A clinical and physiological evaluation of bowel preparation for elective colorectal surgery

Efficient mechanical bowel preparation is essential for satisfactory double-contrast barium enema and colonoscopy. Satisfactory mechanical preparation is also important for reducing the risk of anastomotic dehiscence and sepsis in elective colorectal surgery. Traditional mechanical preparation by fasting, purgation, and enemas is timeconsuming, unpleasant for patients and nursing staff, and in our center, results in a perfect preparation in only 23% of patients. Elemental diets are expensive and inefficient when used for only 5 days. Whole bowel irrigation involves the use of a nasogastric tube and provides a rapid preparation with a perfect result in 61% of patients, but is not recommended for patients with stenosing tumors. Furthermore, irrigation with saline causes sodium and water retention which may precipitate heart failure in the elderly unless preceded by furosemide. The use of a balanced electrolyte solution reduces the risk of these side effects. Recently, oral irrigation with mannitol has become popular, but in our experience, results in a perfect preparation in only 41% of patients unless followed by a short saline lavage (85% satisfactory). Mannitol also produces potentially explosive gas mixtures by bacterial fermentation unless oral antimicrobials (neomycin and metronidazole) are used immediately before operation. Therefore, we recommend mannitol, saline lavage, and antibiotics in most cases, but still find a place for traditional preparation over 5 days for patients with tumors associated with severe stenosis of the left colon.

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Résumé La préparation mécanique parfaite du colon est indispensable pour permettre l'exploration radiologique en double contraste et l'exploration endoscopique. Elle réduit également les risques de déhiscence de l'anastomose et de péritonite septique lors de la chirurgie colique.La préparation mécanique classique par le jeûne, la purge, les lavements fait perdre du temps, est déplaisante pour le malade et le personnel soignant et surtout ne donne un résultat parfait que dans 23% des cas. Les régimes alimentaires spécifiques sont onéreux et inefficaces, quand ils ne sont pas prolongés au delà de 5 jours.L'irrigation intestinale à l'aide d'un tube naso gastrique permet une préparation parfaite dans 61% des cas, mais elle ne saurait être pratiquée lorsque la lésion répond à une tumeur sténosante. En outre, l'irrigation avec une solution saline peut provoquer une rétention hydrique et sodique qui peut entraîner la défaillance cardiaque chez le sujet âgé. L'emploi d'une solution équilibrée en électrolytes peut réduire ces risques.L'irrigation avec le Mannitol, méthode plus récente, est devenue très populaire mais selon notre propre expérience, elle n'a assuré la préparation parfaite de l'intestin que dans 41% des cas à moins de lui associer un lavement salé le taux de résultats satisfaisants atteignant alors 85%. Le mannitol a pour inconvénient de produire un mélange de gaz explosifs du à la fermentation bactérienne, à moins que l'intestin ait été préparé immédiatement avant l'opération par des agents antimicrobiens absorbés par voie orale (néomycine et métronidazole).En conclusion, nous recommandons dans la majorité des cas la préparation qui associe mannitol, lavement salé et antibiotiques réservant la préparation classique pendant une période de 5 jours aux cas de tumeurs sténosantes du colon gauche.

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Presented at the XXIXth Congress of the Société Internationale de Chirurgie, Montreux, Switzerland, September, 1981.