Clinical review: Medical differential diagnosis and treatment of the autistic syndrome

Autism, like mental retardation, is not a definitive diagnosis. This paper discusses the medical differential diagnosis to consider when patients present with autistic symptoms. Summarizing the medical literature, the known infectious, metabolic, chromosomal and structural lesions are reviewed. Autism also can be associated with sensory handicaps, such as blindness and deafiness. When the autistic syndrome is associated with a second syndrome, this produces a double syndrome in the patient. A thorough medical evaluation of all individuals with autism is suggested.

---

Zusammenfassung Autismus kann ebenso wie geistige Behinderung nicht als definitive Diagnose aufgefaßt werden. In dieser Arbeit werden die differentialdiagnostischen Probleme erörtert, die sich bei Patienten mit autistischen Symptomen stellen. Dabei wird die medizinische Literatur, einschließlich der bekannten ideologischen Noxen wie infektiöse Erkrankungen, metabolische Erkrankungen, Chromosomenstörungen und strukturelle Hirnschädigungen abgehandelt. Autismus kann ebenso mit Sinnesbehinderungen wie Blindheit und Taubheit assoziiert sein. Wenn ein autistisches Syndrom gemeinsam mit einem anderen klinischen Syndrom vorkommt, so liegt ein doppeltes Syndrom vor. Eine sorgfältige ärztliche Untersuchung aller Individuen mit Autismus wird als dringend notwendig vorgeschlagen.

---

Résumé L'autisme, comme le retard mental, n'est pas un diagnostic définitif. Cet article discute les diagnostics médicaux différentiels qu'il faut prendre en compte devant un patient présentant des symptômes autistiques. En reprenant la littérature médicale, les infections connues, les lésions métaboliques, chromosomiques et structurelles sont passées en revue. L'autisme peut aussi être associé avec des handicaps sensoriels tel que la cécité et la surdité. Quand le syndrome autistique est associé avec un second syndrome on a affaire à un double syndrome chez le patient. Une large évaluation médicale chez tous les individus présentant un autisme est conseillée.