The firing rate of motor units in neuromuscular disorders

Summary The firing frequency and interval variability of motor units was studied in healthy controls and in patients suffering from peripheral neuromuscular disorders. In patients with myopathic disorders, the motor unit reached a higher firing frequency than in the controls during a slight muscle contraction although interval variability did not differ significantly from controls. In neurogenic lesions the firing rate also reached a higher level than in controls; in addition the interval variability was significantly increased. The firing characteristics of motor units may prove to be a valuable aid in the differential diagnosis of neuromuscular diseases.

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Zusammenfassung Die Entladungsfrequenz und die Variationen zwischen den Intervallen motorischer Einheiten wurden sowohl bei Patienten, die an Störungen peripherer Neuromuskulatur leiden, als auch bei Normalfällen im Vergleich untersucht. Während einer leichten Muskelkontraktion wiesen die an myopathischen Störungen leidenden Patienten, verglichen mit den Normalfällen, eine höhere Entladungsfrequenz motorischer Einheiten auf, trotz der unbedeutenden Unterschiede in Intervallvariationen zwischen den Untersuchungsgruppen. Eine größere Steigerung der Entladungsrate wurde auch bei neurogenen Läsionen festgestellt, in diesem Zusammenhang hatten auch die Abweichungen zwischen den Intervallen beträchtlich zugenommen. Die Entladungscharakteristika motorischer Einheiten können einen wertvollen Beitrag zur Differentialdiagnostik bei neuromuskulären Störungen liefern.