脑梗死后早期锥体束华勒氏变性的弥散张量成像

目的 探讨应用弥散张量成像(diffusion tensor imaging,DTI)检测脑梗死后早期锥体束华勒氏变性的可行性.方法 选取起病14 d内的大脑中动脉区脑梗死患者23例,在入院时行MRI与DTI检查.采用工作站之Functool软件,重建出平均弥散系数(mean diffusivity,MD)、各向异性分数(fractional anisotropy,FA)的参数图.通过放置感兴趣区(region of interest,ROI)的方式获得FA和MD值.ROI放置的部位包括:脑梗死区、脑梗死同侧内囊后支前部和大脑脚,以及上述部位对侧相应区域.结果 最早在起病后第3天即可见脑梗死同侧锥体束FA值下降,自起病7 d后所有患者均出现脑梗死同侧锥体束FA下降,与对侧锥体束FA比率为(0.89±0.09),其差异有统计学意义(P<0.05);脑梗死同侧锥体束MD无明显变化,与对侧锥体束MD比率平均为(0.96±0.10),其差异无统计学意义(P>0.05).结论 DTI可以在脑梗死后早期检测到锥体束的华勒氏变性,最早为发病后第3 d.     

脑桥梗死后相关神经纤维继发性损害的DTI研究及其意义

目的 本研究应用弥散张量成像(diffusion tensor imaging, DTI)前瞻性观察局灶性脑桥梗死后继发神经纤维顺行性、逆行性变性的动态发展过程,探讨其对患者神经功能恢复的影响.方法 选择单侧脑桥基底部梗死患者14例,以及年龄性别相匹配的健康志愿者14名作对照组.患者分别在发病第1周、第4周和第12周进行DTI检测,对照组只做1次DTI检查.测量脑桥(患者梗死灶所在水平)及近、远端锥体束、双侧小脑中脚的MD和FA值.在每次DTI检测之前进行NIHSS、 FMS和BI评分.结果 与对照组比较,患者梗死灶及其同侧近、远端锥体束纤维、双侧小脑中脚神经纤维的FA值在各个时间点均明显减少(P<0.01);梗死灶的MD在第1周时下降,在第4周及第12周则升高(P<0.01);患者梗死灶同侧近、远端锥体束纤维以及双侧小脑中脚神经纤维的MD在各个时间点均无统计学差别(P>0.05).患者梗死灶同侧近、远端锥体束纤维以及双侧小脑中脚神经纤维的FA值,从第1周至12周随时间延长而逐渐减少(P<0.01), MD却无明显变化(P>0.05).在观察期间,梗死灶同侧近、远端锥体束纤维以及双侧小脑中脚神经纤维的FA值减少的百分数的绝对值与同期NIHSS及FMS变化的百分数的绝对值呈负相关(P<0.05),与BI无明显相关(P>0.05).结论 局灶性脑桥梗死后,可以引起与之发生联系的神经纤维发生顺行性及逆行性继发性变性,这种神经纤维的继发性变性至少在发病后12周内逐渐进展,并可能会延缓患者神经功能的恢复.     

磁共振弥散张量成像研究脑桥梗死后神经纤维华勒变性及临床意义

目的 采用磁共振弥散张量成像(diffusion tensor imanging,DTI)动态观察脑桥梗死后,远离梗死灶的延髓及小脑中脚神经纤维华勒变性及其对患者神经功能恢复的影响.方法 选择单侧脑桥梗死患者14例,以及年龄性别相匹配的健康志愿者14名作对照组.分别在发病第1、4、12周进行DTI检测,并行美国国立卫生研究院卒中评分(National Institutes of Health stroke scale,NIHSS)、简式Fugl-Meyer运动功能评分(Fugl-Meyer motor scale,FM)、共济失调评分(ataxia rating scale,ARS)和Barthel生活指数(Barthel index,BI)评分.结果 与对照组比较,患者梗死灶同侧延髓及双侧小脑中脚的部分弥散各向异性值(fractional anisotropy,FA)从第1周至第12周逐渐减少(延髓梗死同侧FA值:第1周0.43±0.01;第4周0.37±0.02;第12周0.30±0.02,小脑中脚梗死同侧FA值:第1周0.50±0.02;第4周0.43±0.02;第12周0.35±0.04,小脑中脚梗死对侧FA值:第1周0.54±0.02;第4周0.52±0.03;第12周0.47±0.04,t=1.92～28.56,均P＜0.05),而平均弥散量(mean diffusivity,MD)的变化差异却无统计学意义(P＞0.05).在观察期间,患者梗死灶同侧延髓及双侧小脑中脚的FA值减少的百分数绝对值与同期NIHSS及BI变化的百分数绝对值呈负相关(P＜0.05).结论 局灶性脑桥梗死后,同侧延髓及双侧小脑中脚神经纤维的华勒变性持续存在,并且可能阻碍患者神经功能的恢复.     

DTI态观察脑梗死后颈髓皮质脊髓束继发性损害

目的应用磁共振弥散张量成像(diffusion tensori maging,DTI)动态观察脑梗死后颈髓皮质脊髓束的弥散变化,及其与患者神经功能恢复之间的关系,探讨脑梗死后颈髓皮质脊髓束纤维继发性损害及其意义。方法患者分别在的第1周,第4周以及第12周进行DTI检测,每次MRI检测之前采用NIHSS、简式Fugl-Meyer运动功能评分法(FM)和Barthel生活指数(Barthel Index,BI)评定。分别测量颈髓皮质脊髓束的部分弥散各向异性(fractional anisotropy,FA)值与平均弥散量(mean diffusivity,MD)。结果与对照组比较,患者组病灶对侧颈髓皮质脊髓束FA值在各个时间点都明显低于健康对照组第1周:(0.66±0.01,vs,0.71±0.01,P0.01),第4周(0.61±0.02,vs,0.69±0.01,P0.01),第12周(0.53±0.02,vs,0.69±0.01,P0.01),MD值则无明显差异。患者病灶对侧颈髓皮质脊髓束FA值在观察期内变化的百分数与NIHSS、Fugl-Meyer运动评分变化的百分数呈负相关(P0.05)。结论局灶性脑梗死引起的皮质脊髓束纤维的继发性损害可以延续到颈髓水平,颈髓皮质脊髓束的继发性损害可能延缓患者神经功能的恢复。     

磁共振弥散张量成像动态观察脑梗死后继发锥体束损害

目的动态观察脑梗死后,远离梗死灶的锥体束纤维继发性损害的过程,并探讨其对神经功能恢复的影响。方法选择具单侧大脑中动脉(middle cerebral artery,MCA)供血区、累及内囊的单一病灶的脑梗死患者18例,选择年龄性别相匹配的健康志愿者18人作对照组。分别在发病的第1周、4周和第12周进行磁共振弥散张量成像(diffusion tensor imanging,DTI)检测,并行美国国立卫生研究院卒中评分(National Institutes of Health Stroke Scale,NIHSS)、简式Fugl-Meyer运动功能评分(FM)和Barthel生活指数(Barthel index,BI)评定。结果患者远离梗死灶的脑干(大脑脚、脑桥和延髓等部位的均数)部分弥散各向异性(fractional anisotropy,FA)值在第1周、4周和第12周各时间点逐渐减少(P<0.01),而平均弥散量(mean diffusivity,MD)却无明显变化(P>0.05)。脑干FA值减少的百分数与NIHSS减少的百分数(r=-0.46,P<0.05)及FM增加的百分数(r=-0.61,P<0.05)相关,与BI变化的百分数无明显相关(P>0.05)。结论局灶性脑梗死后,锥体束纤维继发性损害会随时间延长而逐渐加重,并可能会阻碍患者神经功能的恢复。     

局灶性脑梗死继发逆行性神经纤维变性及其临床意义

目的应用磁共振弥散张量成像(diffusion tensorimaging,DTI)技术前瞻性动态观察皮质下或脑干局灶性脑梗死后,病灶上方继发的神经纤维逆行性变性的过程,探讨其对神经功能恢复的影响。方法选择具有单侧内囊区或脑干的独立病灶的脑梗死患者16例,选择年龄及性别相匹配的健康志愿者16名作为对照组。患者分别在发病的第1周(W1)、第4周(W4)、第12周(W12)进行DTI检测和美国国立卫生研究院卒中评分(national institutes of health stroke scale,NIHSS)、简式Fugl-Meyer运动功能评分法(FM)和Barthel生活指数(Barthel Index,BI)评分。计算半卵园中心的DTI参数和各临床评分在观察期内变化的百分数绝对值,分析两者之间的相关关系。结果与对照组比较,病灶上方半卵园中心的部分弥散各向异性(fractional anisotropy,FA)值在各个时间点均明显减少(患者组W1:(0.43±0.02),W4:(0.39±0.01),W12:(0.33±0.02),分别与对照组比较:(0.46±0.01),P<0.01),而平均弥散量(mean diffusivity,MD)无统计学差异(P>0.05)。患者从W1至W12,半卵园中心FA值减少的百分数的绝对值与NIHSS评分减少百分数的绝对值之间(r=-0.49,P<0.05)及与FM增加百分数的绝对值之间(r=-0.56,P<0.05)呈负相关,与BI变化的百分数的绝对值之间无明显相关(P>0.05)。结论局灶性皮质下脑梗死可引起神经纤维逆行性的继发性变性,而且这种逆行性的神经纤维继发性变性会持续存在并可能阻碍患者神经功能的恢复。     

急性脑卒中后DTI成像与运动神经损伤康复疗效的预测研究

目的 探讨磁共振弥散张量成像(DTI)在急性脑卒中患者运动神经损伤康复疗效预测中的价值.方法 采用美国国立卫生研究院卒中量表(NIHSS)、日常生活能力(ADL)量表、缺血性脑卒中/短暂性脑缺血发作(TIA)风险评估(ESSEN)量表、缺血性脑卒中/TIA风险评估(ABCD2)评分量表挑选我院2009年3月～2011年12月中重度急性脑卒中住院患者17例,发病1周内完成头颅磁共振血管显影(MRI)、弥散加权成像(DWI)、磁共振血管造影(MRA)和DTI检查、简化Fugl-Meyer运动功能(F-M量表)评分,发病2周后开始行物理康复治疗,发病10～12周复查头颅MRI和DTI、简化F-M量表评分.结果 急性脑卒中患者发病1周内病灶区平均各向异性分数(FA)值(0.39±0.10)较健侧相应部位(0.57±0.11)降低,差异有统计学意义(P＜0.01);康复治疗前、后DTI中病灶部位不同兴趣区(ROI)对应的FA差值变化和F-M量表评分差值变化均有统计学意义(P＜0.01);入院1周内DTI中ROI对应的健患侧FA差值同康复治疗前后F-M量表评分差值变化呈线性正相关关系(rs=0.497,P＜0.05).结论 DTI中FA值改变与运动神经损伤程度、康复疗效存在关联性,急性期DTI对肢体功能障碍康复治疗疗效预测有一定的价值.     

脑梗死后继发神经纤维顺行性和逆行性损害的磁共振弥散张量成像

目的应用磁共振弥散张量成像(DTI)技术前瞻性动态观察皮质下局灶性脑梗死后,病灶上、下方远隔部位的神经纤维继发性变化的过程,探讨其与神经功能恢复的意义。方法选择具有单侧大脑中动脉(MCA)供血的皮质下累及内囊的独立病灶脑梗死患者10例,选择年龄性别相匹配的健康志愿者10名作对照研究。患者分别在发病的第(7±2)天(D7)、第(30±3)天(M1)、第(90±3)天(M3)进行DTI检测,并采用美国国立卫生研究院卒中评分(NIHSS)、简式Fugl-Meyer运动功能评分(FM)法和Barthel生活指数(Barthel Index,BI)评定。结果与对照组比较,病灶侧内囊上、下方远隔部位的部分弥散各向异性(FA)值明显减少,而且从D7至M3内囊上方(0.34±0.01和0.28±0.03,P<0.01)、下方(0.42±0.02和0.37±0.06,P<0.01)有逐渐减少趋势,而平均弥散量(MD)却无明显变化。内囊上、下方的FA值均与NIHSS值呈正相关,内囊下方FA值还与Fugl-Meyer运动评分、BI呈负相关。结论局灶性皮质下脑梗死可引起其顺行性和逆行性远隔部位神经纤维的继发性损害,其临床意义尚有待研究。     

丘脑梗死后丘脑放射纤维继发变性的磁共振弥散张量成像

目的 应用磁共振弥散张量(diffusion tensor imaging,DTI)技术动态观察局灶性丘脑梗死后丘脑放射纤维的弥散变化,探讨丘脑梗死后,病灶上方的丘脑放射纤维继发性损害的发生发展规律.方法 连续收录首次发病、单侧丘脑梗死患者17例为实验组,选择健康志愿者17例作对照研究.患者分别在发病的第1周(W1)、第4周(W4)和第12周(W12)进行1次DTI检测,对照组进行1次DTI检测.每次DTI检测之前进行美国国立卫生研究院卒中评分(national institute health stroke scale,NIHSS)和Barthel生活指数(BI)以及自订的感觉障碍分级评分(Sensory disturbance rating,SDR)评定.结果梗死灶上方的半卵圆中心部分异向(fractional anisotropy,FA)值随时间延长逐渐减少(W1:0.42±0.02,W2:0.38±0.02,W12:0.34± 0.03,P<0.01),而平均弥散量(mean diffusion,MD)却无明显变化.梗死灶上方的半卵圆中心FA值的变化百分数与NIHSS、和BI的变化百分数无明显相关(P＞0.05),与SDR变化的百分数呈负相关(r＝-0.246,P<0.05).结论 局灶性丘脑梗死可以引起丘脑放射纤维继发性损害,在12周内这种继发性损害逐渐加重,而且还可能阻碍患者感觉功能的恢复.     

弥散张量成像评估急性脑梗死康复治疗前后运动功能变化与预后的相关性

目的利用磁共振弥散张量成像(DTI)和神经功能评定量表(FMA)研究急性脑梗死患者康复治疗前后CST类型、部分各向异性(FA)值变化与运动功能恢复及临床预后之间的关系,探讨影响脑梗死患者神经功能恢复的相关因素。方法 40例急性脑梗死患者,随机分为治疗组与康复组。在发病3 d内及发病3 m时行3.0T常规磁共振(MRI)和DTI检查,分别测量病灶侧、对侧皮质脊髓束FA值。通过Fugl-Meyer量表(FMA)评分,探讨影响预后的相关因素。结果 3 m后两组患者FMA值评分均较入院时明显增高(P0.05),康复组CSTⅡ型、CSTⅢ型患者的FMA值较治疗同组有显著提高(P0.05)。预后以CSTⅠ型最好,CSTⅡ型次之,CSTⅢ型最差。所有患者入院时病灶侧FA值均较健侧减低,FA值CSTⅠ型CSTⅡ型于CSTⅡ型,P0.05。3 m复查病灶侧FA值仍低于健侧,且较入院时各型FA值均有下降。结论早期康复训练有助于促进患者运动功能恢复。皮质脊髓束受损重、白质纤维断裂者,运动功能恢复较差。但通过康复训练结果仍好于未康复训练者。FA值与神经功能损害呈正相关。     

复发-缓解型多发性硬化患者丘脑扩散张量成像研究

目的 通过扩散张量成像研究复发-缓解型多发性硬化患者常规MRI表现正常的丘脑扩散参数异常,以及与临床残疾程度和认知损害间的相关性.方法 24例复发-缓解型多发性硬化患者和与之性别、年龄相匹配的健康志愿者分别接受常规MRI和扩散张量成像检查,利用兴趣区法测量影像正常的丘脑扩散参数,比较两组受试者丘脑平均扩散率和部分各向异性间的差异性,并评价患者丘脑扩散参数与临床相关评分及病灶体积之间的相关关系.结果 复发-缓解型多发性硬化组患者丘脑平均扩散率[(85.34+14.68)x10-3mm2/s]低于正常对照组[(98.42±13.10)×10-3mm2/s],组间差异具有统计学意义(t=-3.257,P=0.002);丘脑部分各向异性(0.40±0.04)高于正常对照组(0.36±0.05),差异亦有统计学意义(t=3.163,P=0.003).复发-缓解型多发性硬化组患者丘脑平均扩散率与同步听觉连续加法测验评分呈显著正相关(r= 0.711,P=0.000).结论 对常规MRI表现正常的复发-缓解型多发性硬化患者,扩散张量成像可以发现丘脑异常.而且丘脑扩散异常与患者认知损害存在相关性,提示扩散张量成像作为评价临床功能的重要指标,具有很好的应用前景.     

Diffusion tensor MRI as a diagnostic tool of upper motor neuron involvement in amyotrophic lateral sclerosis

BACKGROUND: Clinical identification of upper motor neuron (UMN) dysfunction in amyotrophic lateral sclerosis (ALS) is often difficult, particularly early in the course of the disease, or when lower motor neuron (LMN) dysfunction is prominent. Diffusion tensor MR imaging (DTI) can provide unique information on axonal organization by measuring diffusion anisotropy and the directionally independent diffusion. OBJECTIVE: The purpose of this study was to assess water diffusion changes along pyramidal tracts of the brainstem in patients with ALS and to investigate possible correlations between changes of diffusion properties and various clinical parameters. METHODS: We studied 16 patients (M:F=9:7, 50.5+/-12.4 years) with ALS as defined by clinical and electrophysiological examinations. These patients were compared with 11 healthy, age and sex-matched controls (M:F=5:6, 54.5+/-9.9 years). DTI was performed using a single shot SE-EPI with 25 noncollinear diffusion gradient directions (b=1000 s/mm(2)) and with no diffusion gradient on a 3.0-T MR system. RESULTS: By multifactorial ANOVA, the effects of group (patient versus control) and anatomical level on fractional anisotropy (FA) and mean diffusivity (MD) were significant (p<0.001 for both parameters), whereas the effect of side (left versus right) and interactions between factors (group by side and group by anatomical level) were not (p>0.05). In all subjects, FA and MD varied greatly depending on the anatomical level, and FA was highly variable even between contiguous slices in the pons and medulla, whereas relatively constant FA values were noted at the level of the midbrain. Cerebral peduncle was the only area that showed significant differences of diffusion properties between patients and controls (p<0.001 for FA, p=0.001 for MD). Correlation analysis revealed a significant inverse relationship between the FA value and the extent of UMN signs (r=-0.81, p<0.001). CONCLUSIONS: Alteration of diffusion properties in the cerebral peduncle in ALS may reflect pathological changes in structures rather than regional architectural variations of the corticospinal tracts or experimental artifacts.     

弥散张量成像在颅内环形强化病变中的诊断价值

目的 探讨弥散张量成像(diffusion tensor imaging,DTI)对颅内环形强化病变的诊断价值.方法 53例颅内单发环形强化病例术前行DTI扫描,分别测量病变坏死区、灶周水肿区及对侧正常脑实质的平均弥散系数(MD)值及各向异性分数(FA)值.并通过弥散张量纤维束成像(diffusiontensor tracking,DTT)观察病灶与白质纤维束的关系.结果 脑脓肿坏死区的MD值为(0.60±0.13)×10-3 mm2/s,FA值为0.18±0.03,高级别星形细胞瘤MD值为(2.76±0.26)×10-3mm2/s,FA值为0.07±0.02,脑转移瘤MD为(2.82±0.29)×10-3mm2/s,FA值为0.06±0.02,前者与后两者间差异有统计学意义(P<0.01).高级别星形细胞瘤水肿区的FA值(0.23±0.06)与脑转移瘤(0.17±0.06)和脑脓肿(0.15±0.03)两者水肿区FA值差异有统计学意义(P<0.01).DTT可以较准确地反映病灶与白质纤维束的关系,为手术治疗及评估预后提供依据.结论 坏死区MD值及FA值有助于脑脓肿与环形强化脑肿瘤的鉴别;水肿区FA值有助于脑星形细胞瘤与转移瘤、脑脓肿的鉴别;DTT能够为优化手术方案及评估预后提供一定帮助.     

右利手年轻人脑DTI的T_2-weighted trace参数图研究

目的研究健康右利手年轻人脑在DTI参数图T2-weighted trace上的表现特点。方法应用GE3.0TMRI仪对10名健康右利手年轻志愿者行常规颅脑MRI及DTI检查,重建DTI的T2-weighted trace、分数各向异性(fractional anisotropy,FA)以及平均扩散系数(mean diffusivity,MD)三种参数图,选择6个层面观察T2-weighted trace图的表现,并与相应的FA、MD图对比。结果年轻人脑T2-weighted trace值在个体之间有较大的差异,双侧半球有不对称性;脑室、脑沟和脑池等T2-weighted trace最低的部位,MD最高FA最低;豆状核、黑质、红核等有铁质沉积的部位T2-weighted trace值低,与周围组织对比明显;T2-weighted trace图对脑白质纤维束的显示不如FA图清楚。结论结论T2-weighed trace图是与FA、MD不同的一种DTI参数图,个体之间有较大的差异,双侧半球不完全对称,脑室、脑沟和脑池等部位的T2-weighted trace最低;T2-weighedtrace图可清楚地显示有铁质沉积的豆状核、黑质和红核。     

颈髓弥散张量成像在肌萎缩性侧索硬化诊断中的应用

目的 初步探讨颈髓弥散张量成像(DTI)在肌萎缩性侧索硬化(ALS)诊断中的应用价值. 方法 选择自2000年1月至2007年1月中山大学附属第二医院骨科收治的28例ALS患者为患者组,20例同期门诊查体健康成年人为对照组,对2组成员进行常规MRI扫描及DTI检查,获取颈髓MD值及FA值的直方图,并对ALS患者颈髓DTI弥散张量值与患者ALS残损功能评分量表(ALSFRS)评分进行相关性分析. 结果 与对照组相比,患者组颈髓FA值和颈髓横断面积明显降低,差异有统计学意义(P<0.05);MD值轻微增加,差异无统计学意义(P>0.05).患者颈髓FA值与ALSFRS评分高度相关(r=0.730,P=0.000),与MD值等指标无相关关系. 结论 ALS患者颈髓DTI显像FA值显著降低,FA值可能成为ALS诊断中的神经影像学阳性支持指标:颈髓的弥散张量值与ALSFRS结合,可以更伞面反映ALS患者的病情进展.     

DTI derived indices correlate with immunohistochemistry obtained matrix metalloproteinase (MMP-9) expression in cellular fraction of brain tuberculoma

We performed in vivo diffusion tensor imaging (DTI) in a total of 33 patients with brain tuberculomas (BT). Thirteen of them had surgical excision of the lesion as it was clinically indicated, and in these samples matrix metalloproteinase-9 (MMP-9) expression was quantified. We correlated the results of DTI indices like fractional anisotropy (FA), mean diffusivity (MD), linear anisotropy (CL), planar anisotropy (CP) and spherical anisotropy (CS) with MMP-9 expression. In addition, the remaining 20 patients had serial DTI studies while on specific anti-tuberculous drug therapy and DTI indices in these patients were quantified. The FA, CL and CP significantly decreased while MD and CS significantly increased in BT compared to normal white matter. The FA, CL and CP showed negative correlation with MMP-9 while CS correlated positively. In serial follow-up studies in 20 patients FA, CL and CP showed significant increase while CS decreased significantly over time. We conclude that DTI indices show strong correlation with MMP-9 and these may be used as a surrogate marker of MMP-9 expression in BT. In addition, these indices may be of value in assessing the therapeutic response in patients with BT who are treated only with specific anti-tuberculous drugs.     

脑白质疏松症的磁共振扩散张量成像研究及其与急性腔隙性脑梗死的鉴别

目的 研究脑白质疏松症(LA)和急性腔隙性脑梗死(LD在磁共振扩散张量(DTI)影像学上的特点,探讨DTI对LA诊断及其与LI鉴别诊断的价值.方法 对28例LA患者、11例LI患者和20名正常老年人行DTI扫描,测量LA病灶区、形似正常(NAWM)区、LI梗死中心、健侧对应部位和对照组正常白质区的平均扩散系数(MD)、部分各项异性(FA)值.结果 LA患者病灶分别较NAWM、对照组以及LA NAWM区较对照组,MD值升高,FA值降低.各组大脑半球左右侧(除LA NAWM区侧脑室前端和后端周围MD值外)MD和FA值无显著性差异;随LA严重程度增加,MD值升高,而FA值降低;LI梗死中心较健侧对应部位和对照组MD值、FA值均较对照组降低.结论 DTI在监测脑白质病变上远比常规MRI灵敏度高,可发现早期的LA病变.LA的DTI参数变化反映了脑白质微结构改变.LA和急性LI在DTI的表现有特征性差异,显示出DTI在LA诊断及其与LI鉴别诊断的价值.     

Longitudinal thalamic diffusion changes after middle cerebral artery infarcts

BACKGROUND: Cerebral infarcts are responsible for functional alterations and microscopic tissue damage at distance from the ischaemic area. Such remote effects have been involved in stroke recovery. Thalamic hypometabolism is related to motor recovery in middle cerebral artery (MCA) infarcts but little is known concerning the tissue changes underlying these metabolic changes. Diffusion tensor imaging (DTI) is highly sensitive to microstructural tissue alterations and can be used to quantify in vivo the longitudinal microscopic tissue changes occurring in the thalamus after MCA infarcts in humans. METHODS: Nine patients underwent DTI after an isolated MCA infarct. Mean diffusivity (MD), fractional anisotropy (FA), and thalamic region volume were measured from the first week to the sixth month after stroke onset in these patients and in 10 age matched controls. RESULTS: MD significantly increased in the ipsilateral thalamus between the first and the sixth month (0.766 x 10(-3) mm(2)/s first month; 0.792 x 10(-3) mm(2)/s third month; 0.806 x 10(-3) mm(2)/s sixth month). No significant modification of FA was detected. In six patients, the ipsilateral/contralateral index of MD was higher than the upper limit of the 95% CI calculated in 10 age matched controls. An early decrease of MD preceded the increase of ipsilateral thalamic diffusion in one patient at the first week and in two other patients at the first month. CONCLUSION: After MCA infarcts, an increase in diffusion is observed with DTI in the ipsilateral thalamus later than 1 month after the stroke onset. This is presumably because of the progressive loss of neurons and/or glial cells. In some patients, this increase is preceded by a transient decrease in diffusion possibly related to an early swelling of these cells or to microglial activation. Further studies in larger series are needed to assess the clinical correlates of these findings.