered audiometric screening test based on speech in noise.

Sumario

La logoaudiometría en ruido tiene una aplicación potencial como prueba de auto-evaluación a bajo costo para pérdidas auditivas sensorineurales. Para desarrollar este potencial se necesita evaluar la influencia de las variaciones en el equipo de audio y en el ambiente de escucha. El presente estudio evaluó: 1) la respuesta frecuencial y la distorsión producida por una amplia gama de equipos de audio disponibles comercialmente; 2) los efectos de tales variaciones sobre los resultados de las evaluaciones con sujetos normo-oyentes usando una prueba de identificación de palabras de contexto abierto; 3) el efecto de distorsión sobre el umbral de recepción del lenguaje utilizando distorsión digitalmente aplicada; 4) la confiabilidad de la prueba en ambientes para escuchar con diferentes niveles de reverberación. Los resultados indican que las variaciones en el equipo generan efectos despreciables en la logoaudiometría en ruido. El único factor que elevó sustancialmente los umbrales en sujetos normo-oyentes fueron los altos niveles de reverberación de la cabina cuando la presentación se hizo a través de altoparlantes. Las variaciones en el equipo o en el ambiente, por lo tanto, no constituyeron un obstáculo significativo en el desarrollo de una prueba auto-administrada de tamizaje auditivo basada en lenguaje en ruido.     

Expectations about hearing aids: demographic and audiological predictors: Expectativas acerca de los auxiliares auditivos: predictores demográficos y audiológicos

The Expected Consequences of Hearing Aid Ownership inventory (ECHO) is a 14-item questionnaire for measuring expectations about hearing aids. The objectives of this study were to evaluate the ECHO questionnaire used in the Danish National Hearing Health Service in terms of reliability and validity; to use the inventory to assess the patients' pre-fitting expectations in different domains, to gain information on possible predictors for the magnitude of expectations, and to evaluate whether first-time users had realistic expectations. The questionnaire was administered to 805 consecutive patients, and responses were received from 47.7%, representative for the population examined in the department. The median age was 74.1 years, with an even distribution of males and females, and a median better-ear pure-tone average (0.5–4 kHz) of 41.3dBHL. The results showed that the questionnaire had acceptable reliability and validity when the original subscales were rearranged. The pre-fitting expectations with regard to the positive effect of amplification and different aspects related to the hearing aid and service were, overall, very high. Age and hearing status were predictors of the magnitude of expectations related to the hearing aid and the service. In first-time users, unrealistic positive expectations were found with regard to potentially negative features of hearing aids.

Sumario

El “cuestionario de consecuencias csperadas en los usuarios de auxiliares auditivos” (ECHO) consta de 14 puntos que miden las expectativas acerca de los auxiliares auditivos. El objetivo dc este estudio fue evaluar el cuestionario ECHO que se usa en los Servicios Nacionales Daneses de Salud Auditiva, en términos de confiabilidad y validez, para poder usarlo en la evaluación de las expectativas preamplificatorias de los pacientes en diferentes lerrenos, obtener información sobre posiblcs predictores de la magnitud de las expectativas y saber si los nuevos usuarios tiencn expectativas realistas. El cuestionario se adminisiró a 805 pacientes consecutivos y se recibieron respuestas del 47.7%, que es representativo de la población cxaminada en el departamento. La edad promedio fue de 74.1 años con una distribución similar de hombres y mujeres y con un umbral promedio (0.5–4kHz) en cl mejor oído de 41.3 dBHL. Los resultados muestran que el cuestionario tuvo una confiabiiidad y validez aceptablc cuando las subescalas originales fueron reajustadas. Las expectativaa antes de la adaptación protésica en relación con el efceto positivo dc la amplificatión y con diferentes aspectos de los auxiliares auditivos y scrvicios conexos fueron, globalmcnte, muy altas. La edad y el estado de la audición fueron predictores de la magnitud de las expectativas relacionadas con el auxiliar auditivo y los servicios. En los nuevos usuarios se encontrarou expectalivas posilivas irrcales a propósito de las caracteristicas potencialmente negativas de los auxiliares audilivos.