Hypercalcemia and urinary excretion of cyclic AMP in bronchogenic carcinoma

Plasma calcium and phosphate levels and the cyclic AMP/creatinine ratio in the urine were studied in 23 patients with bronchogenic carcinoma. Hypercalcemia was found in 4 patients (17.4%), confirming the frequency of this abnormality observed by others. However, only one patient had both hypercalcemia and hypophosphatemia. In 4 patients with hypercalcemia and no bone metastases, surgical removal of the tumor was followed by return of the plasma calcium level to normal, suggesting that the hypercalcemia was caused by ectopic secretion of a parathormone-like substance by the neoplasm. Contrary to what might be expected, the urinary cAMP/Cr ratio was abnormally low in most patients, including 3 of the 4 patients with hypercalcemia. Moreover, the cAMP/Cr ratio in the urine did not decrease after removal of the tumor. This finding suggests another difference between PTH-like substances of neoplastic origin and natural PTH if, indeed, a PTH-like substance was responsible for the hypercalcemia.

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Résumé Chez 23 malades atteints de cancer bronchique, nous avons étudié la calcémie, la phosphorémie et le rapport d'excrétion urinaire AMP cyclique/ créatinine. Comme d'autres auteurs, nous avons constaté la fréquence de l'hypercalcémie: 4 cas, soit 17.4%. Mais un seul malade avait à la fois une hypercalcémie et une hypophosphorémie. Chez 4 patients hypercalcémiques sans métastase osseuse, l'exérèse de la tumeur a été suivie d'un retour à la normale du calcium plasmatique. Ceci suggère que l'hypercalcémie résulte d'une sécrétion ectopique, par la tumeur, d'une pseudo-parathormone. Pourtant, dans la plupart des cas et chez 3 des 4 patients hypercalcémiques, le rapport urinaire AMP cyclique/ créatinine est anormalement bas. De plus, ce rapport ne diminue pas après ablation de la tumeur. Ces observations suggèrent, une fois de plus, que la parathormone naturelle et les pseudo-parathormones d'origine néoplasique sont des substances différentes, si l'on admet que l'hypercalcémie est bien due à cette sécrétion hormonale.