The superior laryngeal nerve loop and its surgical implications

Summary Based upon findings from 60 cadavers (120 sides), the incidence of superior laryngeal nerve loop, connecting the cervical sympathetic chain and the superior laryngeal nerve and its branches, the external and internal laryngeal nerve, was 98.3% (118 out of 120 sides). In most cases the loop connected the sympathetic chain and the external laryngeal nerve. The external laryngeal nerve was looped, and not linear as traditionally thought. The loop could be divided into three categories, V-shaped, U-shaped and mixed, and subdivided into 5 types and 17 subtypes according to morphological variation. The loop without exception innervated not only the cricothyroid muscle, but also the thyroid gland. The loop is one of the origins of the thyroid nerve. It seems that for thyroid surgery the loop, when lower in position, should be carefully separated from the superior thyroid vessels before the latter are ligated, in order to preserve a normal nerve supply to the muscle as well as to the part of the gland that remains after surgery.

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L'anse du nerf larynge supérieur, étude anatomique et applications chirurgicales

Résumé La fréquence d'une anse du nerf laryngé supérieur réalisant une anastomose entre la chaine sympathique cervicale et le nerf laryngé supérieur et/ou ses branches (rameau laryngé externe et ingerne), est de 98,3 % (118/120). Ce résultat s'appuie sur l'étude de 60 cadavres. Dans la plupart des cas, l'anastomose se fait entre la chaine sympathique cervicale et le rameau laryngé externe. Ce rameau laryngé externe a un trajet curviligne et non linéaire conformément aux données classiques. Il existe trois catégories d'anses : en "V", en "U" et mixte ; on peut également les subdiviser en 5 types et 17 sous-types en fonction des variations morphologiques. Cette anse innerve constamment non seulement le muscle cricothyroïdien mais aussi la glande thyroïde dont elle fournit une partie de l'innervation. Lors de la chirurgie thyroïdienne, si l'anse est en position basse, les nerfs doivent être soigneusement disséqués et séparés des vaisseaux thyroïdiens supérieurs avant ligature de ces derniers de façon à conserver l'innervation normale du muscle et de la partie restante de la glande.