不同术式治疗对卵巢囊肿患者卵巢功能、阴道菌群及性功能的影响

目的探究不同术式治疗对卵巢囊肿患者卵巢功能、阴道菌群及性功能的影响。方法选取2013年1月至2018年1月在广东省东莞市东城医院治疗且术后病理报告证实良性病变的80例卵巢囊肿患者的临床资料作回顾性分析。按照妇科手术方式将80例患者分为A组(开腹手术)27例、B组(腹腔镜手术)28例、C组(阴式手术)25例。统计比较三组患者卵巢功能、阴道菌群、女性性功能评分和手术情况。结果术后1个月,A组、B组患者血清E_2水平均有所下降,血清FSH、LH水平均有所上升(均P0.05),C组患者血清E_2、FSH、LH水平均无明显变化(均P0.05);术后3个月,A组、B组患者血清E_2、FSH、LH水平均恢复到术前水平(均P0.05),C组患者血清E_2、FSH、LH水平均无明显变化(均P0.05);A组、B组和C组患者术后阴道菌群失调率分别为37.0%、39.3%和44.0%,其差异均无统计学意义(均P0.05);A组、B组患者术后性功能评分与术前相比,其差异均无统计学意义(均P0.05),C组患者术后性功能评分明显低于术前和A组、B组术后(均P0.05);手术时间从少到多依次为C组、B组、A组,且三组手术时间差异均具有统计学意义(均P0.05),C组患者首次排气时间明显短于A组患者(P0.05)和B组患者(P0.05),B组患者住院时间明显短于A组患者(P0.05),C组患者住院时间明显短于A组患者(P0.05)。结论不同术式均可以有效治疗卵巢囊肿,但每种手术方式均有适应症和优缺点,在临床治疗中,医生应当根据患者实际情况选择手术方式,帮助患者更好地恢复健康。     

不同术式对子宫肌瘤患者术后性激素水平与性生活质量的影响研究

目的:探讨不同手术方法对女性内分泌及性生活质量的影响。方法:回顾性分析于我院就诊并确诊为子宫肌瘤的患者80例,其中A组(施行全子宫切除术)40例,B组(子宫肌瘤挖除术)40例。分别对两组不同术式的患者血清E2、P、LH和FSH水平和性功能做出评价,以探讨两种术式对患者内分泌和性生活质量的影响。结果:A、B两组术后E2、P水平分别与术前相比显著降低(A组:t=14.561,16.798;P=0.014,0.026。B组:t=11.763,15.861;P=0.031,0.019),而LH和FSH水平分别与术前相比显著升高(A组:t=11.874,9.756;P=0.037,0.028。B组:t=12.314,8.479;P=0.043,0.036),A组与B组相比血清E2、P的降低程度(t=5.761,7.893;P=0.043,0.036)与LH和FSH的升高程度显著升高(t=4.198,5.693;P=0.026,0.041);A组术后性欲、性唤起、性高潮、性心理和性行为评分与术前相比显著均降低,其中性欲、性唤起和性心理差异具有统计学意义(t=1.457,1.146,1.189;P=0.032,0.026,0.044),B组术后性欲、性唤起、性高潮、性心理和性行为评分与术前相比显著均升高(t=4.798,3.315,4.156,5.513,4.591;P=0.024,0.032,0.027,0.034,0.037),B组患者术后性欲、性唤起、性高潮、性心理和性行为评分与A组患者术后相比均显著升高(t=4.156,3.571,4.441,2.674,3.474;P=0.014,0.021,0.032,0.011,0.002)。结论:子宫肌瘤切除术相对于全子宫切除术对患者内分泌紊乱程度和性生活质量影响较小。     

不同方式子宫切除术治疗子宫肌瘤的疗效对比及对性功能的影响

目的:探讨腹腔镜下阴式全子宫切除术和次全切除术两种手术方式治疗子宫肌瘤的临床疗效及对女性性功能的影响。方法:将180例子宫肌瘤患者分为A、B两组,A组90例患者采用腹腔镜下阴式全子宫切除术,B组90例患者采用腹腔镜下阴式次全子宫切除术,对比不同手术方式切除子宫肌瘤的疗效,分析手术方式对A、B两组患者卵巢功能、性功能评分的影响。结果:B组患者在手术时间、失血量、术后住院时间及肛门排气时间相关临床指标均显著优于A组(P0.05);B组50岁以下患者较A组在卵巢及性功能评分方面无显著差异(P0.05)。50岁以上患者相比,B组较A组在卵巢功能评分方面无显著差异(P0.05),但B组性功能评分显著高于A组(P0.05)。结论:腹腔镜辅助阴式次全子宫切除术安全、可靠,疗效较好,有助于提高50岁以上子宫切除患者性生活质量。     

宫腔镜子宫肌瘤电切术治疗子宫粘膜下肌瘤对患者卵巢储备功能及性功能的影响

目的探讨宫腔镜子宫肌瘤电切术治疗子宫粘膜下肌瘤对患者卵巢储备功能及性功能的影响。方法选取2015年1月至2017年5月十堰市妇幼保健院诊治的170例子宫粘膜下肌瘤患者作为研究对象。按随机数字表法将其分为研究组与对照组,每组各85例。对照组患者采用腹腔镜下子宫肌瘤剜除术治疗,研究组采用宫腔镜子宫肌瘤电切术治疗,术后3个月时比较两组患者手术相关指标、卵巢储备功能及性功能改变情况。结果研究组手术时间、术中出血量及术后镇痛率高于对照组,但差异无统计学意义(P0.05)。研究组术后排气时间及出院时间较对照组短,差异具有统计学意义(P0.05)。术前两组患者卵巢储备功能指标比较差异无统计学意义(P0.05)。术后研究组患者FSH、LH、AFC及E2均低于对照组,但差异无统计学意义(P0.05)。两组患者卵巢储备功能术前与术后比较差异无统计学意义(P0.05)。两组患者性功能指标术前与术后比较差异无统计学意义(P0.05)。术前及术后两组患者性欲望、性唤起、阴道润滑、性高潮、性交疼痛及性生活满意度比较差异均无统计学意义(均P0.05)。结论宫腔镜子宫肌瘤电切术与腹腔镜下子宫肌瘤剜除术对子宫粘膜下肌瘤患者卵巢储备功能及性功能均无明显影响,但宫腔镜子宫肌瘤电切术造成的创伤较小,术后恢复快。     

腹腔镜与开腹子宫肌瘤剔除术对患者性激素和生活质量的影响

目的:探讨腹腔镜与开腹子宫肌瘤剔除术对患者性激素和生活质量的影响。方法:选取2015年1月至2017年6月马鞍山市中心医院收治的96例子宫肌瘤患者作为研究对象,根据治疗方案将96例患者分为腹腔镜组(60例)与开腹组(36例),腹腔镜组采取腹腔镜子宫肌瘤剔除术,开腹组采取开腹子宫肌瘤剔除术,比较两组患者的促卵泡刺激素(FSH)、雌二醇(E_2)、促黄体素(LH)以及生活质量。结果:术前,两组的FSH、E_2、LH均无统计学差异(P0.05);腹腔镜组术后1月的E_2比术前显著降低,差异具有统计学意义(P0.05)。术后3月时E_2恢复至术前水平,FSH、LH在术后1、3月均无显著变化,差异无统计学意义(P0.05)。开腹组术后1、3月的FSH比术前显著升高,差异具有统计学意义(P0.05)且高于同期腹腔镜组,差异具有统计学意义(P0.05)。开腹组术后1、3月的E_2比术前显著降低,且低于同期腹腔镜组,差异具有统计学意义(P0.05)。术前,两组的SF-36总分无统计学意义(P0.05);腹腔镜组术后1、3月的SF-36总分比术前显著升高,且高于同期开腹组,差异均具有统计学意义(all P0.05)。结论:腹腔镜子宫肌瘤剔除术能够显著改善患者性激素水平及生活质量。     

子宫肌瘤患者不同腹腔镜手术方式子宫切除的疗效、卵巢功能及患者性功能状况的临床研究

目的:分析子宫肌瘤患者不同腹腔镜手术方式子宫切除的疗效、卵巢功能及患者性功能状况。方法:选择2014年6月至2016年6月我院90例子宫肌瘤患者作为研究对象,根据随机数表法将其分为观察组和对照组,每组45例。观察组采用传统腹腔镜子宫切除术治疗,对照组采用腹腔镜辅助阴式子宫切除术治疗。比较两组患者治疗后的疗效、卵巢功能以及性功能状况。结果:观察组的手术时间、术中出血量、住院时间(83.44±10.21)min、(59.38±14.59)m L、(6.03±1.98)d均少于对照组的(92.72±12.49)min、(77.83±16.54)m L、(7.12±1.54)d,比较差异有统计学意义(P0.05);两种患者术后排气时间、并发症发生率差异不具有统计学意义(P0.05);观察组和对照组术前和术后6个月的FSH、LH、E2水平差异不具有统计学意义(P0.05);术前,观察组和对照组性欲、性唤起、性高潮、性心理、性行为中异常症状、射精时间比较无明显差异(P0.05);术后6个月,两组患者性功能各项指标评分均有所上升,但观察组和对照组差异无统计学意义(P0.05)。结论:两种腹腔镜手术方式均对患者卵巢功能影响较小,可改善患者性功能,但腹腔镜子宫切除术较腹腔镜辅助阴式子宫切除术具有手术时间短、出血少、恢复快等优点,选择术式时可优先考虑。     

子宫动脉栓塞术和微创肌瘤切除术的疗效比较

目的比较子宫动脉栓塞术和子宫肌瘤切除对子宫肌瘤患者子宫体积、卵巢功能和生殖内分泌功能的影响。方法选取2011年1月至2017年12月重庆市沙坪坝区新桥医院妇产科诊治的300例子宫肌瘤患者为研究对象。根据手术方式的不同,将300例子宫肌瘤患者分为观察组(n=159)和对照组(n=141)。观察组患者行子宫动脉栓塞术,对照组患者行腹腔镜下子宫肌瘤切除术。比较两组患者手术相关指标和临床症状改善情况。采用全自动免疫发光分析仪测定患者手术前后激素水平,调查患者月经恢复时间、月经周期、恢复排卵时间和自然妊娠时间。结果与对照组患者相比,观察组患者术中出血量降低、手术时间和住院时间缩短,两者差异均具有统计学意义(均P0.05)。观察组患者术后感染发生率低于对照组患者,两者差异具有统计学意义(P0.05)。术前,两组患者子宫体积差异无统计学意义(P0.05);术后,两组患者子宫体积均小于术前,观察组患者子宫体积大于对照组,其差异具有统计学意义(P0.05)。术后3个月,两组患者FSH和LH水平高于术前、E_2水平低于术前,且观察组患者FSH和LH水平低于对照组、E_2水平高于对照组(P0.05)。两组患者月经恢复时间、月经周期、恢复排卵时间和自然妊娠时间比较,其差异均无统计学意义(均P0.05)。子宫动脉栓塞术后半年就可以怀孕,肌瘤切除至少2年才能怀孕,而且手术切除后妊娠,有子宫破裂的风险。结论子宫动脉栓塞术对卵巢功能和生殖内分泌功能影响较小。     

腹腔镜下子宫肌瘤剔除术对围绝经期子宫肌瘤患者卵巢功能的影响

目的对比分析腹腔镜下子宫肌瘤剔除术与全子宫切除术治疗围绝经期子宫肌瘤对患者卵巢功能的影响。方法分层整群抽样,回顾分析安徽省第二人民医院2016年1月至2018年12月择期接受手术治疗的43例围绝经期子宫肌瘤患者临床资料,根据患者手术方式分为全切组(n=20)与剔除组(n=23)。剔除组接受腹腔镜下子宫肌瘤剔除术治疗,全切组接受腹腔镜下全子宫切除术治疗,术后随访6个月。分别于术前、术后1个月、6个月,检测并对比两组卵巢功能相关指标[抗苗勒管激素(AMH)、促卵泡激素(FSH)与促黄体生成素(LH)]水平变化情况;分别于术前、术后6个月,采用健康状况调查简表(SF-36)评价患者生活质量;随访结束时,评价记录并对比两组对性生活的满意度。结果术后各时点,剔除组AMH、FSH、LH水平均较术前略降低,差异无统计学意义(P>0.05);全切组AMH水平较术前降低,FSH、LH水平较术前升高,差异具有统计学意义(P<0.05);剔除组各指标水平围术期变化幅度均不及全切组,差异具有统计学意义(P<0.05);术后6个月,剔除组各项评分及总评分均较术前升高,全切组则较术前降低,且显著低于剔除组,差异均具有统计学意义(均P<0.05);剔除组性生活满意率高于全切组,性冷淡发生率低于全切组,差异具有统计学意义(P<0.05)。结论腹腔镜下子宫肌瘤剔除术治疗围绝经期子宫肌瘤并不会对患者卵巢功能造成较大影响,患者术后性生活理想,生活质量提高,若患者条件允许,可作为首选术式。     

腹腔镜子宫肌瘤切除术和超声引导下经皮微波消融治疗单发肌壁间子宫肌瘤的疗效比较

目的探讨腹腔镜子宫肌瘤切除术(LM)和超声引导下经皮微波消融(MWA)治疗单发肌壁间子宫肌瘤的临床疗效。方法选取2016年4月至2018年8月漳州市中医院和漳州市芗城区妇幼保健院收治的51例单发肌壁间子宫肌瘤患者作为研究对象。其中行MWA治疗患者纳入观察组(23例),行LM治疗患者纳入对照组(28例)。比较两组手术指标及术后恢复情况、应激反应指标、并发症发生率、肌瘤残留及复发率、卵巢功能指标及性功能指标。结果与对照组比较,观察组手术时间、术后肛门排气时间和住院时间均较短,术中出血量少,术后镇痛率低(P0.05)。术后两组去甲肾上腺素(NE)、P物质(SP)和肾上腺素(E)水平均明显上升,但观察组低于对照组;两组谷胱甘肽过氧化物酶(GSH-Px)水平下降,但观察组高于对照组(P0.05)。观察组并发症发生率明显低于对照组(P0.05)。观察组肌瘤残留率和复发率均明显低于对照组(P0.05)。两组术前、术后3个月血清黄体生成素(FSH)、卵泡刺激素(LH)、雌二醇(E_2)水平比较,差异均无统计学意义(P0.05);与术前比较,两组术后3个月血清E_2水平均显著降低(P0.05)。两组手术前后性功能指标比较差异无统计学意义(P0.05)。结论 LM和MWA治疗单发肌壁间子宫肌瘤疗效确切、安全可靠。相对于LM,MWA具有微创、手术时间短、并发症少、术后恢复快、子宫肌瘤残留率、复发率低的优势。     

腹腔镜下全子宫切除对患者性激素水平及术后生活质量的影响

目的探讨腹腔镜下全子宫切除对患者性激素水平及术后生活质量的影响。方法选取2015年1月至2017年5月渭南市妇幼保健院诊治的140例子宫肌瘤患者作为研究对象。按随机数字表法将其分为研究组与对照组,每组70例。对照组患者采用常规开腹子宫切除术治疗,研究组患者采用腹腔镜下全子宫切除术治疗,治疗后比较两组患者一般指标、性激素水平、生活质量与性生活质量。结果研究组患者手术时间、术中出血量、住院时间及肛门排气时间均较对照组短,差异均具有统计学意义(均P0.05)。术前两组患者性激素水平较差异无统计学意义(P0.05)。术后研究组患者FSH和LH水平均低于对照组,E2水平较对照组高,但差异均无统计学意义(均P0.05)。术前两组患者生活质量比较差异无统计学意义(均P0.05)。术后研究组患者躯体疼痛评分较对照组低,其他维度评分均高于对照组,差异均具有统计学意义(均P0.05)。术前两组患者性生活质量评分比较差异无统计学意义(P0.05)。术后研究组性生活质量各维度评分均较对照组高,差异均具有统计学意义(均P0.05)。结论与开腹子宫切除术相比,腹腔镜下全子宫切除术对患者性激素水平影响相似,但对生活质量及性生活质量改善效果更好,且具有创伤小、术后恢复快的特点。     

保留性功能全膀胱切除回肠原位新膀胱术对膀胱癌患者性功能、控尿功能和肿瘤控制的影响

目的:观察保留性功能全膀胱切除回肠原位新膀胱术与全膀胱切除回肠原位新膀胱术对术后性功能、控尿功能和肿瘤控制的影响。方法:临床纳入浸润性膀胱癌患者50例,根据入院后手术方案的不同分为研究组与对照组。研究组进行保留性功能全膀胱切除回肠原位新膀胱术,对照组进行全膀胱切除回肠原位新膀胱术。观察勃起功能指数、每周性交次数、近期和远期排尿情况以及术后肿瘤复发及死亡率等。结果:研究组治疗后勃起功能指数为(22.1±5.6)分,对照组为(18.3±4.1)分,差异无显著性(P0.05);研究组近期排尿异常率、远期排尿异常率分别为16%、0%,对照组近期排尿异常率、远期排尿异常率分别为44%、20%,差异均有显著性(P0.05);研究组患者1年、3年生存率分别为96%、72%,对照组患者分别为76%、44%,差异显著(P0.05)。结论:保留性功能全膀胱切除回肠原位新膀胱术治疗浸润性膀胱癌,能够有效改善患者的术后性功能,增强患者的控尿功能。此外,对患者1年、3年生存率有明显提高,值得推广。     

Ceramides and skin function

Ceramides are the major lipid constituent of lamellar sheets present in the intercellular spaces of the stratum corneum. These lamellar sheets are thought to provide the barrier property of the epidermis. It is generally accepted that the intercellular lipid domain is composed of approximately equimolar concentrations of free fatty acids, cholesterol, and ceramides. Ceramides are a structurally heterogeneous and complex group of sphingolipids containing derivatives of sphingosine bases in amide linkage with a variety of fatty acids. Differences in chain length, type and extent of hydroxylation, saturation etc. are responsible for the heterogeneity of the epidermal sphingolipids. It is well known that ceramides play an essential role in structuring and maintaining the water permeability barrier function of the skin. In conjunction with the other stratum corneum lipids, they form ordered structures. An essential factor is the physical state of the lipid chains in the nonpolar regions of the bilayers. The stratum corneum intercellular lipid lamellae, the aliphatic chains in the ceramides and the fatty acids are mostly straight long-chain saturated compounds with a high melting point and a small polar head group. This means that at physiological temperatures, the lipid chains are mostly in a solid crystalline or gel state, which exhibits low lateral diffusional properties and is less permeable than the state of liquid crystalline membranes, which are present at higher temperatures. The link between skin disorders and changes in barrier lipid composition, especially in ceramides, is difficult to prove because of the many variables involved. However, most skin disorders that have a diminished barrier function present a decrease in total ceramide content with some differences in the ceramide pattern. Formulations containing lipids identical to those in skin and, in particular, some ceramide supplementation could improve disturbed skin conditions. Incomplete lipid mixtures yield abnormal lamellar body contents, and disorder intercellular lamellae, whereas complete lipid mixtures result in normal lamellar bodies and intercellular bilayers. The utilization of physiological lipids according to these parameters have potential as new forms of topical therapy for dermatoses. An alternative strategy to improving barrier function by topical application of the various mature lipid species is to enhance the natural lipid-synthetic capability of the epidermis through the topical delivery of lipid precursors.     

不同全子宫切除术的性功能及卵巢功能对比分析

目的探究不同方式全子宫切除术对患者性功能及卵巢功能的影响。方法选取2015年3月至2017年3月什邡市人民医院诊治的90例全子宫切除术患者作为研究对象。根据手术方式的不同将患者分为TLH(腹腔镜下全子宫切除术)组、TVH(阴式全子宫切除术)组和TAH(开腹全子宫切除术组),每组各30例。对三组患者手术相关指标、术后性功能以及手术前后卵巢功能进行综合评价。结果 TLH组患者手术时间、术中出血量等相关指标均显著少于TAH组,在术中出血量及住院时间方面达到最佳,差异具有统计学意义(P0.05);术后性功能比较,TLH组与TVH组均显著优于TAH组,差异具有统计学意义(P0.05),但TLH组与TVH组组间比较差异无统计学意义(P0.05);术后6个月卵巢功能比较,TLH组E2、FSH与TAH组比较有具统计学意义(P0.05)。结论腹腔镜下全子宫切除手术对患者卵巢内分泌功能影响相对较小,能够促进患者性功能恢复,疗效显著,值得推广应用。     

婴幼儿皮肤的结构和功能

介绍婴幼儿皮肤的结构和功能的特点。新生儿皮肤较落，细胞间附着较弱，全身覆有纤维的胎毛，足月新生儿胎毛通常脱落而代之以毳毛，在头皮部则由终毛取代之。汗腺分泌较少。对外来刺激物的易感性增加；对细菌感染的易感性增加；接触变应原反应性降低；皮肤通透性仅在早产儿及有损伤的皮肤或阴囊皮肤处增高。     

探究阴道分娩与剖宫产对产后盆底功能及产后性功能的影响

目的:探究与分析不同生产方式对产后盆底功能及产后性功能的影响。方法:选取在2013年6月至2014年6月来我院进行分娩的70例产妇作为研究对象,按照生产方式的不同分为A、B两组,A组采取阴道分娩方式,B组采取剖宫产分娩方式,每组各35例。分别对两组产前和产后6周、12周及24周盆底肌力评分、膀胱颈角度及膀胱颈旋转角度异常率、中国女性性功能调查(FSFI)问卷评分进行对比分析。结果:A组产后6周、12周盆底肌力评分与产前相比均明显降低(P0.05);A组产后24周盆底肌力评分与产前相比无明显差异(P0.05);A组产妇产后6周、12周盆底肌力评分0至1分和2分的比例明显多于B组(P0.05)。A组产后6周、12周膀胱颈角度及膀胱颈旋转角度异常率与产前相比均明显增加(P0.05);A组产后24周膀胱颈角度及膀胱颈旋转角度异常率与产前相比无明显差异(P0.05);A组产后6周及12周膀胱颈角度及膀胱颈旋转角度异常率明显高于B组(P0.05)。A组产后6周、12周FSFI问卷5项指标评分与产前相比均明显降低(P0.05);A组产后24周FSFI问卷5项指标评分与产前相比无明显差异(P0.05);A组产妇产后6周及12周FSFI问卷5项指标评分显著低于B组(P0.05)。结论:剖宫产对产后盆底功能及产后性功能的早期影响小于阴道分娩方式,但随着时间的推移两种生产方式的产妇产后的性功能均可恢复正常,不存在差异性。     

三种不同分娩方式对产妇产后性功能和盆底功能的影响

目的:探讨阴道分娩、会阴侧切、剖宫产对产妇产后性功能和盆底功能的影响。方法:本研究对象为2014年3月至2015年9月期间于我院妇产科分娩的107例单胎初产妇,根据分娩方式将产妇分为阴道分娩组(n=28)、会阴侧切组(n=37)、剖宫产组(n=42)。对比分析三组产妇产后3个月、6个月及9个月性功能状况、盆底肌力、膀胱颈角度及膀胱颈旋转角度异常发生率,记录产后3个月、6个月及9个月三组产妇性功能障碍发生率和盆底功能障碍性疾病发生率。结果:阴道分娩组和会阴侧切组产妇产后3个月性功能障碍发生率、盆底肌力0~2分比例、盆底功能障碍性各疾病发生率、膀胱颈角度异常及膀胱颈旋转角度异常发生率高于剖宫产组(P0.05);会阴侧切组产后3个月和产后6个月FSFI总分显著低于阴道分娩组和剖宫产组(P0.05);阴道分娩组产后3个月FSFI总分、功能障碍发生率与剖宫产组比较有统计学意义(P0.05);阴道分娩组产妇产后3个月性功能障碍发生率高于剖宫产组(P0.05);剖宫产组产妇产后3个月膀胱颈角度及膀胱颈旋转角度异常发生率显著低于阴道分娩组(P0.05)。结论:会阴侧切对初产妇产后性功能和盆底功能有较大不良影响,剖宫产有助于产妇产后早期性功能和盆底功能的恢复,但长期来看,与阴道分娩相比不具优越性。     

Zinc deficiency and immune function

Deficiency in zinc, an essential trace element, is a frequent human dietary problem in the United States and is also associated with such disease states as alcoholism, renal disease, burns, gastrointestinal tract disorders, and acrodermatitis enteropathica. Skin lesions and poor wound healing are observed in severe forms of the deficiency. However, modest deficits in zinc cause lymphopenia and reduced immune capacity among affected humans. With the mouse used as a model because it has an immune system analogues to that of humans, the effects of zinc deficiency on immune function have been well characterized. A suboptimal intake of zinc causes marked atrophy of the thymus, a 50% reduction in leukocytes, a rise in corticosterone levels, and a 40% to 70% reduction in antibody-mediated, cell-mediated, and delayed-type hypersensitivity responses.     

Moisturization and skin barrier function

ABSTRACT:  Over the past decade, great progress has been made toward elucidating the structure and function of the stratum corneum (SC), the outermost layer of the epidermis. SC cells (corneocytes) protect against desiccation and environmental challenge by regulating water flux and retention. Maintenance of an optimal level of hydration by the SC is largely dependent on several factors. First, intercellular lamellar lipids, organized predominantly in an orthorhombic gel phase, provide an effective barrier to the passage of water through the tissue. Secondly, the diffusion path length also retards water loss, since water must traverse the tortuous path created by the SC layers and corneocyte envelopes. Thirdly, and equally important, is natural moisturizing factor (NMF), a complex mixture of low-molecular-weight, water-soluble compounds first formed within the corneocytes by degradation of the histidine-rich protein known as filaggrin. Each maturation step leading to the formation of an effective moisture barrier—including corneocyte strengthening, lipid processing, and NMF generation—is influenced by the level of SC hydration. These processes, as well as the final step of corneodesmolysis that mediates exfoliation, are often disturbed upon environmental challenge, resulting in dry, flaky skin conditions. The present paper reviews our current understanding of the biology of the SC, particularly its homeostatic mechanisms of hydration.