Putative host resistance and long-term survival in breast cancer

Lymphocytic infiltration in and around the tumor together with sinus histiocytosis and follicular hyperplasia in regional nodes has been studied in a group of 310 patients with breast cancer treated by standard radical mastectomy. The semiquantitative grading of these particular changes made possible the division of patients into 3 classes of putative host resistance, namely, no or poor reaction, good reaction, and strong reaction. The grading was shown to have a close correlation with prognosis both 5 and 10 years after surgery. More interestingly, the incidence of metastases in the 3 classes was significantly different, i.e. much higher in the non-responder group, thus supporting the hypothesis that prognosis in breast cancer is closely related to a histological picture of cell-mediated immunity against the tumor, and that this resistance probably acts as a local barrier to the diffusion of the tumor.

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Résume Chez 310 malades atteintes de cancer du sein et traitées par mastectomie radicale, nous avons étudié l'infiltration lymphocytaire intra- et péritumorale et, dans les ganglions régionaux, l'histiocytose sinusale et l'hyperplasie folliculaire. Par une gradation semiquantitative, les malades ont été divisées en trois groupes de résistance potentielle: pas ou peu de réaction, réaction d'intensité moyenne, forte réaction. Cette gradation est en bonne corrélation avec le pronostic à 5 et 10 ans. De plus, la fréquence des métastases diffère dans les trois groupes; elle est beaucoup plus élevée dans le groupe à réaction nulle ou faible. Ces données confirment l'hypothèse qui admet que le pronostic du cancer du sein est en relation avec les aspects histologiques d'immunité cellulaire antitumorale et que celle-ci agit vraisemblablement comme un barrage local s'opposant à la diffusion de la tumeur.