Treatment and prognosis in bile duct cancer

Over the past 30 years, a total of 165 patients with bile duct cancer have been studied at the University of California at Los Angeles (UCLA), U.S.A. A review of careful retrospective analyses of surgical treatment is presented. The data support a treatment strategy of resection of those tumors which can be grossly removed at operation. Palliation of other patients is best done by biliary-enteric bypass or operative intubation. The higher morbidity and mortality rates for palliative resections, together with a poorer quality of life in those patients surviving this procedure, argue against resection for palliative purposes.

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Resumen Se realizó un cuidadoso análisis retrospectivo del tratamiento quirúrgico en 165 pacientes con cáncer del canal biliar manejados en la Universidad de California de Los Angeles, Estados Unidos, en el curso de los pasados 30 años. Los datos obtenidos dan apoyo a la estrategia terapéutica de resección de aquellos tumores que pueden ser totalmente removidos mediante la operación, pero la resección paliativa de cánceres altos de la vía biliar, con o sin resección hepática, aparece asociada con mayores tasas de morbilidad y mortalidad operatoria y no resulta en mejor supervivencia que la observada con intubación biliar. La mejor paliación en estos casos se obtiene mediante derivación bilioentérica o intubación operatoria. Las mayores tasas de morbilidad y mortalidad de las resecciones paliativas, junto con una más pobre calidad de la vida de los pacientes que sobreviven el procedimiento, son argumenta suficiente en contra de la resección con propósitos paliativos solamente.

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Résumé Une analyse rétrospective soignée du traitement chirurgical de 165 malades atteints d'un cancer des canaux biliaires et opérés à UCLA, au cours des 30 dernières années est présentée par l'auteur. Cette analyse lui permet de définir la stratégie à suivre pour réséquer les tumeurs qui peuvent être extirpées presque totalement par la chirurgie. Dans les autres cas le traitement relève de la constitution d'une dérivation bilio-digestive ou de l'intubation transtumorale chirurgicale. Les taux élevés de la mortalité et de la morbidité des résections palliatives allant de pair avec une pauvre qualité de la survie s'inscrivent contre ce genre d'intervention.