转基因植物口服疫苗研究的新进展

人和动物的许多疾病是通过病原微生物与消化道、呼吸道和生殖道的表面黏膜接触引起的，如乙型肝炎、伤寒、霍乱、痢疾和胃肠炎等。在发展中国家，因为缺少资金购买或生产昂贵的疫苗和医疗设备，患病情况尤为严重。用植物作为生物反应器来生产重要的、有经济价值的药用蛋白，不需要通过常规发酵反应器，仅仅依赖于农业，其成本低廉，容易形成规模生产，Fischer等将此技术特称为“分子农业”。目前，已成功研制出多种转基因植物生产的医疗药用多肽和蛋白质，尤其是作为口服疫苗在动物和临床应用中的试验成功，提示这种新的用药途径将对人类的健康起到重大的作用。