Difficulties and Effectivity of Hearing Aid Equipment in Presbyacusis

Résumé

Les sourds aˇgés de plus de 70 ans constituent une part de plus en plus importante parmi les malades fréquentant les centres audiologiques. Leur fournir un appareil est une des taˇches les plus difficiles de la correction auditive prothétique. La difficulté propre à ce problème provient de la synergie principalement d'un déficit auditif cochléobasal, d'une sensibilité plus forte aux sons intenses situés dans les hautes fréquences, d'une diminution de la transformation centrale des messages vocaux et d'une augmentation des seuils différentiels d'une part, ainsi que la réduction des fréquences et la distorsion de la réponse de la parole par la prothèse auditive d'autre part. Une amplification linéaire à large bande de fréquence donne généralement les meilleurs résultats. Mais pour cela les hautes fréquences doivent ětre au début moins amplifiées que les moyennes et les basses. L'appareillage stéréophonique à l'aide de petits appareils portés sur la těte échoue souvent, vu la maladresse manuelle ou le tremblement des personnes aˇgées, qui ne parviennent pas à se servir correctement des minuscules régulateurs. Si l'on prescrit un appareil de poche, il faut pourvoir à l'élimination optima des bruits de frottement. La meilleure solution est de placer l'appareil dans un sac en mousse de caoutchouc qui glisse à peine sur la peau et les větements. L'amplification doit ětre plus faible que chez un jeune malentendant de měme degré de perte auditive. La faculté de perception des signaux acoustiques chez le malentendant aˇgé est réduite; il ne veut pas à l'aide de l'appareil redevenir un entendant normal mais en quelque sorte un malentendant de degré faible ou moyen. Si la compréhension de la phrase à l'aide d'une prothèse reste imparfaite, un entraïnement de la fonction auditive dont on augmente graduellement le degré de difficulté est indiqué et promet du succès. il est avantageux de le combiner avec une substitution médicamenteuse à base d'hormones et de vitamines. En respectant ces règles on obtient, selon nos expériences, une compréhension suffisante de la conversation normale et à voix basse chez près de 80% des malentendants de plus de 70 ans utilisant pour la première fois un appareil.     

On Prediction of Hearing Disability

The present investigation was performed in order to evaluate the pure-tone frequency and/or averages of frequencies best correlated with speech intelligibility measured by the discrimination score (DS) in quiet and in background noise, and, in addition, indicate a valid low fence of the DS when correlated to a self-assessment procedure. The material comprises 158 male subjects with a median age of 60 years, range 52-72 years, drawn from an ongoing longitudinal epidemiological investigation. By self-assessment 36% indicated hearing disability in noisy backgrounds, while 64% had no hearing problems. The pure-tone frequency that correlated best with the speech intelligibility in quiet was the 2-kHz pure-tone frequency. In background noise the best correlation was found with the 3–kHz pure-tone frequency. In the group of subjects with complaints of hearing problems, the median discrimination score in background noise was 84% (IQR 72-92), while in the group of subjects with no complaints the median discrimination score in noise was 92% (IQR 88-96). Based on the results it is concluded that DS in background noise is a valuable measure in the assessment of hearing disability, but no low fence value can be indicated on the basis of the present results.

Le présent projet de recherche fut réalisé en vue d'évaluer la fréquence de son pur et/ou la moyenne des fréquences qui reflètent le mieux l'intelligibilité de la parole mesurée par le score de discrimination dans le silence et dans le bruit, et qui en outre indiquent une limite inférieure valable du score de discrimination lorsqu'on établit une corrélation entre ces fréquences par un processus d'autoévaluation. L'échantillon est extrait d'une investigation épidémiologique longitudinale en cours de réalisation portant sur 158 sujets de sexe masculin, aˇges de 52 à 72 ans (moyenne = 60 ans). Il ressort de l'autoévaluation que 36% des sujets ont indiqué une gěne auditive en ambiance bruyante, alors que 64% des sujets n'ont pas fait état de problèmes auditifs. La fréquence tonale qui donnait le meilleur accord avec l'intelligibilité de la parole dans le silence fut la fréquence 2 kHz. Dans le bruit, la meilleure corrélation a été obtenue avec la fréquence 3 kHz. Dans le groupe de sujets qui font état de problèmes auditifs, le score moyen de discrimination dans le bruit se situe à 84% (IQR 72 à 92), alors que dans le groupe de sujets sans problèmes, le měme score est de 92% (IQR 88 à 96). Sur la base des résultats acquis, on conclut que le score de discrimination dans le bruit donne une mesure valable dans l'étude d'un trouble auditif, mais il n'est pas possible d'indiquer une limite inférieure à partir de ces résultats.     

Two Experiments on Subtle Mid-Frequency Hearing Loss and Its Influence on Word Discrimination in Noise-Exposed Listeners

The present study consisted of two experiments. Experiment I was directed toward the detection of subtle mid-frequency cochlear dysfunction and the determination of word discrimination in noise for persons with noise-induced hearing loss. The presence of significantly elevated aural-overload thresholds, consistent with the presence of cochlear pathology in regions of normal pure-tone sensitivity, confirmed previous findings obtained with this subject population by other investigators. In addition, a marked reduction in word discrimination was observed in the presence of a background of competing noise.

For experiment II, normal hearers listened to consonant-nucleus-consonant monosyllables filtered to match the mean audiometric configuration of the noise-exposed subjects in experiment I. Results showed significantly better performance with these filtered words by the normally hearing subjects than that by the noise-exposed group for unfiltered materials. The results of the second experiment were interpreted as providing further support for the presence of subtle auditory dysfunction in the mid-frequencies despite normal threshold sensitivity in this same frequency region.

Dans une première expérience, nous avons utilisé des sujets présentant une baisse de l'acuité auditive à la suite de traumatismes sonores. Nous avons tout d'abord cherché a connaiˇtre l'importance de l'atteinte cochléaire au niveau des fréquences moyennes et nous avons déterminé pour cela les seuils de surcharge auditive (test harmonique); comme certains auteurs précédents, nous nous sommes apençus que ces seuils étaient nettement élevés, témoignant d'une atteinte cochléaire dans une région dont la sensibilité aux sons purs était pourtant normale. Nous avons ensuite noté une baisse importante de la discrimination de mots en présence de bruit.

Dans une seconde expérience, nous avons utilisé des sujets à audition normale. Nous leur avons fait écouter des monosyllabes CNC filtrées de façon à se rapprocher de la configuration audiométrique moyenne des sujets précédents. Leur performance pour ces mots filtrés fut bien meilleure que celle des sujets ayant été exposés au bruit pour les mots non filtrés. Cette deuxième expérience nous semble encore meilleure pour mettre en évidence la présence d'un dysfonctionnement de la cochlée au niveau des fréquences moyennes alors que les seuils de sensation sont normaux pour ces měmes fréquences.     

A Comparison of Two-Channel and Single-Channel Compression Hearing Aids: Comparaison de prothèses acoustiques avec compression à un et deux canaux

Eight subjects with bilateral sensorineural hearing losses took part in a trial comparing listening unaided with listening binaurally through two types of hearing aid, aid A and aid B. Both aids incorporated slow-acting automatic gain control (AGC) operating on the whole speech signal. However, aid A also incorporated two-channel syllabic compression. The two aids were chosen to be as similar as possible in other respects, and both were worn behind the ear. Subjects were tested in a counter-balanced order, and had at least 2 weeks of everyday experience with each aid before testing took place. Performance was evaluated in three ways: by measuring speech intelligibility in quiet for sentences at three peak sound levels, 55, 70 and 85 dB SPL; by measuring the level of speech required for 50% intelligibility (called the SRT) of sentences in two levels of speech-shaped noise, 60 and 75 dB SPL; and by administering questionnaires about experience with the aids in everyday life. Both aid A and aid B improved the intelligibility of speech in quiet relative to unaided listening, particularly at the lowest sound level. However, aid A gave lower (i.e., superior) SRTs in speech-shaped noise than aid B or unaided listening. The questionnaires also indicated that aid A gave better performance in noisy situations. The results strongly suggest that two-channel syllabic compression, combined with slow-acting AGC operating on the whole speech signal, can give superior results to slow-acting AGC alone, particularly in noisy situations.

Huit sujets atteints de surdité de perception bilaté-rale ont pris part à une étude comparant l'audition sans appareillage et avec appareillage binaural, à l'aide de deux types de prothèse, A et B. Les deux prothèses possédaient un dispositif de contro?le automatique de volume (CAV) à action lente portant sur tout le signal vocal. La prothèse A disposait en plus d'une compression syllabique à deux canaux. Les deux prothèses étaient par ailleurs aussi semblables que possible, et chacune fut portée derrière le pavilion. Les sujets ont été testés dans un ordre équilibré, après avoir porté chaque appareil quotidiennement pendant au moins 2 semaines. Les résultats ont été évalués de trois façons: 1) en mesurant l'intelligibilité de phrases dans le silence à 3 niveaux sonores 55,70 et 85 dB SPL; 2) en mesurant l'intensité requise pour une intelligibilité à 50% de phrases entendues dans du bruit de 60 et 75 dB SPL, possedant les caractéristiques fréquencielles de la parole; 3) en faisant remplir un questionnaire aux malades sur l'intérět de la prothèse dans la vie de tous les jours. Les deux types de prothèse A et B ont amélioré l'intelligibilité de la parole dans le silence par rapport à l'écoute sans appareil, notamment à faible intensité. La prothèse A donna un meilleur seuil d'in-telligibilité dans le bruit caiqué sur la parole que la prothèse B. D'après les questionnaires, les performances de la prothèse A dans les conditions bruyantes sont elles aussi meilleures. II appparaiˇt done que la combinaison d'une compression syllabique à deux canaux et d'un CAV à action lente sur l'ensemble de la parole donne de meilleurs resultats que le CAV seul, en par-ticulier dans le bruit.     

Encoding of Frequency Information in the Discharge Pattern of Auditory Nerve Fibers

With micro-electrodes one can study the action potentials of single auditory-nerve fibres in their response to sound. It is well known that for pure tones the firing pattern of a neuron is very frequency-dependent. This selectivity is much more developed than is explainable from cochlear dynamics.

We studied the response to white noise. The stimulus-response relation was studied with the help of the technique of the cross-correlation function. Action potentials were converted into uniform pulses and their average relation with the stimulus noise was computed by a Nuclear-Chicago Data Retrieval Computer (model 7100). This technique is possible for neurons with a characteristic frequency of less than 4 kHz. The firing of a neuron can then be shown to depend only on the frequency content of a sharply bounded frequency region of the noise. The boundaries of this region have approximately the same shape as the response region for pure tones mentioned above.

For white noise, then, a cochlear neuron appears to be nearly as frequency-selective as for pure tones. After a click stimulus, on the other hand, the probability of firing of a neuron (in this range) is known to fluctuate. All these facts can be described by one theory that assumes that the frequency selection in the cochlea behaves in nearly all aspects as that of a linear filter. Arguments in favour of and contrary to this hypothesis will be presented.

Résumé

A l'aide de micro-électrodes on peut étudier les potentiels d'action de fibres isolées du nerf auditif. Le nombre de décharges par seconde dépend d'une façon très sélective de la fréquence du ton appliqué: la sélectivité cochléaire est plus importante que l'hydrodynamique des liquides cochléaires le laisserait supposer. La décharge d'une fibre, à la suite d'un bruit blanc est très irrégulière. II est possible d'étudier la relation stimulus-réponse au moyen de fonctions de corrélation. Les potentiels d'action (spikes) sont convertis en stimuli uniformes et le calculateur électronique (Nuclear-Chicago Data Retrieval Computer, model 7100) determine la forme d'onde moyenne qui accompagne chaque ←spike→.

La technique donne un résultat net pour les neurones avec une fréquence caractéristique inférieure à 4 kHz, le résultat se présente alors comme une fonction de corrélation avec plusieurs oscillations.

Cela signifie que l'initiation du ←spike→ est causée par des composantes du bruit blanc d'une étroite bande de fréquences. La visualisation de ces fréquences caracteristiques pour chaque neurone dans le champ auditif, présente presque la měme forme que la bande de reponses aux tons purs.

On peut en conclure que les neurones acoustiques primaires répondent de la měme façon aux fréquences delimitées de tons purs que pour un bruit blanc. On sait aussi qu'un tel neurone, après une stimulation en forme de ←clic→ présente une probabilité de ←spike→ qui montre des oscillations. Tous les résultats expérimentaux peuvent ětre expliqués par une théorie de filtrage cochléaire linéaire.

Ce filtrage est beaucop plus net que la redistribution des fréquences au niveau de la membrane basilaire.

Les expérimentations ultérieures sont consacrées à l'étude de cette théorie.     

Clinical Uses of Earmold Modifications in Supplying Amplification to a Presbyacusic Population

Three years of clinical hearing aid selection procedures at the Chattanooga-Hamilton County Speech and Hearing Center demonstrated that variously modified earmolds have particular value for those persons whose hearing impairment is a function of age. This was true not only for the high frequency deficits, but was also true for many moderate and moderately severe losses. These custom ear inserts which incorporate a minimal canal length, a greatly enlarged bore, and one or more vents filled with lamb's wool appear to dissipate amplification of unacceptable low frequency environmental noise. Additionally, they minimize tubal resonance as well as the pressure sensations that plague a significant number of cases with cochlear dysfunction.

When the quality of amplification, as perceived through a conventional and through a modified earmold, was compared it was found that all of those with mild or high frequency losses preferred the altered mold. A great many of those with moderate losses and even a few with moderately severe losses expressed the same preference. In the majority of cases speech discrimination improved with the use of the special mold. Clinical testing and empirical evidence showed this to be especially true in the presence of both clinical environmental masking and noise.

A large majority of this presbyacusic population purchased the hearing aids and earmolds as recommended. Follow-up investigations revealed continued daily use in nearly all cases. Since many of these individuals initially had rejected or been advised against hearing aid use, our experience suggests that modifications of the earmold have value in supplying comfortable hearing aid amplification for the aged.

Résumé

Trois années de procédés cliniques de sélection des appareils concus pour améliorer la perte de l'ouïe, ont démontré que des modifications d'embouts présentent une valeur particulière pour les personnes dont les difficultés d'ouïe sont dues à l'avancement de l'aˇge. C'est vrai, non seulement pour ceux dont les pertes sont sur les hautes fréquences, mais aussi pour ceux qui souffrent d'une légère perte de l'ouïe, ou de pertes modérées.

Ces ←earmold→, faits sur mesure, incorporent une longueur de canal minimum, un diamètre du canal grandement élargi et un ou plusieurs orifices remplis de laine d'agneau. Ils servent à dissiper l'amplification de bruits inacceptables à fréquences basses occasionnées par l'environnement. D'autre part, ils réduisent la résonance dans le canal auriculaire aussi bien que les sensations de pression qui affligent un grand nombre de personnes souffrant de malfonctions de la cochlée.

Quand on a comparé la qualité de l'amplification percue au travers d'un Ces ←embouts→ conventionnel et d'un ←embouts→ modifié, on a trouvé que toutes les personnes souffrant d'une légère perte de l'ouïe ou de pertes des hautes fréquences, préféraient le type modifié. Un grand nombre des personnes souffrant de pertes modérées et měme quelques-unes souffrant de pertes modérément sévères, ont exprimé la měme préférence. La discrimination du langage parlé n'est pas détériorée par l'emploi de l' ←embouts→ modifié. Dans la majorité des cas, la discrimination du langage est améliorée. Les examens cliniques et l'évidence empirique ont démontré que cela est particulièrement vrai dans la présence de bruits contrôlés employés dans l'examen (clinical masking) et des bruits de l'environnement.     

Spread of Masking in Normal Subjects and in Subjects with High-Frequency Hearing Loss

Upward spread of masking and remote masking were investigated in 4 subjects with closely matched high-frequency hearing losses. Masked thresholds in the presence of a high-frequency or a low-frequency bandpass noise were obtained using an adaptive-threshold procedure. ‘Abnormal’ upward spread of masking existed for the impaired subjects at some test frequencies when compared to the masking predicted on the basis of normal masking results and hearing-impaired quiet thresholds. Remote masking thresholds were usually shifted to the same absolute levels for normal and hearing-impaired subjects. These results demonstrate that speech reception in noise for listeners with high-frequency hearing loss could be affected by spread of masking and levels of hearing loss.

L'étalement du masquage vers le haut et le masquage à distance ont été analysés chez 4 patients présentant des pertes auditives de caractéristiques analogues sur les hautes fréquences. Les seuils masqués en présence d'une bande de bruit haute ou basse fréquence ont été obtenus en utilisant une procédure adaptative de seuil. Un étalement «anormal» du masquage vers le haut fut observé à certaines fréquences-tests pour les sujets sourds, en comparaison aux prédictions faites à partir des résultats normaux de masquage et des élévations de seuil dans le silence. Les seuils de masquage à distance furent généralement déplacés vers les měmes niveaux absolus pour les groupes de sujets sourds et normaux. Ces résultats montrent que la perception de la parole dans le bruit pour des sujets atteints de surdité sur les hautes fréquences pourrait ětre affectée à la fois par les niveaux de seuil et l'étalement du masquage.     

The Fitting of Hearing Aids in the Danish Hearing Rehabilitation Centres

Résumé

II existe environ 3% de la population qui présentent des déficits auditifs chroniques tels que cela les rend incapables, sans difficultés, de communiquer avec leurs semblables. Parmi ces malentendants, 1/5 ont besoin d'une amplification électroacoustique. Les appareils portès au niveau de la těte conviennent à 65% de nos patients, tandis que 35% ont des déficits auditifs d'une telle gravité qu'il leur faut des appareils portés dans la poche.

A mon avis la clinique d'audiologie idéale se trouve dans un hôpital; elle doit comprendre une quinzaine de services et compter 2 otolaryngologistes, un ingènieur, un technicien, un instituteur, une assistante sociale, 4 audiométristes, 2 techniciens dentaires, et 3 sténo-dactylos. Chaque personne d'une telle équipe doit se sentir complémentaire des autres, chacune doit comprendre les charges des autres, et tous parler la měme langue. Une surface de 400 à 500 mètre carrés est nécessaire comprenant 3 chambres insonores, une salle spéciale pour l'examen des enfants, un atelier de réparation ainsi que d'autres pièces nécessaires. Une clinique d'audiologie peut convenir pour une population de 500,000 habitants et servir à 4,000 à 5,000 clients chaque année.

Au Danemark, les Centres Nationaux de Réhabilitation ont la responsabilité du bien ětre des malentendants; leurs buts principaux sont: l'examen du fonctionnement auditif des enfants et des adultes; l'essai des appareils auditifs, s'il ne leur reste aucune autre possibilité; la recherche; l'éducation et la prophylaxie. Les frais moyens de l'appareillage acoustique atteignent $75. pour chaque malentendant.

L'achat des appareils est fait par soumissions publiques, afin de stimuler la compétition parmi les constructeurs. On mesure le gain de chaque appareil à l'aide d'une oreille artificielle, et de plus on fait l'examen des appareils des enfants quatre fois par an.

On peut calculer la pression sonore actuelle d'un appareil dans la portion la plus basse du conduit auditif d'un patient à l'aide d'une sonde et d'un microphone à condensateur (Voir fig. 2). La courbe de réponse de fréquence d'un appareil dans les 2 cc. d'une cavité d'oreille artificielle, ne correspond pas avec des courbes de pression sonore dans le conduit auditif des malentendants (Voir fig. 3).

La manière de procéder pour choisir un appareil convenable à un malentendant se fait à l'aide de l'audiomètrie vocale. On cherche à réduire le déficit vocal jusqu'à un déficit de moins de 30 dB, et à un déficit de discrimination inférieur à 20%. Dans des cas difficiles on se sert de la méthode appelée ←minibox-audiometry→.

L'appareil convenable une fois trouvé, toute une organisation nationale est mise à la disposition du malentendant pour compléter son rétablissement.     

Auditory Signal Processing in a Hearing-Impaired Subject with Residual Ultra-Audiometric Hearing

A number of hearing-impaired individuals with near-normal thresholds for frequencies above 8 000 Hz who are characterized by good speech articulation have recently been identified. It is unclear whether this unusually good articulation is linked to the ability of such persons to process speech signals containing energy that falls within the range of their residual, high-frequency hearing (for example, certain consonants). This paper reports a detailed study of the signal-processing capabilities of one patient with a long-standing, severe to profound hearing loss in the standard audiometric range, and normal left-ear thresholds in the region of 13 000 Hz. Measures obtained include difference limens for frequency and intensity, gap detection, rate matching, temporal integration, and tone-on-tone masking profiles (psychoacoustical tuning curves). In addition, measures of speech production and perception were made when the patient was using an experimental hearing aid designed to transpose speech range frequencies into the region of her residual high-frequency hearing. Results indicate the patient can efficiently process signals which fall within the band of her best hearing, and suggest her ultra-audiometric hearing may be useful in speech communication.

Nous avons étudié la capacité de traiter les signaux auditifs chez une patiente présentant une détérioration sévère à profonde dans le champ conventionnel d'audibilité, et des seuils d'audition presque normaux pour des fréquences aux environs de 13 000 Hz. Nous avons enregistré les seuils différentiels de fréquence et d'intensité, la détection d'une interruption dans un signal, l'intégration temporelle, les courbes d'accord psycho-acous-tique de Zwicker et Schorn, la capacité d'extraire l'information concernant le taux de répétition à partir de signaux de haute fréquence spectrale. Nous avons aussi effectué des mesures de perception et de production de la parole lorsque la patiente utilisait une prothèse expérimentale transposant les fréquences de la parole dans la région de 13 000 Hz.

Les résultats indiquent que cette personne est capable de traiter les signaux aux environs de 13 000 Hz au moins aussi bien que ceux qui tombent dans la région de sa détérioration auditive, ce qui permet de penser qu'elle est en mesure d'utiliser le résidu auditif ultra-audiométrique pour la communication parlée.     

Effects of Room Reverberation upon Hearing Aid Quality Judgments

Hearing-aid-processed speech recorded in reverberant and nonreverberant environments was ranked utilizing quality judgment and speech discrimination tasks. 21 normally hearing and 20 hearing-impaired listeners ranked the hearing-aid-processed speech. Quality judgments in reverberant environments may yield important information with respect to hearing aid selection. In contrast, speech discrimination rankings in a non-reverberant environment appeared to be similar to the speech discrimination rankings obtained in the reverberant condition.

21 sujets à audition normale et 20 sujets souffrant d'une atteinte de l'audition participèrent à cette étude qui avait pour but de classer un certain nombre d'appareils de correction auditive, compte tenu des résultats d'un test de qualité et d'un test de discrimination de la parole en milieu réverbérant et en milieu non réverbérant. En milieu réverbérant, les jugements subjectifs de qualité sont susceptibles de fournir des renseignements importants pour le choix de l'appareil de correction auditive. Par contre, le classement de ces appareils par l'étude de la discrimination de la parole en milieu réverbérant est semblable à celui effectué en milieu non réverbérant.     

Comparison of Acoustically Coupled and Mechanically Coupled Speech

Phonetically balanced word lists were mechanically coupled onto the ossicular chain of anesthetized guinea pigs by piezoelectric-type drivers and the resulting cochlear microphonic (CM) recorded on magnetic tape. Similar recordings of the CM resulting from free field tympanic membrane stimulation by hi-fi speakers were also obtained. The recordings were compared by conventional discrimination testing. In discrimination testing of all the raw recordings, listeners achieved essentially perfect scores. Addition of masking noise sufficient to reduce mean discrimination scores to 65-70% revealed no significant discrimination differences. When piezoelectrically initiated, CM-derived lists were compared with similar lists passed through hearing aids in an anechoic chamber, the preference of a panel of listeners for the quality of mechanically coupled speech was significantly higher. Mechanical-acoustical displacement equivalency at normal physiological levels and freedom from mechanical-electrical artifact were demonstrated by measurement of ossicular chain displacement by a fiber optic lever displacement transducer.

Nous avons étudié les paramètres de la fidélite de reproduction de la parole (listes de mots phonétiquement équilibrés) couplée électro-mécaniquement (coupleur piézo-électrique) au niveau de la chaiˇne ossiculaire du cobaye. Examinant tout d'abord avec un appareil à fibre optique les déplacements de la chaiˇne ossiculaire du cobaye nécessaires au maintien d'un niveau donné (normal physiologiquement, dans la bande des fréquences audibles) du potentiel microphonique, nous avons pu noter, en utilisant un coupleur électro-mécanique, l'équivalence du phénomène avec celui observé en utilisant un coupleur électro-acoustique HiFi, ainsi que l'absence d'artéfacts électro-mécaniques. Les deux sortes d'enregistrement sur bande magnétique des potentiels microphoniques du cobaye (au niveau du ler tour de la cochlée et à partir d'une stimulation, soit électro-mécanique, soit électro-acoustique), nous ont permis de rechercher chez l'homme la discrimination standard ainsi que dans le masking; nous n'avons observé aucune différence dans les résultats. Comparant la discrimination obtenue: - à partir de listes de mots enregistrés sur bande à travers l'oreille du cobaye stimulée électro-mécaniquement - et à partir des měmes listes enregistrées en chambre anéchoïque après passage au travers d'une prothèse acoustique conventionnelle, nous avons pu noter une nette préférence des observateurs pour la qualité des enregistrements obtenus à partir de la stimulation électro-mécanique.     

A Discussion of Hearing Aid Trends

Résumé

Depuis l'introduction de l'appareillage auditif à lampes, il y a peut-ětre vingthuit ans, la concurrence dans l'industrie à fait diminuer continuellement le poids de les appareillages. Une étude d'appareils typiques montre que le taux annuel de diminution est de 11% pour les appareils conventionnels, tandis qu'il est de 20% pour les lunettes, les appareils ←contour d'oreille→ et les appareils ←dans l'oreille→.

Pour la plupart, la diminution de poids a été effectuée sans aucune perte de fonctionnement, mais pour les appareils portés à l'oreille, il faut que l'on fasse des choix pour l'effet esthétique. Par exemple, la choix de la grandeur de la pile détermine le côut de la marche de l'appareil, done sa puissance de sortie et son gain si l'on veut limiter le courant de la pile.

La diminution de grandeur des appareils auditifs peut diminuer aussi le gain, car la réaction, soit acoustique, vibratoire, ou magnétique, entre le récepteur et le microphone devient plus grande quand le boitier est petit. Un effet typique de réaction sur la courbe de réponse est discuté.

Dans une certaine mesure la diminution de la grandeur du microphone a fait réduire la réponse pour les fréquences basses. Cela ne nous gěne pas beaucoup, parce que la plupart des courbes audiométriques actuelles ont la chute graduelle ou měme brutale sur les aigus. D'autre part, les petits microphones actuels sont meilleurs dans les fréquences aigues.

La division des appareils fabriqués ou vendus aux Etats Unis, selon les modèles, dès 1959, est discuté. II y a une diminution très graduelle pour les lunettes et les appareils conventionnels, tandis que la vente des appareils ←contour d'oreille→ et ←dans l'oreille→ augmentent.

II existe aujourdhui une sélection d'appareils auditifs très étendue; ils sont plus petits que jamais et plus désirables du point de vue esthétique. En plus des appareils conventionnels et de ceux ←à l'oreille→ ordinaires, il existe des appareils spéciaux à réponse basse étendue, à réglage automatique de volume sonore, à ←Cros→, etc. II semble que dans l'avenir on continue à chercher à obtenir une diminution du poids et de la grandeur des appareils auditifs en měme temps qu'une amélioration de leurs propriétés acoustiques.     

Effects of Middle-Ear Disease and Cleft Palate on High-Frequency Hearing in Children

High-frequency hearing loss in children with cleft palate has been documented recently. The present study was designed to investigate whether hearing loss can result solely as a consequence of middle-ear disease in early life or as a result of cleft palate and its sequelae which include middle-ear disease. Our results demonstrate that auditory functions for test frequencies 250-6 000 Hz were not significantly different among the two investigational groups of children with high incidence of middle-ear disease, and a control group of children with virtually no middle-ear disease. However, for high-frequency thresholds (8 000-20 000 Hz), both groups of children with high incidence of middle-ear disease were statistically different from the control group. Moreover, the children with cleft palate had high-frequency hearing that was statistically similar to that of children with normal orofacial structures and high incidence of middle-ear disease. Middle-ear disease alone, then, is a sufficient condition for loss of high-frequency sensitivity.

La perte auditive des hautes fréquences chez les enfants porteurs d'une fissure palatine a fait l'objet d'une documentation récente. Cette étude a été organisée de façon à établir si la perte auditive pouvait résulter uniquement d'une maladie de l'oreille moyenne dans la petite enfance, ou d'une fissure palatine et de ses séquelles qui comprennent les otites moyennes. Entre les deux groupes d'enfants prédisposés aux otites moyennes, et un groupe de contro?le constitué d'enfants rarement atteints d'otites moyennes, nos résultats n'indiquent pas de différences significatives quant aux fonctions auditives pour des fréquences d'essai de 250 à 6 000 Hz. Néanmoins, en ce qui concerne les seuils aux hautes fréquences (de 8 000 à 20 000 Hz), les deux groupes d'enfants prédisposés aux otites moyennes étaient statistiquement différents du groupe de contro?le. En outre, les enfants porteurs d'une fissure palatine avaient une audition des hautes fréquences qui était statistiquement semblable à celle des enfants porteurs de structures orofaciales normales et qui étaient prédisposés aux otites moyennes. A elle seule, une atteinte de l'oreille moyenne semble done ětre une condition suffisante pour l'apparition d'une perte auditive sur les hautes fréquences.     

Temporary Threshold Shifts in Hearing from Acoustic Impulses of High Intensities

Résumé

II est bien évident qu'une exposition durable ou répétée à des impulsions acoustiques provenant d'armes à feu ou de bruits se répétant irrégulièrement peut causer un certain degré permanent de perte d'audition. Bien que les rapports entre les formes de perte d'audition et les charactéristiques physiques et temporelles des bruits se répétant irrégulièrement, soient parfaitement comprises, nos connaissances sont moins étendues en ce qui concerne la nature de la perte auditive du à des impulsions acoustiques qui ont des caractéristiques physiques et temporelles différentes.

Ce dernier problème fut récemment attaqué graˇce aux mesures des variations temporaires de seuil d'audibilité pour des sons purs à la suite d'exposition á des impulsions acoustiques partant de diverses armes à feu possédant de niveaux d'intensité différents. Le nombre des impulsions et l'intervalle de temps entre ces dernières a subli des variations systématiquement contrôlées. Les résultats ont montré que pour des impulsions acoustiques présentant un pic de pression aux environs de 167 dBs, les fréquences pour lesquelles les variations furent enregistrées, semblent représenter une forme commune avec les variations de seuil obtenues avec des bruits se répétant irrégulièrement et qui sont des bruits d'un niveau beaucoup plus bas, mais ayant environ le měme spectre de fréquences que les impulsions. Toutefois à des niveaux d'intensité supérieurs à 167 dBs, nous avons pu observer un net changement dans le degrè et la nature des variations de seuil. Cela nous permet de penser qu'il existe des mécanismes ou des actions sur la cochlée non nécessairement liès à des changement de seuil du's à des bruits moins intenses.

Nous discutons l'influence de ces résultats pour déterminer le degré d'exposition supportable devant des impulsions acoustiques.     

Cochlear Distribution of Frequency-Following Response Initiation: A High-Pass Masking Noise Study

The cochlear initiation of the frequency-following response (FFR) to 500-Hz tone bursts was assessed in 6 normal-hearing subjects by measuring FFR amplitude as a function of the low-frequency cutoff of high-pass masking noise (3 550, 1 800, 900, and 450 Hz). The major fall off of FFR amplitude occurred when the masking noise began to mask the apical portion of the cochlea. This effect was especially apparent at low intensities. The results are interpreted as supporting the view that at low intensities, low-frequency tone bursts evoke the FFR primarily through the apical portion of the cochlea.

Dans cette expéerimentation nous avons utilisé un bruit de masquage filtré passe-haut (la fréquence de coupure étant 3 550, 1 800, 900 ou 450 Hz) pour déterminer, en fonction de la hauteur de la fréquence de coupure, l'amplitude de la réeponse suivant la fréquence (FFR) à des «tone-bursts» de 500 Hz. La plus grande diminution de l'amplitude de la FFR débute lorsque le masquage commence à atteindre la portion apicale de la cochlée; cet effet est particulièrement net pour les intensités faibles. Ceci confirme notre opinion, à savoir que des tone-bursts de faible intensite évoquent des FFR essentiellement à partir de la portion apicale de la cochlée.     

Low-Level frequency-Following responses

In man, the scalp-recorded 'Frequency-following response' (FFR) can be well observed only at fairly high levels of stimulation. As a consequence, it is difficult to ascertain whether the low or the high-frequency channels of the peripheral auditory system mediate this response. It is shown that the sensitivity of the recording method is considerably increased when the averaged recorded waveform is subjected to frequency analysis. Results from experiments with high-pass masking noise become unequivocal and they suggest that the low-level FFR is caused by nervous activity arising in the apical part of the cochlea and mediated by the low-frequency channels in the brain stem.

Résumé

Les réponses évoquées par le tronc cérébral à la stimulation acoustique par des tons de basse fréquence (500 Hz) ont une courbe d'onde qui ressemble beaucoup à celle du stimulus. Pour un ton assez long, la réponse moyennée (FFR) est presque sinusoïdale. On peut améliorer la sensibilité de la méthode d'enregistrement en effectuant une analyse de Fourier de la réponse moyennée. Avec cette méthode Sensibilisée il est possible d'obtenir des enregistrements satisfaisants pour des stimuli faibles (45-60 dB SPL). Le problème central de l'origine du FFR est le suivant: pour des stimuli acoustiques assez forts, il est absolument incertain que la réponse résulte des canaux des voies auditives pour les basses ou les hautes fréquences. Avec la méthode sensibilisée, il est facile de résoudre ce problème: en appliquant un bruit masquant la région des hautes fréquences (1 000 Hz et plus) on pourra observer que la réponse FFR ne disparaiˇt pas. On peut en conclure que la réponse FFR à un stimulus faible est vraiment une réponse évoquée par les canaux pour les basses fréquences des voies auditives. Pour l'usage du FFR en clinique, il est recommandé d'utiliser la měme méthode afin d'éviter une contamination par des réponses dues aux canaux pour hautes fréquences.     

Studies on the Perstimulatory Loudness Adaptation

Résumé

Des études expérimentales ont été faites sur l'adaptation de la stimulation du son dans le but de trouver une nouvelle méthode valable pour ce genre de mesure, et de discuter les résultats obtenus par cette méthode.

Dans notre expérience, «l'audiomètre de type Békésy» a été employé pour régulariser et enregistrer le changement d'intensité du son donné dans l'oreille de contrôle.

La fréquence donnée provenant de l'audiomètre, fut divisée en deux canaux: un des canaux conduisait à l'oreille comme “test-tone”, l'autre passant par l'interrupteur automatique et par l'atténuateur de genre Békésy, avec enregistrement à la plume, fut conduit à l'autre oreille du sujet comme contrôleur du son.

Le sujet réglant le bouton de l'atténuateur du type Békésy, réglait l'intensité du contrôle du son de sorte que les sons arrivant dans les deux oreilles étaient entendus toujours à la meme grandeur.

La quantité de l'adaptation du son qui se fit dans l'oreille d'essaie fut mesurée et enregistrée comme changement d'intensité du contrôle du son durant l'expérience aussi longtemps que l'examinateur le désirait.

Les résultats obtenus furent de près en accord avec ceux des investigateurs précédentes. Ces recherches furent discutées à plusieurs points de vue.     

Investigations of the Residual Hearing Capacity of Severely Hearing-Impaired and Profoundly Deaf Subjects

Speech reception functions (maximum discrimination score for phonemes, speech reception threshold) and auditory functions (pure-tone audiogram, difference limens for frequency and intensity, temporal modulation transfer function, critical ratio and temporal integration) have been investigated in a group of severely hearing-impaired and deaf subjects (median Fletcher index: 80 dB), for different frequency regions (250, 1 000 and 2 000/4 000 Hz). The correlations between the different functions were calculated on the basis of characteristic numbers, derived from the originally measured functions, in the indicated frequency regions. The residual hearing capacities could be described best with two factors, one reflecting the distortion term in the speech reception threshold and the other representing the frequency discrimination for high-frequency tones. It was found that residual hearing capacities are present, at least up to a Fletcher index of 105 dB.

Nous avons examiné un certain nombre de fractions par rapport à la perception du son et par rapport à l'intelligibilité de la parole chez des sujets présentant des troubles auditifs importants (médiane de l'index de Fletcher 80 dB). Nous avons mesuré le score de discrimination maximale des phonèmes, le seuil d'intelligibilité de la parole, le seuil auditif, les seuils différentiels d'intensité et de fréquence, la fonction de transfert de modulation, le rapport critique et la constante de temps de l'oreille. Nous avons considéré ces fonctions pour trois régions de fréquence séparément (250, 1 000 et 2 000/4 000 Hz). Nous avons calculé les corrélations entre les fonctions individuelles sur la base de nombres caractéristiques, dérivées des fonctions mesurées dans les régions de fréquence indiquées. Nous pouvions décrire la capacité résiduelle de la faculté auditive avec deux facteurs: la composante de déformation dans le seuil d'intelligibilité et le seuil différentiel de fréquence pour des sons purs de haute fréquence. Nous avons trouvé une capacité résiduelle auditive au moins jusqu'à un index de Fletcher de 105 dB.